編按：公民實踐培育基金於2018年12月8日舉辦名為「法治對香港的意義及重要性」的論壇，講者包括香港終審法院非常任法官包致金法官、香港大律師公會前主席、資深大律師李志喜女士和英國最高法院前副院長曼斯勳爵。三位講者討論現時香港的法治狀況。此篇為包致金法官當天的演講，全文如下：
香港由一個漁村、海島，發展成繁華大都會、旅遊中心，最後到今天的國際金融中心。我的家人也是在香港生長，我的曾祖父的父母在1840年抵達香港，一年半後，香港進入了英屬香港時代。回歸十幾年後，我家裏最年輕的一代──我的孫子誕生了。香港今天最大的問題是什麼？我想答案很簡單，是缺乏民主。
沒有民主，有沒有法治？
雖然《基本法》承諾普選特首，全體立法會議員也會經由普選產生，但是普選這個承諾仍沒有實現，你也可以說，只實現了一半，我曾經覺得極度被冒犯，有人問我「香港究竟有沒有法治」？事過境遷，很多事情發生了，直到2010年，我在倫敦的一個法律會議上聲聲，第一次回答這個問題。
香港沒有了民主，能不能有法治？那時的我和現在我的回答：可以，但基於四個條件。首先，要有憲法，在一個獨立的司法制度下；第二，權利一定要適當地分開；第三，人權一定要得到保護並且與世界接軌；第四，最後，也是最重要的，無論你想做什麼，為了法治，我們一定要推進民主，但法治不應成為延遲民主發展的藉口。
我們的情況怎麼樣？我說，我們司法制度是獨立的，對此有些人質疑，包括海外和一些很負責任的人都質疑過。但我認為，人大常委會的釋法，還沒影響到司法制度，影響的是司法自主。若有部分來自政府的指示，使法官做決定時不能根據法律，這明顯會損害司法制度。雖然如此，釋法權應愈少愈好，當釋法可能影響到人的權利時，短期內可能有利，但長遠並無好處。香港有三權分立，除了民主，整體來說人權得到保障、跟從世界的規範。最後第四個條件，現在面臨很多指控，誰的責任也好，香港民主停滯了，急需重新啟動，一國兩制很重要。
人權是尊重他人
我參考過人權，我這麼說是什麼意思？我覺得現在的世界，人權是包含很多人的應有權利。我們應該要求自己尊重他人的權利和活在擁有尊嚴的信念中。你要尊重他人的教育、醫療、可接受居住水平的權利，因為這些權利，我們得以有尊嚴地活着。還有一個權利，就是接觸法律的權利，這也許是當中最重要的，因為透過這樣，人才可以獲得或獨立行使其權利。
法治對香港的意義及重要性二之一
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