過去數周，談論社會的變化。那些變化，是根本性的、大幅度的、全面的，因為是不可逆的。這些變化，大部分是人們在生活中早就感覺到的，並非任何新發現。只不過，一則這許多現象，人們不一定會拼起來形成一個全面的圖像，二則不會聯繫到教育。初看是零碎的，慢慢看到拼圖的全局，才知道是如此翻天覆地的變化；再聯繫教育，就大吃一驚。這是近年來筆者的學習過程。
但是近日又發覺，要把社會的變化聯繫到教育，並不是自然而然的事。一些在社會上很成熟的人士，對於社會的變化，看得很深透，都是二十一世紀的前瞻性觀點。但是一談到教育，又回到傳統的觀念，彷彿又回到十九世紀的科舉時期。尤其是碰到自己的兒女、孫兒女，就更加難以跳出傳統的教育框架。本文就是嘗試把社會與教育，聯繫起來，做一個新舊對比。旨在說明：社會變了，教育也必須變！
傳統教育 猶如工廠
其一：工廠式。工業社會的教育，基本上就是為了提供勞動力市場的需求，把「人」塑造成人力資源。工業社會的金字塔結構，傳統的概念，從下到上，一般是操作工、技工、技術員、工程師。每一層都有不同的學歷要求。最底層的操作工，其實什麼學歷都不重要，後來變成了只完成9年義務教育學生的出路。技工，需要有職業訓練；技術員，需要有中等或者是高等的專業培訓；工程師，需要有大學學位。
於是，教育也成了金字塔；而教育的金字塔，又恰好與人力資源的金字塔貼切吻合。筆者在本欄也提過，一個不客氣的說法，就是Toturing our students until they confess to the labour market!（把學生拷打，直至他們向勞力市場屈服！）
這種形態，在社會結構比較穩定的情況下，也許正好符合了社會的需求。因為相當大多數的人，都可以是本欄常說的：一紙文憑、一技傍身、一勞永逸、一帆風順、從一而終」。教育不只是為社會提供的「人才」，也為不同的人進入不同的行業和等級提供了認受性（legitimacy）。教育取得了社會的認受性，使個人能夠安心居於學歷給予的社會地位。教育，可以說是維持社會穩定的重要因素。
現在，在後工業社會，機構的結構鬆散了。社會不見得會平等了，但是社會的卻沒有了嚴謹而固定的結構；也就是說，人們的機會平等了。實際上，社會的階層差異還會長期存在，但是階層的界線變得浮動了。也就是說，個人的上下流動一定愈來愈加劇。
也就是周前本欄所述，整個社會鬆了，個人更自由了；但是個人也更孤單了，they are all on their own。因此他們每一個人都需要更堅強，需要有社會流動的能力。用學歷來規限他們的前路，就是剝奪了他們的前路。
這裏的潛台詞推論，就是高等教育必須大大擴展。以學校有限的制度來決定學生是否應該接受高等教育，已經很不合時宜。在香港，即使是在制度內符合入學要求的學生，也會被拒於高等教育的門外，更是不可接受。
其二：結構性。傳統的工業社會，是一個結構性相當強的社會。由於大規模生產的需要，機構需要嚴謹縝密的組織結構，明細分工、精確分層。在裏面工作的人，必須嚴格地遵守工作程序的設計，每個人必須嚴格遵守規章制度做好自己本分，整個生產過程（工作過程）才能成功完成。而且，每一道工序，都有嚴格的質量控制把關，不合格的半成品就成了廢品。
工業社會的教育，也就是我們熟悉的現代學校制度，也是一個結構性非常嚴謹的建制。整個學校制度，就彷彿是一個傳統的工廠；學生在學校制度裏面，就彷彿是生產線上的原料，經過不同階段的加工，就成為最後的成品──畢業生。
分層篩選 違反現實
每一個階段，都有很嚴格的質量控制。每一年、每一個學期，都會有考試「把關」。概念是：如果沒有這些測驗，怎麼知道學生學到了什麼？這也是有些學校，尤其是小學，規定「每周一小測，每月一大測」（也有更頻密的）背後的理念。畢業的時候，學生會得到畢業證書，也就是學歷（credentials），那是出廠證明。用家—僱主—就根據這些學歷，相信學校加工過程的可靠性，接納畢業生進入工作崗位。
工業社會傳統的教育結構、學校結構，也完全符合這種目的。教育的階段（幼、小、中、大）是固定的按年齡分級。在極少數的情形下（而且往往是改革的結果，不是典型的形態），才有混齡的可能。也就是說，不管學生個人的成長快慢差異，每個學生都要「按時達標」。
學校也是集體運作，每一個班的學生，都要接受同樣的內容、同樣的教師、同樣的作業、同樣的考試，然後按照同樣的標準決定學生的成敗。
但是，現在社會需要的，是個人的潛力得到發揮，是個人得以按照自己的特點來學習。最近一期美國《國家地理》雜誌，大篇幅談到醫學的未來，在於個別化的醫療。教育也一樣，到處都在探討學習的個別化、個人化、對口設計、量身訂制，就是因為個人的前途，已經不再依附於固定的機構或者行業。教育制度的嚴謹結構，將會受到很大的衝擊。
其三：篩選性。以往，在教育過程中，不及格的學生就會被逼留級，也就是重複加工；又或者被開除，輟學，也就是成為教育制度的廢品。自從實施義務教育（香港稱為強迫教育）以來，政策上為了減少資源的重複投入，留級逐漸成為歷史。以傳統的觀點看，就很不理想。或者會說，學校制度因此失效，因為不及格的也升級了。也就是說這個工廠，廢品也出廠了。
在這樣的嚴格結構之下，學校制度只能產生同一類的畢業生。也就是在課程內容、課程目標與考試準則的劃一規定之下，只會產生在某些狹窄的科目裏面，按照特定標準獲得高分的學生。
然而，學生與生產原料不同的地方是：他們是人，而不是劃一規格的原料。他們各有自己的特點，有些也許適合學校制度的要求，但有更多也許他們的長處，在教育的劃一制度中，得不到發掘、發揮、認可。在傳統的學校制度裏面，他們無法通過「質量檢查」，也就成了「廢品」。或者說，在傳統的工業社會，他們就進入了下一個層次的勞力市場。
在後工業社會，要為學生準備他們的未來，就要讓每一名學生找到自己的價值，開闢自己的天地，開闊自己的前路。沒有一個學生是廢品。學生不被教育制度所接受，不是學生的問題，而是教育制度的問題。總的來說，教育所需要的，不是零敲碎打的修補式「改善」，而是根本性的變化。這個變化，殊不容易，但是已經刻不容緩，總要找到入手點。這應該是香港教育界共同關心的關鍵。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
