編按：上海交通大學客座教授吳軍博士，人工智能、語音識別和互聯網搜索專家，曾任騰訊主管搜索的副總裁。本文是2017年11月他在北京做了題為「教育改變命運」的主題演講。本社分三篇刊登，現為第三篇。
我們為什麼要學語文？
講完了技能教育，接下來講一下素質教育。
每年感恩節前，我會和我女兒的每一門課的老師做一對一交談，一些老師會在交談中告訴家長孩子的長處和短處。其中，她的語文老師是一位文學博士，她不會直接和家長講，而是會先和孩子聊，而且她給孩子提的問題很有啟發性，會讓孩子們想想自己和過去相比今年有哪些進步。
我們把語文放在所有的學科中，語文有什麼作用？語文對你這一步步的成長起什麼作用？後來我的女兒就跟她頭腦風暴，聊了很多，下面就是她倆討論出來的觀點，不完全是我的觀點。
一、理解問題和表達思想
學語文不是為了一點兒簡單的文采，是要理解問題和表達思想。很多人講東西講不清楚，不僅是學生講不清楚，很多老師講課也講不清楚。因為他們的語文太差了，不善於把自己的想法用合適的語言對合適的觀眾表達出來。
我們在職場中要做職業化的人，可是好多工程師寫郵件寫不明白，講半天自己的意思也講不清楚，這樣會給別人的感覺是：這個人不職業化，希望我做什麼，半天說不清楚。相比而言，美國人起草的一份比較正式的郵件信函，就能寫得清清楚楚。
二、語文是職業化的基本訓練
語文是你成為一個職業化的人必須具備的素質，把一個東西寫清楚，正式地告訴他人，這就是一個職業化的訓練。
我們都希望我們找的會計師、律師、醫生等是個職業化的人，而不是業餘的，如果你的語文不好，永遠給別人一種業餘的印象。
三、語文是進入上流社會的敲門磚
如果看一些美國原版電影你會發現，黑人說話就是這樣的（模仿）。比如，在公對公的對話中，一個律師說話用詞是不一樣的，黑人就有一些「哈哈哈」的語言，不同階層用詞是完全不一樣的。
學好語文是你說出來的話、用的詞，能夠達意準確。有的人為什麼叫他「土豪」？因為他說來說去就是那些基本詞彙，完全沒有文采，這是語文的重要性。比如，很多人表達好就會一個詞：「好！」，沒了。有些時候你都不知道他說好是真的好，還是他知道這件事了。
這也是語文的作用，你想進階，往上走，語文必須好。高等教育在最早的時候，像哈佛、耶魯這些大學只教拉丁文，為什麼？三個原因：
- 讀懂拉丁文的《聖經》。
- 那時的學術語言是拉丁文，就是要訓練你做事的職業化。
- 你學會拉丁文，就學會了上流社會的語言。就像中國過去的讀書人得會文言文一樣：白話文早就有了，但只有讀書人會寫文言文，文言文就是你進入更高階層的敲門磚。
我們為什麼要學數學？
數學的重要性在於它培養科學的常識和基本的素養，講究邏輯和方法。每一種解決數學題的法，都是可以用於工作和創業。當你遇到一個不會解決的問題，以前那些解數學題的邏輯全都用得上。
為什麼很多人學不好、考不好數學？有一天，我女兒有些數學題做不出來。我把我自己的成績單拿來看，我高中的數學平均99分，就是期中期末考試加起來平均分99分。後來我就在想，我倆在學數學上到底有什麼差別：
- 讀題。很多人題就讀錯了，或者是沒讀懂。那這是語文的問題，說白了數學不好是因為你的語文不好，這個因素佔了三分之一。
- 基礎知識。你真得學會一些數學知識，否則肯定不會做題。比如說勾股定理你不知道，好多幾何題就都不會做。老師天天讓你做練習題，只能幫助你解決基礎知識的問題。
- 邏輯。把題讀懂了，從已知到未知，讀懂題就是知道自己現在的位置在哪兒，未來要去哪兒。分析和邏輯就是找到這條路，基本知識是你的工具。你的邏輯就是這條道路，你得自己學會把它走通了。
學好數學就是這三條，很遺憾，大部分人學數學只知道學第二條。仔細想想，數學競賽題做不出來，並不是老師教得不好，老師把第二條全教給你了，關鍵是你題也沒讀懂，也沒找到邏輯。
我們為什麼要學歷史？
這也是那次開家長會，跟女兒歷史老師聊天後我的一個體會。歷史在英語裏叫history（男人的故事、他的故事），當然女權主義者說應該叫herstory，甭管是什麼，歷史不是要講故事。
中國老說以史為鑑，這件事其實不容易。真要是有以史為鑑，當年司馬光寫《資治通鑑》就是為了以史為鑑，讓皇帝不要做荒唐事，司馬光之後的昏君照樣數不勝數，比明君不知道多多少，所以為什麼不能簡單地以史為鑑呢？因為條件是在變化的，什麼事都是在變化的。
舉個例子，大家知道明朝的土木堡之變吧？就是明英宗去打瓦剌（西部蒙古族），被人圍在土木堡了，全軍覆沒，瓦剌軍就打到了北京城下，你說怎麼辦？當時大家說逃吧，于謙就說要堅守，結果一仗不但把瓦剌軍打敗了，把明朝救了，而且從此蒙古的部落就完蛋了。
到了崇禎皇帝，他也這麼幹，李自成快打來了，說逃吧？不行，不能逃，要守，結果自己到煤山上吊死了。
情況看上去差不多，以史為鑑並沒有用，因為條件變了。
那麼，學歷史是為了什麼呢？主要是這麼幾件事：
美國老師說最好把歷史當做研究。那麼怎麼學歷史才是做研究呢？就是給你一個問題，你把這個問題給解決掉，你自己去找一些證據，發表你的觀點、證實你的觀點，這就是做研究。
比如，華盛頓到底是一個什麼樣的人？你抄歷史書是沒用的，他是美國的國父，是一個了不起的人等等，而且搞民主政治，那些都不是你研究的成果。你要寫這個，在美國的歷史課是會不及格的。
你可以說他是一個英雄，有什麼什麼證據，可以。你也可以說他就是一個白人奴隸主，也可以，只要你有證據。沒有絕對的對和錯，只有研究做得好和不好，所以歷史是可以培養做研究的。
歷史是美國的第二寫作課。因為你做完研究後，還要寫一個十頁紙的報告（初三的學生），你自己要到圖書館查資料，要有自己的觀點，結論還要和前提、論據能夠自洽。歷史沒有絕對的對與錯，但是有好與壞。這是歷史訓練你做研究。
了解過去有助於我們變成一個更好的人。這個有點兒像我們中國說的以史為鑑。因為歷史是在一個很長的時間線看問題的，從歷史出發，你有可能了解未來。
我在寫《智能時代》時就講，你了解了第一次工業革命會造成什麼結果，你發現第二次工業革命造成了一模一樣的結果，第三次照樣也是一模一樣的結果，你就能知道第四次智能革命的時候，會發生什麼。你不想成為被淘汰的人，應該怎麼做就很清楚了，這就是能知道未來，讓自己處於更優勢的位置上。
中國人研究歷史和美國人有一個很大的差別，中國人一般會分析一件事的真相，就是進行考古發現，當年光緒皇帝就是給毒死的，這個很重要，這是真相。當年朱允炆（明朝的建文帝）就是沒死，不知道跑道哪兒去了，研究出這個結論就是為了發表論文的。
去年有一本書叫做《地質時代的中國史》，是劍橋大學出的。這個書是很有趣的，有兩個大特點：
根本不管中國是5,000年歷史還是3,000年歷史，以前搞不清楚歷史就不寫了，從秦漢開始寫，2,000多年的歷史。但是他會把每個歷史事件放在這2,000多年的時代裏，來看這件事到底有多大意義。
把中國這個歷史事放在全世界的範圍內，去看它的意義有多大，而不是孤立地寫中國這一件事。
這就體現了美國人研究歷史很重要的特點。
回想到我剛才一開始說的，學習語文有什麼好處，你把語文放到所有的學科裏看有什麼好處。語文你去年什麼水平、今年什麼水平？從長遠來看學語文有什麼好處？這樣的思路是很重要的。
所以，今天我講來講去很重要的一條就是要知道自己的位置，知道目標在哪兒，無論是學歷史還是學語文都是這樣的。
學歷史你還會了解世界的多樣性，會變得更包容。學了歷史，你才知道這個世界是多樣化的，並不像我們周圍的生活這麼簡單。
我們為什麼要學科學？
什麼是科學的素養？今天看到很多說法，就是我們信仰科學，這是一件很可怕的事，科學從來不是信仰，科學是懷疑，宗教才是信仰。你說信仰科學，那是宗教，不是科學。科學是要不斷被證偽的，今天看上去正確的結論，明天可能就會過時了。
但是你不能瞎懷疑。有時候我們在海外的時候諷刺一些人逢中必反，凡是中國人說的話他就一定要反，有些美國人是這樣的，這種就是瞎懷疑，科學不是這樣子的。
科學是說，這個真理成立是有條件的，研究科學就要看在環境變化的時候，或者說過去對條件不夠了解的時候，得到的結論在更大的範圍內、更廣的範圍內是否還成立。
比如，過去是生活在比較慢速度的環境下的，自然覺得牛頓定律是千真萬確的事，當你到了光速的時候，發現好像牛頓定律不成立了，這就是環境變化產生的變化。
最早的時候，德國有一個化學家發明了兩種藥：阿士匹靈和海洛因。這是一個人發明的，拜耳公司的。剛開始的時候海洛因是個不得了的藥，為什麼呢？它可以讓人戒掉嗎啡，後來發現它的危害比嗎啡還大。
剛開始出現阿士匹靈的時候，大家說這是一個壞得不得了的藥，因為它的副作用太大，後來把它做成了腸溶片，不要在胃裏溶解，到腸子裏溶解就沒事了。
所以，原來覺得很正確的事，換一個新的環境，就會有新的認知，科學就是這樣不斷地在進步的。
科學不是迷信，不是說某一個院士說的就一定是正確的。你要依照一定的方法來得到這個結論，這是你學科學的目的，學會了這套方法，可以使你成為一個不迷信的人、一個理性的人。
教育是你獲得進步的捷徑
我們說「教育改變命運」，那麼，究竟受教育和沒受教育的差別在哪裏呢？
這就在於科學和經驗是不同的。經驗往往在於個人的悟性，而科學則可以在任何一個人身上得到延續和發展，並且能夠一直往前走。
譬如你小學時候學習過一些基本的數學知識，初中又讀了幾何原本，你學會了幾何，這是2,000年前歐幾里得寫下的知識，你能夠學習到並且傳承。如果你是一個數學天才，還能在他的基礎上增加一些定理，讓幾何更加完美，之後的人在你的基礎上又可以繼續推出新的定理，這樣幾何這樣一門科學就一直在發展，隨時時代在向前走。
今天任何一個三甲醫院主任級的醫生，他都敢拍着胸脯講：「我比50年前全世界最好的名醫都要好。」這是因為科學是一個積累，過去的醫學成就他都學到了，而這就是我們為什麼要學科學和接受教育的原因。
我們受教育的目的是能夠不斷地進步、不斷地積累。你有了這個基礎以後，就能主動地來做事情。
我們知道人類到目前為止最偉大的一件事是工業革命。如果沒有工業革命，全世界發展2,000年平均GDP就是600—800美元。中國到1978年改革開放前人均GDP只有180美元，這是沒有工業化的結果。今天中國的GD將近人均9,000美元，因為我們工業化、現代化了。
所以，工業革命很重要，那麼工業革命是靠蒸汽機起來的？對蒸汽機貢獻最大的人是瓦特（James von Breda Watt），他改進了蒸汽機，製造出了萬能蒸汽機。在瓦特之前的發明家，都只是工匠。他們只憑經驗做事。沒有辦法把經驗傳承給他人，如果他死了，可能他的技術就失傳了。
中國瓷器的發明就是這樣的，發明、失傳、再發明、再失傳，這就是工匠式的發明。
而瓦特不是這樣的，他是有一套科學知識來指導他。瓦特出身於一個中產階級家庭，爸爸是一個名商人，只是後來生意賠了，導致瓦特沒有讀大學。但是，他在大學工作，大學裏的課他都上過，只是沒有學位而已。
當時，瓦特工作的大學裏的蒸汽機壞了，需要他去修。在維修過程中，他看到了很多蒸汽機的不足之處。因為他在大學裏學了所有力學和熱力學的課程，在此基礎上，他用自己所學的科學知識，成功改進了蒸汽機。
之後，我們就知道要做一件事，首先需要具備科學指導（當然還有其他很多條件），這也使人類在工業革命以後發明的速度變得非常快速，與以前的完全靠經驗積累發展相比，進步飛速。
這就是我們為什麼要接受教育的原因，因為教育是你獲得進步的捷徑，你不能靠着工匠式的積累，那個太慢了。學習前人的經驗是最快進步的路徑，這是我們要接受教育，而且一輩子接受教育很重要的一個原因。
最後的總結
今天把我所講的內容總結出這樣四條，倒着來講：
一、你要相信這個時代，我們處在一個非常好的時代，當然你要找一個相對好一點兒便於自己的發展環境。這個很重要，有時候我們再努力，也不如環境好，這點非常重要。
二、人的見識、教育可以加速進步。
三、素質教育很重要，但是在一開始溫飽階段，必須掌握一個技能。
四、教育確確實實能夠改變命運，但是不要指望每一個人都能夠成為史蒂芬森，從最底層一下子到最頂層，認識清楚自己所在的位置，認識清楚自己的目標，教育是一個途徑。
教育改變命運三之三
原刊於中國教育三十人論壇微信平台，本社獲授權轉載。
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