空間懂得利用，其實可以好好用，美國初創公司WeWork深明此道，業務雖然是共享工作空間（Coworking Spaces）租賃，但聰明地通過專業數據分析，高效改造及利用空間，為傳統型辦公室注入更多吸引力及產品服務，成功改寫「上班」的定義。較早前，日本科技公司軟銀（SoftBank）便看中其長遠發展前景，注資高達44億美元，帶動WeWork身價暴漲，現時市場估值逾200億美元。
拓展業務開啟新模式
筆者認為，軟銀對WeWork的投資，可以反映全球初創公司都在冒起，它們都有可能是會生出金蛋的小母雞，因此不少大型機構都從中尋找黃金投資機會。現時WeWork於全球18個國家都有業務，全球會員人數為15萬，隨着注資總額內有14億美元將幫助WeWork攻入中國、日本及東南亞市場，若開拓業務及創新商業模式成功發酵，這對軟銀來說，這隻金蛋便指日可待。
有市場評論指，WeWork不過是做非常普通的房地產業務，只是二房東角色，盈利主要來自租賃空間的租金差價及會員服務費用，前者是有限利潤，所以要持續發展，就必須再提升空間、產品及服務的複合性價值。事實上，以香港為例，近幾年共享工作空間湧現，不少公司仍未能獲利。
高效營運 善用科技
當然，WeWork有做更多增值的服務，例如其收購的Case便是個用於建築工程的軟件，能夠對空間信息進行3D掃描和施工計算，故幫助WeWork從最初選址開始，便能高效設定空間的分布、大小、裝潢風格、用戶類型及需求等項目，再因應不同地區的辦公室制定合適的營運方案。
再者，WeWork的價值理念主張「空間即服務」，除利用不同主題的裝潢風格吸引會員，亦在空間加入會議室、廚房、休息室等公共設施，這種共享辦公室的環境，是租戶產生交流、建立人脈，甚至是尋找潛在客戶、合作夥伴的重要部分，這不止打破傳統辦公室的沉悶格局，也能激發租戶（例如企業、小型創新團隊、自由業人士等）的思想創意。
不過，軟銀創辦人孫正義看中WeWork不是因為以上所有的原因，而是因為他對數據革命的願景。他認為數據革命未來幾十年會再一次顛覆整個經濟發展，包括由於對依賴數據運作的人工智能的發展；而在現在愈能搶佔先機的，在未來的機遇就愈大。WeWork對他來說，是投資於工作空間的數據研究和收集。孫正義的眼光向來獨到，他對數據和人工智能發展的信心，確實值得關注。
原刊於 iMoney，本社獲作者授權轉載。
