連續數周談到「學習經歷」。裏面隱涵一個概念，「經歷」的過程，既是人類「實踐」的過程，也是人類「學習」的過程。學習是在經歷的過程中發生的。這就來到筆者歸納的學習科學的第四條原理：理解和實踐是同時發生的。筆者以前有個理解，「理解」和「實踐」是互相交叉滲透的；現在的理解，他們是同時發生的。什麼意思？
理解與實踐 同時發生
前文提到，嬰孩對於看到的、聽到的、觸到的、聞到的，在凌亂無序之中，逐漸形成概念（知識）。這個過程，既是嬰孩實踐的過程，也是他們理解的過程。兩者是分不開的，人的身體活動（肢體、五官……）與人腦的發展，是同步的，很難說是誰先誰後。此其一。
再看嬰兒學步，他們是在實踐的過程中，不斷嘗試、不斷失敗（跌倒）、不斷摸索、不斷改進的過程中學會走路的。這是一個漫長的過程，但是很少有以失敗告終的（除非有先天的缺陷）。須注意，這通常是在一歲上下的年紀發生的，那時候，他們的語言發展，還不足以聽從大人的指令。對於他們來說，不存在「先理論，後實踐」的可能性。學習與實踐是同時發生的，實踐就是學習。
這與我們通常的理解，不大一樣。我們往往會覺得，「學習」就是「理解」，或者說，先明白道理；明白了，才可以付諸「實踐」。推論到教育，就是先學了理論，才能談得上應用。或者再擴大來說，在學時期，是為了「學會道理」，即學習「理論」，畢業後進入社會，才談得上「應用」。
全球幾乎每一個地方，學校都會要求學生學外語，例如英語。雖然往往學生的英語語法，可以非常純熟，因此考試拿到高分，但是卻一句都講不來。理由很簡單，學生有「學校模式」的英語經歷，也按照學校要求達到要求，但是他們從來沒有「用英語」的經歷，尤其是沒有「講英語」的經歷，因此沒有「講英語」的學習，當然講不來。
不是他們學得不好，也不是教師教得不好。而是因為種種原因，當地普遍認為英語的教與學，就是如此。在前蘇聯的許多國家，俄語學習也是如此；除非境內有使用俄語的環境，很多學生上了俄語課，等於白上。
前文提到的內地有些吸引大量使用者的App，以英語單詞的累積作為招徠，令使用者以為熟悉大量英語單詞，就是英語好的標尺。結果，積累了大量單詞，卻不會用。因為使用者只有累積單詞的經歷，而沒有使用英語的經歷。
簡單來說：有怎樣的經歷，就有怎樣的學習！一點都不含糊。此其二。
技能與內涵 經歷各異
曾經聽過一位外籍科學家，認為掌握科學，首先是學理論，然後在實驗室裏面「驗證」理論。要實際應用這些理論，那是很遙遠的事；要真正成為科學家、科學技術員，在實驗室裏面工作，才談得上應用。筆者不太相信自己的耳朵，也為在座的聽眾擔心。
這樣「學」科學，學生就以為科學是書本上來的，或者是科學家前輩智者的腦袋中來的。他們不是沒有經歷，而是沒有科學內涵的經歷。他們學習「理論」的經歷，其實是記牢理論的條文，足以解答書本上的作業問題，應付書面的考試。因此，考試可以高分，但是對於裏面的科學原理，往往不明就裏，因為那是考試無法考到的。
就以小學數學，圓，為例。假如一開始就介紹圓心、半徑、圓周，接着就教圓周 = 2πr；圓面積 = πr²，學生的經歷，就是計算圓周與圓面積的經歷。對於圓是什麼，也許大家都覺得是不言而喻的。
聽過上海一所學校教「圓」。教師問，兩名學生比賽爭奪一隻足球（黑板上畫兩個人），那隻足球應該怎樣放才公平？學生都答：球應該放在兩個人的中間。為什麼？學生答：因為球與兩個人的距離一樣，才是公平競爭。教師說，這叫「等距離」。教師再問，假如不是兩個人，而是5個人，又如何？學生很容易就答：球應該與5個人都等距離；20人、50人又如何。不到幾分鐘，圓形就出來了。所費時間不多，但是圓的數學性質，就非常清楚了。也是很重要的，圓是生活中來的，而不是數學書上才有的。很多教師都會在這時候，介紹實際生活中許許多多圓形的例子：pizza、水果、半圓、扇形等等。
當然，π（圓周率）的來由，是不容易講的。有些教師就講中國和西方圓周率發現的經過。學生就不會覺得「無厘頭」忽然冒出一個π。這樣，完全不會妨礙學生計算圓周與圓面積。但是學生經歷的，卻是關於圓的數學故事，是關於圓的數學概念、數學知識、數學的美；而不是盲目地懂得按公式計算。
掌握技能性的知識，與構建內涵性的知識，需要不同的學習經歷。此其三。
說起來，理解和使用的同步關係，並不是什麼新的概念。陶行知的「知行合一」，就是強調「知」（理解）與「行」（使用）的辯證關係，兩者是互動的。不過陶行知是根據自己的經驗，總結出這樣的哲學觀點。從學習科學的角度看，有了腦科學的支撐，「知行合一」也是一個關於學習的科學觀點。其實，中文說「學習」，就有「學」與「習」兩個方面。這是中華文化智慧的結晶。
活動與課程 並不矛盾
英語常有一個說法＂Learning by doing＂，「用中學」。香港有一班熱心的家長，發起了「用中學」的實驗，就叫做LBD項目。他們在參與實驗的學校裏面，劃出一大片時間，一周某個下午，甚至是所有下午，與教師合作精心準備，為小學生設計活動；通過活動學習語文、科學、數學。看起來沒有按照正規的課程安排，教師和校長對於離開正規的課程，開始的時候也不無顧慮，但是結果都被自己的成果說服，學生的知識進展，出乎意料。說明，只要設計得法，把注意力認真放在學生的經歷上面，學生的學習是可以非常有效的。
這樣的例子，不勝枚舉。香港有不少學校，尤其是小學，表面上很多活動與正規課程沒有直接關係，開始也的確令家長甚至教師有點提心吊膽，怕「教不完書」，「cover不了syllabus」。但是全面施行下來，學生不只是學習愉快，而且即使用傳統的尺度來看，他們的「學業」成績，不退反進。這種情形，比比皆是。
可以說，着重多元另類經歷，不等於削弱「正規」知識。此其四。
這種現象，從相反的角度看，是原來所謂「正規」的課程，其實對於學生的「學習經歷」沒有多大注意。只是因循承襲。不怪教師、也不怪家長，因為大家都是在這種學校教育的狀態下成長的，很難想像有另類的可能性。
上述的科學家，往往會認為：「我們以前就是這樣走過來的！」潛台詞是：「為什麼要改變？」也聽過內地的知名科學家，反對課程的改革，說：「如此改革，中國就再也不會有我們這樣的科學家！」他們也許沒有注意到，一直以來，讀理、化、生的學生非常多，真正最科學有興趣的，進入科學研究前沿的，是極少數。因為正規課程而犧牲了其他的學習的，是絕大多數。
也有不少有數的科學家，中學甚至大學都並非理科的高材生。當時只有極少數進入大學，教育是讓他們有社會上升的入場券。現在當我們的下一代，再也不會被正規的「學歷」保障終生，他們就需要有真正的「學習」，要有實質性的學習本領，就要很在乎他們的學習經歷。這是目前教育面臨的最大挑戰。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
