我說，想到蘇州去看看。
祖籍蘇州的朋友表情豐富地皺皺眉，說如今的蘇州不好看了，當年呀……。我明白的點點頭。
當年的蘇州我也看過，現在全國過度發展，許多地方因此喪失了原來的味道，但我就是想去看看今昔有何不同。
打從念新聞系起，我常利用暑假、寒假遍遊大江南北，國內許多地方都曾留下雪泥鴻爪，夢裏夢外，青葱歲月的美麗回憶都繞着祖國的名山大川轉呀轉。
始終是中國人，對自己國家的山水與人物，都有別一番的情意和體會，到北京登上萬里長城，會聯想到漢武盛世與匈奴之入侵；到南京中山陵，就思緒縱橫懷想到孫中山先生和當年革命黨人的起義；到上海就會憶起其紙醉金迷的往昔……。
再訪蘇州
於是在上海公幹，趁着空檔，也趁着高鐵之便利，乘了約40分鐘火車來到蘇州。
蘇州的名勝及園林勝景，虎丘、網師園、拙政園等，早年皆已到過，今番重來，想要尋回往日的寧靜閒適，怕是一份奢想吧！就以寒山寺為例，只見寺院內外皆人頭湧湧，未到寺門已覺紛擾襲人，再加上一些做小生意的，他們不停在那兒轉悠及招徠，老實說，寒山寺的鐘聲，真是今難勝昔！太多雜音了！
往年但覺到了此寺，一份恬淡出塵的詩意縈繞心頭，「姑蘇城外寒山寺」，就因在城外，環境與氣氛皆較為清靜散淡，再想像一下「夜半鐘聲到客船」的那番感受，倍覺那空靈的鐘聲震盪到心坎裏，特別的清澈，特別的發人省思。詩人在客船中想是思念家人，而我當年除了懷古外，也正處於思索人生的年齡。
辭了寒山寺，就到平江路一走吧！從喧鬧的干將路東頭的北側走下來，就是平江老街。蘇州人說，「先有平江路，後有姑蘇城」。可見老街的悠久歷史，現時這街上仍是古時格局，河街並行，水陸相鄰，平江河不寬，但也足夠兩艘小船漫遊其中。
在今日逐漸現代化的蘇州，難得尚能找到這一大片的淨土。平江路是古城中最後保存着原來樣貌的街區，堪稱古城縮影。水巷人家、小橋流水、粉牆黛瓦甚至楊柳巷、曉風殘月皆可以在這兒遇上，而那些臨水窗戶、河中小船特別富有一份思古之幽情，令人聯想翩躚。
想像也許幾百年前，那處可能是一座臨水的酒樓式茶館，客人踏舟而來，船靠石埠，拾級便進來小憩或用餐，別有一番詩情呢！
臆想往日文人雅士
白居易有一詩描述蘇州，詩云：「遠近高低寺間出，東南西北橋相望，水道脈分棹鱗次，里閭棋布城冊方。」平江路上的人文風景正正與其描寫的相吻合呢！
聽說平江路上有着許多名勝古迹，名人故宅、園林寺觀和千百年的古橋牌坊，順步在此漫遊，走在充滿歷史味道的長街與小巷，在在令人心情都帶着異樣的感覺。我們閑適的在此晃來晃去，看到的景象，好像某處古樸的大屋，又或攀滿老藤樹葉的宅門，細心看看招牌，竟就是書中所云的顧頡剛故居、清末狀元洪鈞故居等，一時腦袋兒就臆想起當年文人雅士，才子佳人、狀元爺等早已湮沒的如煙往事……
回到現實的景況，平江路沿街兩側，都是帶着古意的小店，咖啡店、酒吧、小館、藝術品小店及時尚服飾店等，又把人從往昔扯回塵世的紛擾中。
而我們在平江路上，最為愉悅的事情，除了順心順意漫遊水巷人家，在石橋上留影，或賴在河邊寫生外，還遇上了意想不到的書店和蘇州評彈表演。
夢想的書店
貓的天空之城書店正是我夢寐以求的書店形式，它裏裏外外的設計及氛圍，彷彿也是自己所熟悉和曾夢見，抬了書就在木椅子坐下來，看呀看，不勝歡喜，他們還供應咖啡、奶茶及蛋糕等，又非常體貼，買咖啡竟有貓杯送。跟着開開心心的在貓空看了半天書，而最令人妒忌的是，這夢中的書店不是開在台南，不是在香港的上環，竟是在這處處歷史的蘇州水巷人家中。
到了掌燈時分，到書店外邊晃悠，竟又有另一番風景，隔壁人家，他們或許是下班回來，或許是已吃過晚飯，就都在那水巷邊或閒話家常，或下棋，或做作業，對喜歡平江路的遊客，更是份外親切。又由於兩街夾河的水巷，河道兩邊都是小街，就是夜色漸濃，在異地的星空下，只覺水巷幽幽，書香與人情味皆濃得化不開。
書店要關門了，我們戀戀不捨，打算翌日再訪。這邊廂離開了，向前再走，竟有叮叮咚咚的妙曼樂音自不遠處飄送而來，難道是聞名的蘇州評彈？
對！跨過石橋，另一邊臨水的庭院深深裏，竟是一處可欣賞蘇州評彈表演的茶館，滿心歡喜的走進去，坐下來。才驚覺觀眾極少，連我們在內，也只有兩枱客，而表演的都是名家，席中還加配上點茶食，極富蘇州風情，遙想舊日也曾在劇院等欣賞過評彈，但來到蘇州，不聽評彈怎成話，遇上了，真好！
北京奧運那年，也曾連續幾天跑去北京南鑼鼓巷的小新的店喝咖啡、看書報去，那兒同樣由古老街巷的胡同變身，在京城裏出現，份外清新可喜。但願這些歷史老街在發展上仍能保持往日特色，不讓商業元素過度蓋過歲月和歷史遺留下來的風韻和情味。
