行政長官林鄭月娥要面對現實。她和廣東省省長馬興瑞11月18日在禮賓府簽訂了高鐵一地兩檢「三步走」程序中的第一步──《合作安排》。她承認，「三步走」中的第三步是最困難的一步。這說得很溫和，自從五個月前當選行政長官後，她便時刻要準備面對最艱難的挑戰了！
一地兩檢第三步，即交由立法會進行本地立法，允許內地官員可在高鐵總站部分地方執行出入境檢查手續，可實行內地法規。為此，林鄭月娥12月交全國人大常委會批准及確認後，爭取明年2月將尋求立法會通過立法。
一地兩檢立法不會順利
林鄭月娥與馬興瑞18日簽署合作安排文件，允許內地官員在高鐵總站執行內地法律。有指她希望在立法會也同樣「順風順水」，我不知道她是故意開玩笑，還是真的這樣想，如果是後者，她便要打醒精神，面對現實，高鐵一地兩檢在立法會肯定不會「順風順水」，恐怕更會荊棘滿途。
反對派多個月來強調，內地官員在香港執行內地法律會「破壞《基本法》」，有誰還能真的寄望他們揮着白旗，與林鄭月娥握手言和呢？你甚至可以打賭他們一定會耍小動作阻撓立法。
雙方由現在起到明年2月都會爭取輿論支持。然而，是否有必要劃出總站部分地方給內地官員執行全面的內地法律？為何不限制內地官員只負責出入境、海關和檢疫工作，就像在加拿大溫哥華機場的美方人員一樣？
大量問題當局尚未釐清
香港的旅客進入車站的內地管制區後，可不可以要求與香港律師見面？為何列車尚在香港，卻要受內地司法管轄？內地人員可否在香港的列車上拘捕本港乘客？香港的孕婦在臨盤之際，可否堅持回到車站的港方管轄範圍內生產？
這些都是政府尚未能夠清楚回答，並說服香港人不必害怕中方人員進駐高鐵總站的實質問題，政府愈是迴避作出正面答覆，反對派就愈容易利用這些信息的空白來刺激香港人對內地管轄高鐵總站部分地方的恐懼。
如果西九沒有一地兩檢，是否會令香港為了聯繫內地主要城市而建造一條價值840億元的高速鐵路變得毫無意義？假設在深圳福田實行一地兩檢，效率和實際作用會不會一樣？如果在福田一地兩檢，乘客一旦在出入境和通關過程中耽誤了時間，火車可以等待多久？
深圳兩檢效率相同？
這些都是實際卻沒有清楚答案的問題，反對派一直堅稱在福田或其他深圳口岸進行一地兩檢，效率並沒有不同，但卻無法令人信服地解釋，數百名乘客從香港總站何以乘坐很短的一段車程後，在福田下車進行兩次通車手續，與在西九龍總站進行一地兩檢，效率會一樣？同樣，反對派也沒有解釋在福田處理數百名乘客的通關手續需要多長時間，何況列車還必須等待，直到所有乘客都完成過關手續。
除非建制派和反對派對上述問題作出令人信服的答案，公眾輿論才會賣賬。到目前為止，就高鐵西九龍總站部分地方置於內地管轄範圍的方案，反對派煽動公眾的恐懼和不滿顯得較為成功。對於揭破所謂在西九一地兩檢違反《基本法》、在褔田過關更有效率的說法，政府無疑稍遜一籌。
如果反對派成功用拉布方式拖延投票一個月，直到3月補選填補了4名被取消資格反對派立法會議員的席位，立法會通過西九一地兩檢方案的機會便變得風險更高、更不確定。如果反對黨在立法會的地方直選部分再次獲得多數席位，林鄭可能面臨立法會不通過一地兩檢方案的危險。
當然，由於6名反對派成員被取消資格，建制派議員目前在立法會功能組別或地區直選都佔多數，可以嘗試在3月份選舉前，針對拖延戰術修改有關議事規則，但反對派已經表明會反對到底。
政府最壞的情況，是放棄一地兩檢，並退回到分別在西九龍和內地進行出入境檢查。官員堅稱福田或其他深圳口岸都沒有可能處理一地兩檢。無論如何，兩地分別檢查出入境旅客，將令這條造價840億元的高速鐵路變成「大白象工程」。
親身了解速度帶來機會
周前，我參加了在內地的一個傳媒訪問團，首次搭乘高鐵從四川成都赴重慶。列車的高速高效，令人印象深刻。經歷高鐵之旅後，我明白為何香港企業說我們的高速鐵路，會為當地居民創造無數工作和機會。
我們在重慶參觀了歷史悠久的烘培工場和連鎖店「重慶新沁園」，這家為重慶、成都、貴陽等地的600多家麵包店生產各種烘焙食品的企業，一年多年被太古集團收購了，因此管理層中，許多是香港人。
起初，我也對香港興建高鐵可創造就業機會的說法持懷疑態度，但在體驗了高鐵的速度和效率之後，親眼看到像太古集團這樣的港商如何在內地為香港人創造就業機會之後，我對香港與內地經濟的必然融合有了更深的了解，明白了為什麼高速鐵路可以幫助經濟融合。
原刊於《信報》EJ Insight，本社獲作者授權翻譯刊登。
