最近在台北接待了哈佛大學教授艾利森（Graham Allison）。他在台北的這兩天，正好全球媒體都在議論加拿大應美國檢方之要求，扣押華為首席財務長孟晚舟一事，是否意謂中美經濟冷戰必將愈演愈烈。當他在台大圍繞着他的新書《注定一戰？中美能否避免修昔底德陷阱》發表演講時，全場爆滿。
艾利森是在國際關係與美國外交政策領域享譽50年的頂尖學者。他的第一本名著是對甘迺迪政府處理古巴危機的外交決策模式之深刻研究，這本書成為決策模式理論的經典之作，曾經暢銷達50萬冊。
這幾年他以西元前5世紀希臘史學家修昔底德對摧毀整個希臘世界的「伯羅奔尼撒戰爭」精闢分析為基礎，提出了「修昔底德陷阱」理論，他將戰爭的起因總結為雅典的崛起，以及斯巴達揮之不去的恐懼，使戰爭不可避免。
他把這個理論運用到過去500年，國際體系的權力平衡面臨改變的16個歷史案例，發現其中有12個案例，最終無法逃避修昔底德陷阱，也就是興起中的強權與原有霸權之間，難以避免一場對雙方都造成毀滅性傷害的大戰。
所以他不斷向華府與北京的決策菁英提出忠告，他們必須汲取歷史教訓，摸索出如何避免「修昔底德陷阱」的和平共處之道。
兩強有可能和平共榮嗎？
或許在核子時代，中美雙方都會控管軍事磨擦，避免衝突升高引爆集體毀滅的悲劇；但即便是中美全面冷戰，也足以讓全球化全面倒退，把世界經濟推向大蕭條的深淵。
他的個案分析中非常重要的結論是，兩個霸權爆發全面衝突，多數情況下都不是他們主動挑起或蓄意發動的，而是因為第三方挑釁激起其中一方動手教訓，然後另外一方被迫回應，最後一發不可收拾。
他之所以願意抽空訪台，並與決策菁英廣泛接觸，因為在他看來，源於第三方的挑釁而導致中美爆發全面衝突有兩個較大的可能：一個是北韓發展核子武器，導致美國發動奇襲；一個是台灣走向獨立，導致北京動用武力。
尤其現在北京有強勢領導人，而白宮則是有冒進傾向的鷹派當道，台灣一不小心，就會成為特朗普政府對北京容忍底線進行戰略騷擾與試探下的犧牲品，讓他特別擔憂。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
