上文提要，國家主席習近平2023年9月首次提出新質生產力概念，2024年3月成為兩會熱話，特區政府及立法會亦開始相繼討論。新質生產力是什麼？它是一個長遠的國家戰略，目標是要在全部生產要素投入量不變的情況下，仍能實現生產量躍升。
經濟增長要素包括：勞動投放（L）、資本投放（K）及全要素生產率（TFP）。而全要素生產率能否實現大幅提升，繫於人力資本的質的躍遷。而這個質的躍遷，則立足於國家教育戰略。
灼見名家特別邀請經濟學家、教育家、前嶺南校長陳坤耀教授就理論及政策層面，如何實現生產力的質的躍遷，為我們進行深入導讀。
為什麼國家新戰略叫做新質生產力？陳坤耀一語道破：「就是說10個人不只做10個人的事情，而是10個人可以做20人甚至30人的事情。」怎麼才能達到這個新質生產力？「就是通過教育及基礎科學，去實現勞動力的質的飛躍。」
教育是開啟人類文明、支援國家夢想遠航的基石。而基礎科學，是長期耕耘不問短期回報、保持國家競爭力不跌反升的唯一通路。
2017年，在人口紅利消失、經濟發展進入新常態的雙重挑戰下，《中國STEM教育白皮書》出台，承載着調整結構、轉型升級、讓中國穩站世界強國之列的重任。2023年，國際局勢愈趨複雜、地緣政治及中美角力局勢比10年前更嚴峻，陳坤耀教授說：「單靠STEM科學訓練，無法達到原創要求的顛覆性以及衝擊性，以及人力資本的質的躍遷，必須在教育、基礎研究及勞動政策上加以調整。」
美首倡STEM教育：成功者將是那些發明世界、而不是適應世界的人！
STEM教育模式曾是一把開啟國家競爭力的金鑰匙。翻查資料，這個實現大國夢想的STEM教育戰略方案，於1990年代初由美國國家科學基金會（NSF）首倡，因為專家預視STEM（科學、技術、工程、數學）人才將面臨短缺，而跨學科、跨領域探究可作為一種解答問題的手段，令科研發明有着質的提升。這場教育革命持續近四分之一個世紀，在全球教育發達國家如英國、法國、德國、芬蘭、澳洲、新加坡都獲得巨大迴響。
2007年，美國將STEM教育提升到國家戰略高度，在國會全票通過《國家競爭力法》，撥款660億美元支持發展STEM教育及科研，由中小學開始培養具備21世紀公民核心素養的未來人才；其他科技大國如英國、德國、芬蘭政府亦相繼推出不同戰略專案，並取得不同程度的成功。
2015年，香港終於搭上STEM這班車，7年後易名為STEAM，加入藝術元素（Arts）。
人文科學──科技原創性的保證
國家致力推動STEM教育制度，每年培養出超過500萬畢業生，唯人才儲備的質與量仍未能達到新質生產力的要求。陳坤耀坦言：「新質生產力策略所提倡的創新，具備原創性，而原創性思維必須要文理兼備、重視人文學科及本科教育，不能光靠STEM教育。」
聊着聊着，他想起了一則關於港式STEAM教育的笑話：有人向他介紹，由SETM到STEAM，就是多了個A，讓學生跳跳舞、畫畫畫的意思，陳坤耀聽完簡直哭笑不得。藝術（Arts）是什麼？「藝術就是匯聚人文科學的全部。」它豈是內容輕巧的藝術體驗課程，又豈是只佔STEAM五分之一的一個學科？
陳坤耀補充，多年前未有STEAM這個進級版時，自己創造了一個新詞──HELP（歷史、倫理、文學、哲學），主要是想表達我們在STEM教育之外，還需要有其他人文學科的輔助元素。例如：歷史，讓人鑑古知今，拓闊視野；倫理，是科技超級發達時，對人類行為的一點規範；文學，作文時天馬行空，基礎就是創意；而哲學，正是幫助我們訓練嚴謹的邏輯思維和雄辯滔滔的平台。
教育思維誤區──重理輕文、重研究生課程多於本科、盲從大學排名榜
陳坤耀直接指出發展中國家存在不少教育政策盲點：「太重視專上教育而忽視基礎教育，太重理輕文，大學重研究生課程多於本科，太重視研究而忽略教學，盲目追隨機構大學排名榜，被人牽着鼻子走。即使中國也不例外。」其實香港亦然。
記者不敢肯定，發展中國家是否更受工業運動影響，更趨向理性崇拜，更受近代啟蒙運動（Siècle des Lumières）的知識快速傳播、知識學科化及專業化的影響，但敢信陳坤耀一直勇於對抗知識科目化及產品化的現象，皆因他自1995年帶領嶺南大學走向博雅教育之路，如沙漠行舟十二載，有足夠的遠見與魄力。
陳坤耀說，大學不應重視研究生課程多於本科課程，「本科除了傳授知識和技能，還奠定了個人適應能力、思考能力、溝通能力，是人力投資的重點。」本科博雅教育在香港尤其難得，它是文理兼備的教學模式，是科目與科目的交織，是教與學的互動與啟發，它目的是要陶育思維躍遷、具備多維度思考力及原創力的跨界文化復興人。
大國崛起──先學會問天為什麼是藍的？
科學研究是新質生產力另一個關鍵點。科學研究基本上分3個層面，各有所主：
1. 基礎研究（Basic Research）：宏觀的現象研究、臨床前研究等。
2. 轉化研究（Translational Research）：專攻如何將基礎研究轉化為應用研究。
3. 應用研究（Applied Research）：將科學研究成果投入產品市場。
基礎研究的目的，乃是為了增進人類的知識，而不關心這類知識是否具有立即應用、投入生產及變現的價值。 陳坤耀引用了著名的基礎研究──藍天研究（Blue Skies Research）為例。
1860年代，曾有科學家提出：為甚麼天是藍的？「這個表面看似無聊的問題，好像純粹出於好奇心，跟提升生產力風馬牛不相及，後來真的讓科學家給研究出答案：原來天藍色跟太陽光、燈光、整個大氣層，甚至飛機、火箭都有關聯。」即是說，出於好奇心的一道問題，對數十年乃至百多年後的科學發展及人類生存影響深遠。
而應用研究應該是目前中國及香港在最吃香的一環，因為它能快速投產及變現，對於要時刻關注生存問題的私營企業很重要。而基礎研究是沒有迫切性、但卻最重要的一環，因為它跟數十年後的國家競爭力息息相關，唯須仰賴政府投放雄厚資金、耗時數以十年去等待研究成果。
陳坤耀認為，眼下國家大力推動新質生產力，香港在基礎研究方面應該可以有個角色，「本港大學的研究水平基本上都是國際頂尖的。如果大學能拿到更多資助做基礎研究就更好。」
不過，千萬不要像英國申請研究項目時曾犯的毛病，就是批出資助時要求研究者交代如何獲利。2000年左右，英國有20位知名科學家聯名指責當時英國當局要求申請研究項目者須用20頁陳述項目的經濟貢獻，最後還是英國政府讓步，額外撥款予基礎研究，事件才告平息。
國人應有遠見 增加基礎研究的GDP佔比
陳坤耀說：「中國人應該要有遠見，不能將資源過多地集中在應用科學研究方面。儘管少數有遠見的良心企業如華為也會投放大量資源去搞基礎研究，但整體局面一定要由政府帶頭，私營企業的力量始終不夠政府的力量大。」美國的做法主要是由大學去做基礎研究，政府提供資金，因為基礎研究不少跟國防有關的，因為國防部、太空署通常能獲得來自政府的大量資源。
「新質生產力是一個很長遠的政策，很高瞻遠矚，將會顛覆現時科研的主流方向，增加基礎科學研究的比重及資源投放，唯獨現時民間仍重利短視，等不了這麼久，每個人都在想，我今天做一個產品出來，明天立刻就可以賣錢。」
目前中國用於研究發展的投資佔GDP大概2.5%，距離其他科技大國的3%至4%，尚可追趕。但中國的基礎研究經費僅佔總體研究經費約6%，跟經合組織（OECD）的美國、德國、荷蘭、以色列等科技大國（20%至25%）拉開頗長距離。更遑論一向重利的香港，科研投資輕如鵝毛，「前特首林鄭月娥曾揚言要加倍，但到今天仍只是由GDP約0.57%增至1.07%左右。」
為什麼中國進口晶片受人箝制？
想想，在中美貿易戰中，中國為什麼常常卡在美國及歐日聯盟限制我們進口AI晶片及超級光刻機這事上？為什麼當全球都在拼1.4至1.6納米製程時，華為高管張平安6月12日會對媒體說：「能解決7納米已非常好，3至5納米就別想了。」陳坤耀一語道破乾坤：「因為我們的基礎研究，一直都是靠輸入國外成果，靠台積電，靠其他製造商。」
早期晶體結構縮小到10納米製程（約細菌的一百分之一大小、病毒的十分之一），已經厲害透頂。2021年，IBM搶先製造出全球首顆2納米製程的晶片，有人預計，到了2033年，市場已可量產1納米超級晶片。
這些爭分奪秒的市場肉搏戰，都是立足於基礎科學研究的磐石之上，而偏偏基礎研究並不是一件可以鬥多、鬥快的事情。陳坤耀說：「美國就是經過70至80年代大撒幣，做了大量基礎研究，打穩基礎，幾十年之後，才體現了這些研究的價值，晉身科技大國。」、「為什麼中國高端科技產業很多東西都要靠進口？就是因為我們早期靠下游低端生產線拼經濟，沒怎麼重視基礎研究及轉化研究。」
陳坤耀以教育家的身份提醒國人：務必在STEM或STEAM教育普及化以外，大力加強對人文科學的重視，做到人文科學交融，相互啟發。並以國家戰略高度，提高科研發展經費，以及基礎研究佔總研發經費的比例，向科技大國看齊，中國才有機會實現生產要素的質和全要素生產率（TFP），在未來一、二十年追上去，冀與之比肩，而不是一再掉隊。
專訪陳坤耀教授 剖析新質生產力 系列4-2
延伸閱讀：
- 系列4-1 由國家戰略高度 看懂新質生產力 ── 專訪經濟學家陳坤耀
- 系列4-3 專訪陳坤耀教授：產能過剩是市場短期問題、新質生產力是國家長期規劃 兩者互不矛盾
- 系列4-4 博雅教育是美國VVIP搖籃、也是中國人力資本實現質的躍遷的跳板──專訪教育家陳坤耀教授
