「年」字是怎樣構成的

這篇文章面世，當在1月底2月初，正值新曆年與舊曆年之間。為了應節，本文談談「年」字是如何構成。

如果查《康熙字典》，「年」字應該查哪一個部首？答案是干部。干，小篆作

，《說文解字》：「

，犯也。从反入，从一。」意謂干乃侵犯之意，其小篆由倒入字、由一字會意。其實，《說文解字》闡釋「干」字之形義，未為允當。要了解「干」字的本義，有需要參考甲骨文、金文中「干」字的字形。按「干」字甲骨文作

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，金文作

、

、

。郭沫若《兩周金文辭大系攷釋》曰：「干，金文之較古者作

，乃圓盾之象形，上有羽飾而下有蹲。古文凡圓點作之字大抵演化為一橫，故由

而

，更進則為干。」根據郭沫若的說法，干之本義為盾。《詩經‧大雅‧公劉》：「弓矢斯張，干戈戚揚，爰方啟行。」鄭玄箋：「干，盾也。」《禮記‧樂記》：「比音而樂之，及干戚羽旄，謂之樂。」鄭玄注：「干，盾也，戚，斧也，武舞所執也。」《樂記》又云：「揔干而山立，武王之事也。」鄭玄注：「揔干，持盾也。」凡此皆干之本義為盾之證。盾除用以禦敵外，同時也用作進攻以取敵的攻防之具。引申之，則有《說文解字》所說的干犯義。

「年」字從干部 但字義與「干」無關

「年」字和「干」字沒有任何字義上的關係，只是楷書字形有一部分相似而已。「年」字小篆作

，《說文解字》：「

，穀孰（熟）也。从禾千聲。」換句話說，年乃指五穀成熟，故字从禾。不過，《說文解字》从禾千聲之說，只可以用來闡釋「年」字小篆的結構；甲骨文「年」字作

、

，金文「年」字作

、

，則从禾从人，而不从千。葉玉森《說契》謂「疑从人戴禾」，「从人戴禾」，即象人頭上頂着「禾」。葉氏又云：「初民首（頭）部力彊（強），禾稼既刈，則捆為大束，以首戴之歸，仍許書（《說文解字》）穀孰（熟）為秊（年）之意。迄今番苗民族，及西方未開化諸島國，猶沿古代戴物之習。」其後《甲骨文編》謂甲骨文「年」字「从人負禾」，其意與葉氏之說大致相同。《金文編》則謂金文「年」字「从禾从人，人亦聲」，是一個會意兼形聲字。

到了東周以後，金文「年」字有寫作

、

者，「年」字中的「人」下部中央或加圓點飾筆，圓點又或變橫畫，「人」形就成了「千」形。戰國竹簡繼承了此一特點，如湖北郭店出土的楚簡「年」字有作

者，睡虎地秦簡有作

者，「千」形變得愈來愈明顯。另一方面，戰國末期至漢初的一些「年」字中，其上半的「禾」形則變得不甚明顯。例如長沙馬王堆漢墓出土之古佚書《十六經》，此一大概是漢初或戰國末期著作中的「年」字，有寫作

者，其上半的「禾」形，即不甚明顯。而同樣是馬王堆漢墓出土之遣冊與有關天文星占方面的佚文《五星占》，其「年」字分別寫作

與

，不但上半的「禾」形變得不甚明顯，下半的「千」形也變得不甚明顯，從這兩個字形，正可窺見與現代楷書構形相近的「年」字之雛形。

「年」又稱「歲」，又稱「祀」，又稱「載」。《爾雅‧釋天》說：「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」根據《爾雅》，不同的朝代，有不同的叫法。1931年，董作賓先生寫《卜辭中所見之殷曆》，亦以為殷代尚無作歲解之「年」字，他說卜辭中「年」字用途有二，一是求年，一是受年，這就是後世「祈穀」之祭，在商代還沒有把「年」作紀歲之用的，到了周代，才把禾穀成熟一次稱為一年。後人頗受他的影響，直到現在，仍有人採用他的說法。其實，1945年，董先生作《殷曆譜》一書，已改變前說，於卜辭中舉例證明殷代年歲的稱謂，除了稱「歲」稱「祀」之外，也有稱「年」的。這一點，胡厚宣先生於1987年發表《殷代稱「年」說補正》一文，已有詳細說明。

原刊於《明報月刊》，本社獲作者授權轉載。