傅庚生在《中國文學欣賞舉隅》中引南北朝作品「楊白花歌」，說「情深而韻永」。楊白花歌詞：
陽春二三月，楊柳齊作花，春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。
含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆；春去秋來雙燕子，願銜楊花入窠裏。
作者引文如下：梁書載「楊華少有勇力，容貌雄偉，魏太后逼通之。華懼及禍，乃率其部曲降梁。太后思之，為作楊白花歌，使宮人連臂蹋足歌之，聲甚悽惋。」事說北魏太后戀俊男楊華，楊不從，懼禍而逃亡到南朝梁國。太后以楊花代表楊華，思憶而作楊白花歌，以表懷念悲痛之情切。「含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆」果然抒吐哀切情真之句。其時魏太后不過壯年，後人有說其多情，亦有說其淫放，相傳乃北魏靈太后作。本文所說的馮太后，有近風格，更為曲折精采。
年幼入宮 歷盡世情
馮太后（442~490）名馮淑儀，祖父是北燕皇帝，父親是北魏的降臣，乃出身貴冑，但身世傳奇。北魏大將軍馮邈帶兵征討柔然，戰敗投降，帝誅殺馮家老小。侄兒馮朗被賜死，朗子馮熙逃到羌族保命。女兒馮淑儀幾經波折，八歲以帶罪之身入宮為小婢。因聰慧機敏，成了少年皇子拓跋濬伴讀。
後來年僅十三歲的拓跋濬稱帝，為文成帝。馮十一歲被選為貴人，繼而為皇后。文成帝不拘民族成分，用漢族出身的能臣，對馮的影響不淺。馮氏幾年間從卑賤的宮女，一躍貴為天下國母，可說一步登天，而她早諳世事，洞悉人情，故並無驕矜之色。
柔然進犯北魏，馮皇后召回藏身羌部的哥哥馮熙領兵與柔然軍隊交戰，大獲全勝，洗掉馮家當年恥辱。文成帝年僅廿六歲時英年早逝。火祭之時，馮皇后哀傷下縱身火海殉情，被侍官李弈救出。馮之殉情，可能感到命途多舛，無所依靠，生而無戀。而重生後，彷彿有所頓悟，人生態度大有轉變。
十二歲的獻文帝繼位，馮被尊為皇太后，臨朝聽政。此時的馮太后心智已趨成熟，無論才識、氣度還是政治經驗，已非少女時代可比。她立即設計鏟除了陰謀篡權的重臣乙渾，穩定政局，遂還政於帝。獻文帝妃李夫人生了拓跋宏。按北魏祖制效漢武帝，凡后妃所生之子被立為太子，生母皆被賜死，以防母貴子幼，專擅朝政。馮太后見長孫拓跋宏生母已死，便全心照顧教導孫兒。獻文帝親政以後，貶斥了不少馮太后寵信大臣，提拔一些對馮太后不滿的人，結為心腹。
殺戮賞罰，決於俄頃
北魏鮮拓跋氏本為遊牧民族，無甚男女之防，貞節觀念亦淡薄。文成帝死後，廿餘歲年輕的馮太后不耐衾寒淒冷，寂寞度日，便選偉岸俊儀男子為伴。李弈曾在火海救出馮太后，又儀表堂堂，善解人意，因而深得馮太后寵愛，經常入侍宮中。及後李弈與兄長被誣，獻文帝藉機下令殺死李弈兄弟，提拔誣告者李欣為尚書，參預國政，使馮太后難以容忍。
獻文帝本好黃老釋道之學，愛與士大夫和沙門談玄理，表現薄富貴，厭國政。皇興五年（471年）禪位給五歲太子拓跋宏，即史稱之孝文帝。十八歲的獻文帝則做太上皇。後太上皇不禁寂寞，國務要向他奏聞，又與外國使節交往，惹得馮太后不滿，公元476年太上皇應召晉謁馮太后，被伏兵擒拿，強行軟禁。隨後去世，都說是馮太后加害。
馮太后聰明果決，於深宮長大，體會到皇宮內隱藏着的爭鬥與殺機，磨練到再非溫柔婉順，而是果斷決策，擅於權術駕御群臣。獻文帝死後，政局又動盪起來。為了長治久安和鞏固權力，馮太后整頓朝綱，恩威兼施，表現高超的政治智慧。
首先，馮太后殺死誣告死李弈兄弟的李欣，以謀叛罪誅殺孝文帝外祖父南郡王李惠一族。而然，有大臣因獻文帝被害憤然拔刀自刎，馮太后不僅不怪罪他，反而下詔嘉獎他的節義，是非分明。馮太后又除掉令人痛恨的貪官，處置貪贓的外地刺史，樹立了朝廷整頓吏治的良好形象。一些為官清正廉潔者，則得到不同程度的表彰和賞賜。
馮太后再次親政後，扶植賢能之士做親信，委為心腹。更毫無顧忌，選拔不少偉岸男子為其新寵，組成效忠她的核心。其中有拓跋氏貴族，漢族名士；有朝廷大臣，也有內廷宦官。漢族名士不少是她入幕之賓，寵幸之臣。太原王叡，隴西李沖。便是能臣之表表者。馮太后明察多智，殺戮賞罰，決於俄頃，朝廷上威福並作，人人誠心效忠。
悉心栽培幼主 成就孝文帝功業
馮太后曾感到孝文帝過於聰慧，擔心日後對自己不利，想要廢掉他。嘗有宦官對馮太后搬弄是非，說孝文帝的壞話，馮太后盛怒之下，把他痛打了一頓。但孝文帝默然接受，並不申辯。終於馮太后被孝文帝的純良感動，此後以一個慈祥祖母的身分栽培這位至性的皇孫。
馮太后看着孝文帝一天天長大，親自作了《勸戒歌》三百餘章和《皇誥》十八篇，作為他學習和行為準則，治理天下的要理。馮太后在生活上厲行節約。臨朝之初，她就下令禁止各地上貢鷹類鷙鳥。平日穿戴，皆是縵繒（沒有花紋裝飾的絲織品）。至於膳食，僅在一種寬僅幾尺的几案上就餐，使原來的食譜減少十分之八九，杜絕了奢侈鋪張，使孝文帝也養成了節儉樸素的性格。
太和十四年(公元490年)九月，四十九歲的馮太后死於太和殿。她臨終遺旨安葬要務行儉約，陵內不設明器，瓷瓦之物皆不置。但孝文帝終於以國君的規格安葬祖母。其後孝文帝遷都洛陽，全面實行漢化，改革大業發揚光大，馮太后亦當瞑目黃泉。
馮太后是漢人，極力推行漢化。她是一系列改革的實際主持者，真正的領導人。馮太后在實踐改革中，盡可能讓孝文帝參與，使他得到鍛煉。後來事實亦證明睿智的孝文帝確是可堪造就之材。
身後評價兩極 事實造福乾坤
馮太后身後評價兩走極端，有認為她荒淫狠辣，有認為她才幹卓越，目光遠大。她的生命軌跡，唐代武則天與之有極相似之處。而從民生角度來看，馮太后之可敬，因為她不是只為權力而利慾薰心的後宮女人，而是擁有宏觀政治理想，興邦興國，勞心勞力的偉大政治家。在南北朝的血腥暴亂時代，她的出現不啻造福社稷，使到許多平民百姓在較安樂的日子過活。
