前6周連續探討大環境的變化，包括經濟和社會根本性的結構性變化，引起人們職業前景與職業觀念的變化；也包括全球的亂象，不再是太平盛世；再加上科技發展對人類工作、生活、關係的衝擊。簡單來說，社會變了！世界亂了！科技狂了！目的不外是要看看教育受到的到底是怎樣的挑戰。
家長抱怨 為了什麼？
常常聽到家長抱怨，不滿意子女在學校的生活：
抱怨之一，是家課太多、太難，孩子常常做到深夜11點12點還做不完。
抱怨之二，孩子不愉快，不喜歡「學習」（做功課、溫習），一碰到學校的作業就愁眉苦臉，經常擔憂分數不夠高。
抱怨之三，孩子沒有時間學其他課外的東西──鋼琴、芭蕾舞、跆拳道、乒乓球、美術……但是也聽到有校長（主要是小學校長），訴說家長嫌學校安排的家課太少、測驗不夠多……
不得不說清楚，也不是每一所學校都會有家長的這種抱怨；同一所學校，也不是每一位家長都有同樣的感覺。輿論往往容易把一些顯著的表徵，任意推論成為全面的現象。
但是，家長對學校教育不滿意，也許還是相當普遍的，不論那是家長的親身感受、受同輩的群組影響，還是接受了媒體的渲染。
這也不限於香港。在台灣、日本、南韓，都有點怨聲載道。中國內地的課程改革，其中一個呼聲就是「減負」，減少學生負擔之謂也。
筆者對這個說法有保留。幼兒和少年，其實是閒不住的。腦科學家發現，幼兒的腦神經元，連結特別密集。幾歲的孩子，坐不穩、立不直、走不正，容易給大人罵「不像樣」、「不正經」，其實他們腦子裏面非常活躍，也是他們不斷接受外界衝擊，不斷學習的過程。一句話，他們閒不住，自動地閒不住。在他們來說，不是作業多少、負擔輕重的問題。那是什麼問題呢？
筆者在本欄提過，我們常常說要學生成為「主動的學習者」，可以有三個層次：引起動機、給予選擇、留出空間。簡單來說：教好、選擇、「留白」。平常我們說到「教學法」，最理想的，就是讓學生學得到、但是學得從容，也就是符合學生學習的規律。
然而，大部分時間，我們的教學，還是要學生按照我們的安排，也就是課程、課時、目標，中國內地統稱「課標」（課程標準），要想方設法讓他們學得好。這也是內地「教研」的基本性質，教師們會就課程的每一個環節，找出「重點」、「難點」，研究如何突出重點，刻服難點。
在香港，研究每一課如何上得好，也是教師的基本期望，胡混度日的可以說不是常態。
但是，由於我們要學生學好我們安排的內容──課程──老師就常常有「教不完」的顧慮。香港的教師，往往可以接觸新穎而有效的教學方式，而且也能容易上手。但是教師會覺得，這些新方式好是好，但是很花時間，「教不完書」怎麼辦？
給予選擇 留出空間
照道理，現在香港的小學階段、初中階段，都沒有了公開考試，但是教師還是有「教完」與「教不完」的概念。因此，學生「選擇」的餘地就不多。或者說，理念上，一旦讓學生有選擇，就會覺得不可控。有時候，整個教育體系都會被這種觀念籠罩；年前爭論一時的TSA，可以說也是這種觀念的影響：希望學生學習的每一步，都在可控的情況下發生。
在這種觀念影響下，「留白」就更加困難。「留白」，就是留出空間，讓學生按照自己的意願、目標、設計，學習自己有興趣的東西。理論上說，這是學習個人化的重要一環，也是讓學生起碼在某個方面成為主動的學習者。但是在工業社會發展起來的教育體系來說，卻是完全不可控的，潛意識中覺得難以掌握。
我們現在的教育觀念，是逼着學生走一條為他們設計好的「獨木橋」。就在可數的幾個科目裏面，按照標準化的要求，達到我們期望中的目標。這與個別教師無關，也與決策者無關，更不能怪家長。
試想一想，這樣的教育觀念，與前數周描述的社會變化，豈非剛好相悖？社會的變化，要求個人更加堅強、更加獨立、更加靈活，才能在多變莫測的環境下生存；也期望他們在新的環境下，愉快生活，作出貢獻，以至引領社會。
固有觀念 為禍學生
在在學的階段，就是要養成這樣的素質。而要養成這樣的素質，不是靠上一些課，教他們如何堅強、如何獨立、如何靈活，而是要他們在生活中經歷選擇、經歷嘗試、經歷解難、經歷挫折、經歷成功，以至經歷失敗。一句話，要他們在實踐中認識自己、考驗自己、尋找自己、建立自己。
必須說回頭，在典型的工業社會，這些經歷和成長，只在少數人身上發生。或者是因為在教育體系裏面非常成功，成績佼佼，順利通過關卡重重的考試制度，被教育制度認可和鼓勵而成為領袖。也有少數被教育制度鄙棄，不服氣，奮發圖強而找到建立自己的路途。
對於大多數人來說，那是一個結構嚴謹的社會，人們對於教育的篩選功能，沒有質疑的餘地；而社會也靠教育的分層分等，維持社會分層分等的認受性（legitimacy）。
現在發生的，正是這種認受性的逐漸崩潰。換句話說，現在的年輕人要是完全相信教育制度，把在教育制度裏面的成與敗，看成是自己能力的優與劣，看成是自己未來成敗的標誌，他們就無法在社會上生存。從教育的角度看，假如我們還深信我們少數科目的獨木橋，足以讓年輕人迎接未來、度過一生，我們其實是在剝奪他們在未來生存和成功的機會。
大家都明白，教育是一個堅固的建制，它在自己的體制裏面，按照自己的規矩運作，自得其所。社會對它的影響，很難傳遞到它的核心。所以說它是一個堅固的建制，是因為它的觀念，遍及教師、校長、家長、工商界、政府決策者，以至學生。環環緊扣，不容易找到缺口。
但是，教育觀念的改變，又已經刻不容緩，迫在眉睫，因為社會已經等不及了。有兩個方面，要是着手去做，肯定會有結果。
第一是上面所說的，在前線，假如我們大家都開始讓學生有逐漸多的選擇，假如大家都努力為學生開闢一些空間，學生能夠實踐學習的主動性，情況就一定會發生變化。不需要一定去觸動那狹窄的「獨木橋」，只要同時讓出選擇與留白的餘地，學生學習的主動性就會逐漸增強。
第二是大學收生，在內地是「高考」。大學收生仍然是關鍵的一環。一位上海的資深教育工作者說，假如高考不改，留白的空間，也會為操練考題製造更多機會。大學收生由於掌握在少數人的手裏，按道理應該是打破教育保守觀念最合理的起點。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
