《施政報告》教育部分（第四章）提及的議題，大致涵蓋所有現時社會關注的教育問題，應該大致得到教育界和社會的歡迎。
教育部分的一個特點是，幾乎所有內容都是正面的、進取的，沒有退縮，也沒有迴避，更沒有巧言令色，運用語言藝術去應付難答的問題。
雖說大致會受到歡迎，還一定有種種未必是正面接受的聲音。估計起碼有五種可能的反應：全面接受，因為凡是政府提出的，都要支持，乃其一；認為建議的內容難以實施，乃其二；認為建議的內容太過保守，缺乏新意，乃其三；對建議的某些部分加以正面或者負面的政治闡釋，乃其四；全面否定教育部分的《施政報告》，因為凡是政府提出的，不能支持，乃其五。
問題積聚 裹足不前
閉眼想一想，評論政策的，包括政界人士、媒體、文人，相當多是由一貫的立場和風格來決定如何評論的。實質性地分析建議的內容，客觀地加以分析、評論，近年愈來愈少。現時在媒體出聲的，大都帶有立場，假如是理性分析，隨便如何評論，總會引起某方面的不滿，重的會罵你，輕的說你「各打五十大板」，更客氣的說你「持平」，因為大家不知不覺地，都站進政治鬥爭的棋盤。這變成了香港的基本社會生態。
教育也不例外，每一個時候、每一件事往往都會有預設的戰場。你不在這些戰場裏面，站邊、吶喊、攻擊，就是虛偽、就是逃避，或者是有陰謀，幫了「敵方」。
說了這許多，並非呻吟、埋怨，而是香港的現狀。過去幾年，各種政治力量都把政治鬥爭看成是香港的主要任務，這也包括政府口頭不斷喊「民生」，但是戰鬥的姿態不改，就處處惹起政治爭論；所謂民生的項目，就有點寸步難行。而所謂「民生」，也是狹義地只是幾個特定的方面。正如林鄭發言中所說：「過去一段頗長的日子，社會上積聚了一些問題，有時因為爭拗不斷而被擱置一旁，有時則因為怕被批評而裹足不前。」
就教育來說，政府政策基本是停步不前。在「休養生息」的奇怪口號下，教育政策幾乎沒有任何變動。其中幼兒教育算是有了新的資助模式，實現了幼稚園免費，但是提到的「優質」教育，是一個沒有內涵的定義，也局限於3至6歲。近年提出的「生涯規劃」也是沒有明確的目標，而對於現代社會的「生涯」（實指職業）也沒有充分的研究。這兩項，幾乎是過去幾年唯一看到的所謂教育「進展」。
但是就教育而言，更大的挑戰是，上一輪教育改革定下來的目標沒有細化；實施中出現的、本來正常而需要解決的問題沒有跟進。另外一個挑戰是，回歸以後逐漸浮現的政治敏感教育領域；本來是香港社會在「一國兩制」新形勢下的學習過程，若以專業角度解決，比較平和而有效；可惜釀成政治風波，剝奪了專業解決的空間和機會。
當前林鄭《施政報告》的取態，將會影響以後的香港社會生態。這是筆者對《施政報告》的基本期盼。林鄭強調不想事事與上屆政府比較，很有必要，不然又會墮進以前設下的戰場，糾纏於許多「莫須有」的政治爭拗，就會耗費不少無謂的精力。
撥亂反正 專注專業
筆者多次提過，一個人、一個機構、一個政府，最忌的是採取「補虧思維」（deficit model）。就像修車一樣，「理想」就是修復到原樣，不會帶來任何進展。香港人說，這是「填氹」。慶幸的是，林鄭沒有採取這種思維。就像賽跑，沒有往回看，而是把要做的都看成是新目標。這樣，她的團隊就會覺得有「奔頭」，這個社會也會有機會恢復希望。
這裏有一個道理是最近才悟出來的。在內地，接觸教育有關的學者、官員、前線教師，還有不少積極參與教育的社會人士或者是商業機構，他們都明白在政治上、尤其是政治言論上有很多禁區，他們不會去觸碰；但是在其他的領域、尤其是教育專業的領域裏，他們可以說是自由奔放，創新很多，進展神速。在香港，本來沒有任何言論禁區，卻偏偏很多教育的討論都被逼背上政治的標籤；又或者只有政治敏感的領域才會引起討論，於是處處非黑即白，無法正常研究，結果停滯不前。真是諷刺得很！
悟出的是一個道理：從事政治的，難免覺得政治最重要，但是不應該讓政治覆蓋社會生活的每一個領域。就教育而言，裏面當然會有不少可以引起政治辯論的內容，但是大多數領域都不涉及政治，又或者政治的色彩其實是「莫須有」的。
像這次《施政報告》的一些新項目，如科學研究經費的加倍（由GDP 0.73%增到1.5%），沒有任何政治爭議，卻是人們長期關注的，因為香港在這方面的經費比起許多其他社會少得可憐；又如在學校設立特殊教育統籌員，也是教育界很久就希望解決的。這些項目，看來不會引起激烈的政治爭論。
《施政報告》提出的「八大教育範疇」──教師專業、課程安排、評核制度、職專教育、自資高教、校本管理、家長教育、研究和宿舍──都是教育界亟待解決的、積壓已久的問題。
林鄭不是提出急性的解決方案，而是作為研究的課題。這一點很值得讚賞。一方面社會人人都以為自己是教育專家，隨便「拍腦袋」就可以提出一些偉論；必須有一個研究的過程，才能把教育的討論回歸專業的探索。
另一方面，教育局內，研究的機構凋零，研究的人才已經零散；不少課題，這10年左右，國際上又有了不少新的發展，必須有認真的研究，才能保持香港的教育先進地位。
因此，筆者認為，就教育而言，這是一份讓教育回歸正常的報告。從初步的反應來看，希望能夠從這裏開始，建立一個理性的政策討論平台。
豁然開朗 前路漫長
這裏有幾點觀察，並非成熟的建議：
一、離開政治爭拗，撥亂反正，是此時此地香港最需要的。作為這屆政府的第一份《施政報告》，恰如其分，起到安定社會、共同建設的作用。希望特首和她的團隊能夠保持這種姿態，不慍不火，任何莫須有的政治挑動，不為所動。對此，相信教育界和全社會都有這個願望。
二、過去20年，以往曾經起過非常積極作用的諮詢架構，幾乎被閒置；有些專業的諮詢組織，又變成利益集團的代表會。政府既聽不到許多誠懇的智慧聲音，沒有了心懷全社會的專業力量，也失去了共同奮鬥的同盟軍。林鄭提出的「專業領航、直接聆聽」，相信不會成為空話。
三、作為第一份報告書，也應該是為將來開路的里程碑。如此看，就教育而言，往後還有許多空間，豐富這些建議與研究範疇背後的理念。比如說，「課程」這個概念已經起了翻天覆地的變化，再不能停留在大綱、課本、考試？又比如說，職專教育在新的世代，到底是什麼意思？或者說，校本管理、拆牆鬆綁，這背後的自主與問責是怎樣一個關係？等等。
四、教育領域錯綜複雜，政策的實施也需有策略。所謂策略，主要是在盤根錯節的種種問題之中，理出輕重、緩急、先後、取捨，否則將會出現上上下下許多忙亂的現象，實施的效果就會大打折扣，甚至招致失敗。
五、世界變得很快，很多教育的政策、措施、運作、模式，已經無法應付急速變化的大環境，全球如此。真正成功的、適應新世代的教育制度、教育改革，也許還未出現。
香港在這些方面其實前面走得不錯，還招來不少國外的羡慕。一方面我們談不上自滿，但是另一方面也不可能隨便找一個外地的專家，給我們意想不到的驚喜；又或者借一個什麼時髦的模式，就能高枕無憂。教育發展的探討，還必須靠香港自己的努力。前路還是漫長的。
