香港大學中文學院今年成立90周年，在港大圖書館二樓舉行「足迹」展覽，回顧90年來所走過的路，展期至11月3日。展品反映了早年師生的教學生活，有中文系系主任賴際熙、許地山和林仰山的手稿和繪畫、學生張愛玲的學籍紀錄與成績、學生周永新的習作，以及中文系老師編纂的講義等。這些東西保留至今天，都已成為歷史文物了。——————————-———
香港大學在1912年開學，初期只有醫學院和工學院，翌年增設文學院，開辦中文課程。當時中文僅作為一年級的選修科目，由賴際熙和區大典兩位前清太史擔任專席講師，仿照廣東廣雅書院學制，教授史學和經學，另設「正音班」（Mandarin Class）給不諳粵語的學生學習。
籌辦中文學院
漢學家金文泰（Cecil Clementi）就任香港總督後，開始推動中文教育，1926年創辦官立漢文中學（後易名金文泰中學），是香港首間官立中文中學。同年，賴、區兩位太史向港大提議改革中文科，設立華文部（Department of Chinese），在原有史學和經學的基礎上增辦「文詞學」。
身兼港大校監的金文泰支持他們的建議，但港大缺乏經費，為此港大校長康寧（又譯韓惠和，William W. Hornell）聯同賴際熙前赴馬來亞籌款，獲華僑捐資港幣4萬多元。1927年華文部（當時稱中文學院）成立，由賴際熙領導。任教老師除了賴、區二人，還有溫肅和朱汝珍等，均是赫赫有名的前清遺老。
中文學院雖然順利開設，但旋因經費緊絀，校方準備將之結束。華人領袖周壽臣、羅旭龢與馮平山等人得悉後成立勸捐委員會，1928年合共籌得20萬元，令教學得以繼續。當時中文學院沒有專用課室，亦沒有具規模的中文圖書館，因此鄧志昂捐資6萬餘元興建教學大樓，馮平山捐款10萬元興建圖書館大樓，兩座樓宇分別在1931年和1932年啟用。
鄧志昂樓
今天沿般含道西行，快到香港大學正門時會見到一座中式石牌坊，上面刻了「香港大學鄧志昂中文學院」和TANG CHI NGONG SCHOOL OF CHINESE VNIVERSITY OF HONGKONG，並有一副門聯：「大德不踰行為世法、學古有獲業精於勤」。VNIVERSITY有別於常見的UNIVERSITY，有人認為工匠一時大意刻錯，其實這是拉丁文的寫法，以V代替U字，藉此賦予古典莊嚴的格調。穿過石牌坊，步上一列石級便抵達鄧志昂樓，其立面和門前奠基石同樣以V代替U字。
大樓於1931年9月28日由當時之總督貝璐（William Peel）揭幕，鄧志昂出席典禮，其子鄧肇堅代為致詞，概述中文學院興建原委。大樓高三層，左右對稱，以簡潔為主，但添加少許古典特色。外牆飾以上海批盪，模仿麻石質感。
1933年港大文學院進行改組，將中文學院納為文學院的一系，稱為中文系（Department of Chinese）。賴際熙同年退休，告別任教香港大學20載的歲月，校方委任林棟署任中文系的行政領導工作。
1935年新文化運動領袖之一的胡適到港大接受頒發名譽法學博士學位，校方有意邀他出任中文系講座教授，為課程進行改革，但他婉拒，改為提議兩位人選，一位是史學家陳寅恪，另一位是任教於燕京大學的現代文學家許地山。結果許地山答應來港出任中文系系主任兼教授，他工作和上課的地點在鄧志昂中文學院，直至1941年8月4日病逝。他生前努力改革教學方法，提倡白話文，卓有成效。
1950年代初中文系遷往本部大樓，之後鄧志昂樓曾作不同用途。1982至2012年期間由亞洲研究中心使用，現今用作饒宗頤學術館。2006年文學院改組，中文系升格為中文學院，成為文學院的重要支柱。
馮平山樓
鄧志昂中文學院開幕後一年（即1932年），由馮平山捐建的中文圖書館大樓由港督貝璐主持開幕，名為「馮平山圖書館」。可惜馮平山於1931年8月2日離世，由兒子馮秉華代為出席。馮氏後人及其他捐贈者仍繼續為圖書館捐款出力，開館時已有書籍逾3萬冊。
馮平山圖書館由利安建築師樓（Leigh & Orange）設計，以紅磚築成，保留愛德華時期的古典遺風。立面豎立一列壁柱作為裝飾，中央最頂端有三角楣，嵌入校徽，刻有THE FUNG PING SHAN LIBRARY，正門則有「馮平山圖書館」的刻字。當時底層開放給公眾閱讀，上層供大學師生專用。
首任圖書館館長為中文學院的翻譯教員林棟，1934年石塘咀發生煤氣鼓爆炸，引發大火，身在家中的林棟不幸罹難。其後由中文學院的陳君葆接任館長一職，戰爭期間他努力保存古籍，1947年獲港督楊慕琦頒授英帝國官佐勳章（OBE）表揚。
1952年，英國漢學家、曾任教山東濟南齊魯大學的林仰山（F. S. Drake）教授來港出任港大中文系系主任。他引進中國考古和藝術科目，1953年在馮平山圖書館設立中國藝術及考古學陳列所，搜集陶瓷、書畫和青銅器等中國古代文物，作為教學和研究之用。同年創辦《東方文化》刊物，並在系內成立東方文化研究院。1955年政府夷平李鄭屋村時發現古墓，委託林仰山帶領港大師生進行考古發掘。
1961年新的大學圖書館落成，馮平山圖書館的中文藏書遷往該處，原有建築物改作展覽中國藝術文物之用，易名「馮平山博物館」，1964年1月31日向公眾開放。1994年，馮平山博物館再易名「香港大學美術博物館」，1996年增建新翼（徐展堂樓最底三層）。這所博物館始自1953年，是香港現存歷史最悠久的博物館。
港大中文學院是本地大學歷史最悠久的中文系，不少畢業生後來都成為學術界的中流砥柱。鄧志昂樓和馮平山樓至今仍屹立於校園內，分別被列為法定古蹟和一級歷史建築。原先的功能雖已改變，但外貌如初，彷彿仍見到當年華商捐款的身影和學人走過的足印。
