諺語是前人智慧的結晶，因此我們通常不會去質疑它，但科學家就不同，因為科學的精神是追根究柢，他們會去想，這句話成立嗎？有證據支持嗎？
最近加州大學的神經學家就挑戰「時間療癒所有的創傷」這句話，因為若是這樣，為何「創傷後壓力症候群」（PTSD）的病人並不因時間過去而減少創傷，還是仍有恐怖影像閃過腦海？實驗發現，原來病人必須在快速動眼期睡眠（REM）時，把白天發生的事拿出來整理，減輕創傷的情緒，時間才有療效。
深度睡眠可療傷
人在作夢時，眼球會跳動，所以叫「快速動眼期」，科學家發現在REM時，大腦會關掉主宰焦慮、戰或逃的正腎上腺素，因此創傷情緒的銳角就減低了很多。同時掌管理智的前額葉皮質被活化，使人可以在不焦慮的情況下，重新檢視這件事，悲傷的情緒被撫慰了，所以時間過去了，創傷的感覺就沒有那麼強烈了。PTSD的病人是因為他們平常大腦的正腎上腺素就很濃，到作夢時，仍有很多，所以阻止了撫慰作用，時間就沒有療效了。
有一種降高血壓藥的副作用是降低正腎上腺素，結果這些PTSD的病人在服用了這個藥後，晚上睡得比較好了，也不常有可怕的記憶閃過了。因此，只是睡沒有效，一定要睡得深，等進入快速動眼期睡眠，把那個傷痕撫平，時間才有療效。
有個實驗是給大學生看一些強烈負面情緒的圖片，並掃瞄他們的大腦，十二小時後，再回來做同樣的實驗。一組是早上十點做，晚上十點再回來做；另一組是晩上十點做，第二天早上十點再回來做。兩組皆間隔了十二小時，但第二組晚上睡了一覺。
結果發現第二組的學生第二天早上再看同樣的恐怖圖片時，掌管負面情緒的杏仁核和掌管記憶的海馬迴活化的就少了很多。而第一組學生因為沒有睡覺，兩次活化的程度一樣強烈。
最近政黨在討論一例一休，從睡眠實驗來看，輪班中間只隔十一小時是不夠的，因為還要扣除路上交通時間。沒有深度睡眠對學習和記憶有害，沒有動眼睡眠對情緒有害。睡眠對人的身心都很重要，在職場，情緒的不穩定不亞於身體的疾病，立法者不可不謹慎。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
