香港廣西貧困教育基金會聯同香港同心教育基金組團，往訪廣西崇左市寧明縣學校，行程概括有三路：其一，與10多位較偏遠地區學校的校長座談，彼此分享學校管理和教學心得；其二，實地探訪部分中學，既是噓寒問暖，探訪團還期望盡點綿力，看看能為這些學校做點事情，以期有助物質條件較匱乏的師生；其三，拜會北大學者潘文石教授，聆聽並目睹其精采人生，能與頭髮斑白，已滿80高齡，卻炯炯有神的潘教授在崇左生物多樣性研究基地，在野外之地共用晚餐，並由潘教授現身細說保護大熊貓、白頭葉猴與中華白海豚有血有肉的真實故事，最讓筆者衷心敬佩，同時亦感慨萬千。
死神曾擦身而過
潘教授於1961年畢業於北大生物系動物遺傳學專業，念大學本科期間，參加中國第一支珠穆朗瑪峰探險隊。「當年與我同行的10多位隊友，大家精神鬥志都十分旺盛，行前已做近一年的訓練準備，登峰是要說明自己的毅力，並要為北大、為國家爭光，明知登峰險峻，卻意志堅定要實踐淳樸志願。但挑戰大自然的冰天雪地大山，證明自己身體狀況未能應付全程，中途因快氣絕身亡，不得不放棄，獲救治下山，其餘隊友繼續登峰的，最後命喪珠峰的超過10人，其後自己留命回到北大上課，身體仍然要養傷養病一段長時間，最後僥倖復元。這個痛苦的經歷，對自己日後走上眾多野外的研究考察，十分有用，天天都珍惜。」
潘教授的話匣子打開，誠實地說出一個今天國際知名的生物保護專家的成功，是從失敗、從吃苦開始，天地悠悠，能與死神擦身而過，明白生命寶貴，潘教授的感悟特別深刻。事實上，潘教授往後的人生奮鬥，就是對人類及任何物種的生命都會盡力的、鍥而不捨的保護，盡人應盡的責任。潘教授就用自己的生活和生命，一幕一幕地演繹。
由1980年開始，潘教授在四川臥龍與陝西秦嶺的野地，進行為期17年的苦行研究，深入了解野生大熊貓的生存方式和生存壓力，以科學方法弄清大熊貓瀕臨滅絕的底因，為中國特產的「國寶」大熊貓保存一大片棲息繁殖之地。
他與追隨的研究生、研究員合著《秦嶺大熊貓的自然庇護所》的作品中，特別提到大熊貓依靠自然力就可以生存下去。潘教授在飯桌上進一步提出「既然大熊貓瀕臨滅絕的原因是人類犯錯造成的，那樣，人類必須改過，熊貓才能獲得繼續生存的機會。」很明顯，潘教授對「人工飼養」保護論，很不以為然。
潘教授清楚回憶︰「1996年10月31日，當我完成秦嶺竹林保護熊貓的13年工作之後，只過了兩天，即11月2日，我從北京登上南下火車，背着一個背囊、一本社會生物學的書、一個望遠鏡、指南針、一條登山繩，4瓶礦泉水，10個方便麵，坐56個多小時的車程，終於抵達廣西南寧，而轉往崇左江盆地。為保護中國獨有的、又瀕臨滅種、剩餘300多隻的白頭葉猴，開展艱難的挽救工程，晃眼已有21個年頭。這20多年，我一直記掛的是白頭葉猴種群的健康，同樣重要的就是保護孩子的未來。」
事實上，潘教授保護白頭葉猴的方案，第一步是要讓當地貧困鄉民不用殺猴、砍石，生活也得到紓緩，而不是因建立保護區而更困苦。潘教授曾經鼓勵農民拿牛糞換金錢，再利用牛糞作沼氣發電之用；當然，隨着國家20年來經濟力量得到提升，對保護區內的鄉民有所幫助，使得弄官山的白頭葉猴的保護區更得到鞏固確立。
人與物種協調雙贏
值得重視的是，潘教授的保護野生物種方案，採取的先保護，讓人的活動與受保護的物種彼此生活得到協調和雙贏，能雙贏才可以作更深入研究。「即使我能夠發表千篇論文、多部世界認同的專著，但當地居民生活貧窮依舊，白頭葉猴又死光絕種了，這些研究又有何用呢？」潘教授鏗鏘有力向來訪者說明，今天在弄官山的白頭葉猴已增至800多隻，鄉民基本生活亦得到保障。
探訪團與潘教授見面的當天晚上7時30分，筆者實地觀察，一個家族的白頭葉猴族群，整齊有序的返回懸崖家中，安穩作息。聽潘教授助手說，翌日的7時左右，這群白頭葉猴又會日出而作了。
雙贏的構思，同樣在潘教授保護廣西北海的中華白海豚的研究裏頭實踐。「在廣西弄官山難待的歲月開展經歷，已經成為自己靈魂的一部分。我已經遠離讓人心煩意亂的北京都市生活了……」潘教授慈祥卻極具生命力的說着。
的確，這就是中華大地的生命教育，特別放在今天政治鬥爭不絕、日日謀用是作、自己永遠是天使、別人一定是魔鬼的香港，年年雙輸都不肯罷休。此時此刻，潘教授野外苦研，為求保護瀕危物種的生命故事，更值得細味！
