建於1954年的南豐紗廠見證香港紡織業的黃金時代，但隨着時代變遷，紗廠的使命亦告完成。2014年，南豐集團宣布活化位於荃灣的紡織工廠（四、五及六廠），打造成南豐紗廠（The Mills）。
The Mills將於今年12月6日隆重開幕，此項目的創辦人、南豐發展有限公司董事總經理張添琳認為保育紗廠別具意義，「這是我們保留共同文化遺產的方式，也是我們創造和創新未來的重要一步。」
老紗廠新意義
在張添琳看來，The Mills是一個充滿回憶和感動的項目，「我常常回想起以前和外公（即南豐集團創辦人陳廷驊）一起參觀這些工廠時的美好回憶。一想到這些工廠曾經養活了多少家庭，我便想到要保留這些極具歷史意義的建築，並希望重新塑造紡織工業的未來。」
香港產業從傳統製造業轉型至今天的國際金融服務業，紡織製造業的光輝歷史，對年輕人而言已逐漸陌生。張添琳希望，活化紗廠以紀念本地製造業的黃金時代及南豐和紗廠的歷史，並激發年輕一代的領導及創意潛能，回饋本地社區，重新賦予紗廠意義，一如當年南豐以棉紡業務改善許多香港人的生活。
連繫過去、現在、未來
活化後的The Mills分為三部分，包括CHAT六廠、南豐店堂和南豐作坊。張添琳期望藉此由內到外，重塑香港的未來。The Mills是一個進化的過程，而這三大部分更是相輔相成。它們連繫着過去、現在與未來三個層次，為香港紡織業帶來全面而連貫的發展方向。
CHAT六廠主力彰顯過去的香港和荃灣歷史，負責策劃多元化項目，包括展覽及共學計劃兩大類型，讓訪客了解香港紡織業的歷史，感受香港紡織業從昔日到今天依然豐富的創造精神，引起公眾對香港紡織業的興趣。
南豐店堂由工廠改建為新興的體驗式零售空間，讓具本港特色故事的品牌進駐，創造一個符合現今社會的全新零售購物體驗，代表着現在；而南豐作坊則作為培育初創企業的基地，為初創提供機會，發揮他們的創意，令紡織業能持續發展，推動行業前進，代表着未來。「我們致力將傳統與創新融為一體，從textile轉變成techstyle，支持本地初創企業及工藝文化的發展。」
從textile到techstyle
闡述The Mills的活化概念時，張添琳強調，項目目標是啟發如何重塑香港未來，在建設未來的同時，亦紀念我們的歷史。她認為，The Mills體現家族根源，更傳承香港歷史，故以techstyle為主題，活化紗廠，兼着重以科技創新作導向。
在歷史傳承方面，The Mills刻意保留紗廠很多以前的舊物，喚起訪客對舊香港的回憶。張添琳舉例：「我們希望從舊到新有連貫感覺，特意保留包括入口的鐵閘、外牆的紅字招牌、生產綫上的舊機器、廠房內樓梯間斑駁的綠色油漆等，凡此種種都是從前工業發展的佐證，更是紗廠從舊到新的過程中不可或缺的元素。」至於科技創新的發展方向，張添琳以南豐作坊為例子。作坊目的旨在培育未來領袖，所以The Mills在選擇投資的初創企業時，期望他們能革新techstyle行業，從材料創新，到改進生產過程、創造新零售模式，以及生產將技術與設計融合在一起的可穿戴產品，重新定義紡織業。
另一方面，南豐作坊亦為初創企業提供工作空間，設有實驗室和所需的工具和設備，並讓策略夥伴和創意專才聚集一起，尋找合作機會，探索潛在的協同效應。「我們希望藉着南豐作坊扶助一眾人才走向國際，在重視可持續發展同時亦堅持回饋社會，建造一個能傳承歷史並充滿創意創新的未來。」
原刊於香港中華總商會月刊《商薈》，本社獲授權轉載。
