書中自有黃金屋
教師是教育改革的靈魂，這是本欄上篇文章的主題（見本欄2018年4月26日），而教育改革的成敗又與教師地位的高低有密切的關係。簡單點說，教師社會地位高，改革較易取得成果，反之亦然。
我國古代本來是有尊師重道的傳統，讀書人、儒生、教師向來地位崇高，為社會百姓所尊重。《管子》記載古之四民：士農工商，士人（即讀書人，古稱儒士、儒生）為社會的最高階層。宋朝時更至高峰，所謂「萬般皆下品，唯有讀書高」，這兩句出自北宋啟蒙文學的《神童詩》，把所有行業都給讀書人比下去。宋真宗更赤裸裸的把讀書跟「錢途」直接掛鈎：書中自有千鐘粟、書中自有黃金屋、書中自有顏如玉。男兒一生最重要的目的是什麼？「男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀」，讀書人乃至教師的尊崇社會地位無與倫比。
北宋、南宋後，中原為外族人蒙古人所統治，儒士的地位大不如前。舊說有元一代，社會分十種階層，底層為「八娼九儒十丐」；新近研究指出，元朝絕對不是儒士的天堂，但地位仍遠高於娼妓和乞丐，乃至軍、匠等服役人戶。
仗義每多屠狗輩
元朝後，讀書人地位已難復從前。明時有官員曹學佺審案畢後，在案卷上寫下：「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人」，把讀書人的背棄情義、違良心行事的行為，還不如殺豬屠狗，從事體力勞動等低賤職業的人！另清朝黃景仁有《雜感》詩云：
仙佛茫茫兩未成，祇知獨夜不平鳴。
風蓬飄盡悲歌氣，泥水沾來薄倖名。
十有九人堪白眼，百無一用是書生。
莫因詩卷愁成讖，春鳥秋蟲自作聲。
清中葉後，內憂外患，讀書人對動蕩時局常感無奈。唯黃景仁是乾隆時人，成詩時年約20，因感懷材不遇，一事無成，才寫下怨憤、自嘲詩句。「百無一用是書生」，面對困厄時局、家難國仇，讀書人能做的似乎「祇知獨夜不平鳴」。
頭顱擲處血斑斑
但這是否表示讀書人就不能報國？當然不是，遠的岳飛精忠報國、文天祥「孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！」均是家傳戶曉的故事。近的黃花崗義士林覺民，其《與妻訣別書》寫在起義前夕，情辭懇切，大氣磅薄，犧牲小我，完成大我，「吾今以此書與汝永別矣！吾作此書時，尚是世中一人；汝看此書時，吾已成為陰間一鬼」，寫得血淚俱下，讀之無不動容！誰說「百無一用是書生」？拋頭顱、灑熱血，為國盡忠，即便為國捐軀也無恨無悔，這才是「庶幾無愧」！
文革打倒臭老九
新中國成立，政治運動一個接着一個，對讀書人打擊至深的莫如文化大革命。文革期間，把階級敵人稱為黑分子，有「地（主）、富（農）、反（革命）、壞（分子）、右（派）、叛（徒）、特（務）、走（資）」等，而知識分子（讀書人）則與上述「黑八類」同類，成為「黑九類」；加上傳說元朝為侮辱儒生，把儒生社會階級排在第九，於是「臭老九」之名就不逕而走。既是階級敵人，自是批鬥對象。文革時，讀書人、知識分子、教師的下場是異常悲慘。1978年，時全國人大常委會委員長（當時已廢除國家主席，人大委員長堪比國家元首）葉劍英在中央工作會議上宣佈，文革死了2,000萬人，整了1億人，而知識分子所佔比例則無從得知。但知識分子既是資產階級敵人，是明確的必須打倒的革命對象，幾可推測其遭遇無疑是最痛苦的一群。
正己而後可正人
中國的知識分子、讀書人、教師的地位今不如古，原因為何不在本文探討之列。從上文讀書人地位的簡單發展，卻可勾劃出讀書人被尊重與否，應與其心志有正向的關係。讀書人為老百姓所尊敬，不只因為是知識的擁有者；更重要的應是讀書人能否對社會、國家、民族有所承擔，可以說愈有志向的讀書人，愈能為社會所尊重，這才是社會地位的最重要支柱。
俗語「人不為己、天誅地滅」可為此作一註腳。這裏所謂的「為己」，當然不是一己的私利。這個「為己」是與孔子《論語．憲問》篇所謂「古之學者為己，今之學者為人」互相呼應。「為己之學」乃為修養自己的品德，符合君子的行為。而且修養不是說說而已，還要行動、反省。讀書並不是「讀給人看」、取悅他人的「為人之學」。所以，若要提升現今教師的地位，積極的為教師開拓「為己之學」應是發展的主要方向。
