近年來，「自主學習」一概念和實踐在受到內地和香港教育界的關注。教育局最近倡導關於學與教的策略，「自主學習」是其中一個熱門課題。其實，這概念在歐美已討論了一些日子，華人社會和歐美各地對此有不同的理解。本文首先討論華人社會，特別探討內地對這概念和實踐。
杜郎口中學 內地自主學習先驅
內地以杜郎口中學最先倡導自主學習，該校甚具名氣。它提出的一些理念，是頗符合某些教育的觀點，例如：
1. 教育理念：以人為本，關注生命；
2. 教學宗旨：快樂學習，幸福成長；
3. 課堂主題：人人參與，個個展示，體驗成功，享受快樂；
4. 教學意圖：激活思維，釋放潛能、自主學習，個性發展；
5. 培養目標：自主自信，自強不息的性格；勇敢有為，探索創新的精神；團結合作服務奉獻的品質。
6. 教學要求：教是為了不需要教，由一個人的積極性，變為幾十個人的積極性；把學習變成學生自己的事情；
7. 教育目的：教育不是把已有的知識儲蓄到學生的頭腦裏，而是把學生的創造力誘發出來，學知識是為了長智慧。
自主學習這個教育理念的內容和主張相當具吸引力，例如：
1．在學案導學的教學模式應該充分體現教師的主導作用和學生的主體作用。教師主要做學生學習的組織者、支持者和評價者，引導學生積極思維，培養學生的創新思維和創新能力。
2．在教學過程中，教師應該面向全體學生，對所有的學生應一視同仁，切忌諷刺、挖苦學生，為所有的學生創設一個表現自己才能的舞台，讓每一個學生都能以發展。
3．要做到教與學的和諧發展，就應該把教師的導和學生的學貫穿於整個教學的始終，切忌顧此失彼，把整個課堂變成教師的一言堂。或教師放任自流變成「放羊式」的教學。
4．教師應該採用多種教學方式和先進的教學手段。一方面，它能讓學生在課堂上即時鞏固所學的內容，最大限度提高課堂效率。另一方面又能激發學生學習的興趣，提高教學的實效性。
看完上述的「應該」（dos），不少人會進一步問：「那該如何表述？」要具體實踐，特別是放到香港的教育脈絡中的效果又會是怎樣？
杜郎口中學自主創新的「三三六」模式，即課堂自主學習的三特點：立體式、大容量、快節奏；自主學習三大模塊：預習、展示、反饋；課堂展示的六環節：預習交流、明確目標、分組合作、展現提升、穿插鞏固、達標測評。預習中的導學案是其中重要的一環。
筆者認為：自主學習有兩個重要條件：一是動力，即是學習動機：一是能力，即是學習方法。
香港在自主學習的表現如何？
對於香港不少的中學生來說，經過差不多十年的學校生活（三年幼兒園，六年小學），學習的內在動機已經下降了不少。而他們的學習能力和方法亦非大部分學校努力的方向。
筆者等人在1996年發表了《九年免費強迫教育研究報告》，其結果顯示，香港學生由小學三、四年級開始成績下降，表現出顯著的學習挫敗感，年級愈高問題愈嚴重，學習動機的下降亦愈明顯。不少學生從小學二、三年級開始在中文、數學、英文三個主要科目的學習上已遭遇困難，失去學習興趣，不喜歡上課。有小部分學生甚至在小一時已開始面對上述的不愉快經驗。
黃毅英等（1998）在一個有關學生數學學習的研究中發現，學生年級愈高，對數學的興趣就愈低。李子建等（1997）的香港躍進學校研究及發展計劃對全港50間中小學小四至中三學生進行問卷調查，結果同樣顯示，學生在校學習情況、自我觀和學校生活情況等各項平均值都隨學生年級的增高而降低。
而杜郎口中學有這樣一條規定：沒有預習的課不准上，同樣，沒有預習好的課也不能上，預習的時間至少等同課堂的百分之70。
不用調查研究，很多以教授第三級別學生為主的教師都會告訴你，一般要求學生們做的功課，他們也不會做好。假如要求他們「沒有預習的課不准上，同樣，沒有預習好的課也不能上」，他們的課堂還能正常進行教學嗎？
其實，無論是否進行自主學習，上述兩個重要條件：學習動機和方法都是學習的必然條件。
教育局檢討無疾而終 對長遠發展無好處
課程發展處借鑑1997年教育委員會的《九年免費強迫教育檢討報告》，總結出宜盡早關注學生學習上的差異，遂於2000年開始，聯同多個專上學院顧問團及14間小學，進行一個為期三年共五項「個別差異」的發展及研究計劃。筆者和多個同事參與「一個都不能少：小學生在中、英、數三科學習動機與模式」發展與研究計劃，並在2002年在台灣出版《一個都不能少：個別差異的處理》一書。2003年在上海推出簡體字版，整體內容都是探討學習動機和方法。
很可惜，在教育當局出版中期報告後，上述計劃便完全沒有跟進工作，以檢討五個計劃的得失，並在此基礎上作出推廣以處理一個恒久要解決的問題。其後又以其他方式提出一些處理個別差異、合作學習、自主學習等計劃。到近年，內地有什麽時興／髦的學習計劃，香港教育當局好像也沒有作出全面分析便東施效顰。這樣的處理對本港教育長遠的發展並無好處。
附註：
- 為了探究學習的性質，筆者用了六年多的時間，完成了近74萬字的《現代學習和教學論：性質、關係和研究》一書（和霍秉坤、徐慧璇合著）。該書由人民教育出版社在2014年8月出版，當中引用了800多份最近發表的學報文章，其中大部分建基於實證研究。此書並非從理論出發，而是主要從一般教師都會應用的概念作探討，它的第九章便是探討自主學習。
- 本文對內地就「自主學習」的理解主要參考下列網站：a. baike.baidu.com/view/2377302.htmb. baike.baidu.com/view/4623364.htmc. baike.baidu.com/view/851768.htm
