老一輩喜稱美加華人為金山客、金山阿伯，因為早年往彼邦謀生，多是在美國西岸三藩市或附近落腳，直接或間接參予當地大半世紀前「淘金熱」的工作，三藩市遂被稱作舊金山。李小龍在舊金山出生，而他在美國的12年半（1959至1971）生活，佔他短暫一生的近四成（38%），亦是由青年步入中年的重要階段，更是截拳道武藝和荷李活影藝的孕育和成長期。
李小龍在美國生活時，正值世界冷戰和美加人權運動的火紅年代，當地華人的民權，經過好幾代人的爭取，在二戰後獲得法律上的保障，主流社會尤其是在大城市，對待少數族群特別是華人，便有大幅度的改善。華人社會地位的攀升，當時領軍是土生土長華人，他們英語能力高，有機會受高等教育並加入專業行列，更開始問政。而華人、東方人怕事的形象，便被當時剛傳入美加、但備受歡迎的東方武術如柔道、空手道、跆拳道、太極拳等沖刷着。李小龍返美五年後，柔道便成為1964年東京世運會的比賽項目，東方人尤其是日本人的尚武形象，自此便深入民心。
當年亦是二戰後台港第一波移民留學潮的開始，李小龍和他的同輩，就如當年千萬個負笈海外的學子一樣（包括李小龍的兄姊和後來的兄嫂、香港名作家林燕妮），將會浸淫在一個與香港截然不同的生活和文化環境中，或多或少，總會受到一定的感染，日後返港仍會在一段時間內與香港生活格格不入。李小龍性格的高度美國化，決定他日後不能在香港長住，而1970年代香港和大陸的發展機會，對他來說，實難媲美荷李活。
1959年4月29日（18歲）
李小龍乘船離開香港往美國三藩市。經過20多日的航程，於5月中抵達。李海泉在美國走埠多年，已築起一個可觀的人脈網絡，如18年前為李小龍辦妥美國出世紙才返港的劉義南（舊金山僑領）、是次寄住的關景鴻（譯音，Guan Ging Ho）家和各地華人尤其是戲行中人。李小龍姊姊秋鳳（Agnes）和哥哥忠琛（Peter），前者在三藩市接李小龍船，後者亦在兩個月後抵美。
李小龍利用幾個月的暑假在三藩市短住，一方面找合適的學校升學，一方面利用這段時間適應美國生活。言則在美國出世，李小龍實是一個百分之百的新移民。期間他參加了多個親友的聚會，結識了一班美國土生華人，包括 Bob Lee，他稍後欲介紹乃弟嚴鏡海（James Yimm Lee）與這位武術同好青年見面，但李小龍已遷往西雅圖。嚴鏡海是日後李小龍在美國（甚至一生之中）最重要的朋友。
1959年8月間
在李忠琛陪同下抵達西雅圖（北距三藩市1,300公里）。經過幾個月的搜尋，在西雅圖找到一間合適的中學，而在該市經營餐館、李海泉好友的周少平、馬雙金夫婦，亦同意照顧18歲的李小龍。李忠琛安頓弟弟在周家後，便自己上路往明尼蘇達州（東距西雅圖2,500公里）升學。李忠琛（1938-2008）畢業後返港在政府工作至退休，累職至助理天文台長。他曾有兩段婚姻，首任妻子是名作家林燕妮，第二任妻子是1975年香港小姐張瑪莉（於1995年離異）。
周少平（Ping Chow，1916-2011），廣東人。25歲時隨粵劇團走埠至紐約，時值二戰日軍偷襲珍珠港，美國正式對日宣戰。香港淪陷後，周少平選擇留在紐約謀生，轉行做中餐廚師，一年後與任職餐館侍應的馬雙金結婚，再過一年後便遷回馬氏的出生地西雅圖。周少平經年在美加西岸玩票式演大戲，而周氏夫婦亦曾是香港八和會館的名譽顧問。
周馬雙金（英文名露比，Ruby，1920-2008）祖籍廣東台山，是第二代土生土長美國華人。遷回西雅圖五年後，周氏夫婦便開設了位於華埠旁邊的露比周餐館（Ruby Chow Restaurant, 1122 Jefferson Street，現已拆卸）， 此餐館是由一幢典型美式三層大屋改建，地下是餐廳， 二樓是周家居所，三樓是員工宿舍，李小龍在西雅圖約五年的生活，差不多全都是在此大屋渡過。
當地傳媒資料顯示，露比周餐館在當年是一間相當成功的食肆，甚受主流人士歡迎，除了周氏廚藝了得外，主因是露比的經營有方，她是一個公認的管理和公關能手。她與美國政界關係良好，在餐館附近的民主黨當地支部員工，便是露比周的熟客。而她更籍此關係擠身於西雅圖華埠的領導層，經常挺身向主流社會爭取權益，故此她曾任西雅圖中華會館主席（全球首位女主席），而周氏夫婦更長年是台灣的僑務委員。在70和80年代（李小龍死後），露比成功參政，連任三屆甘金縣（King County，西雅圖屬縣）的民選議員，為日後更多華人參政鋪路，例如首位美國 華人州長駱家輝（西雅圖所屬的華盛頓州），他曾特地在傳媒上致謝露比對他的影響，和表揚她對華人社區和主流社會的貢獻。
李海泉夫婦選擇西雅圖和周家，筆者認為是刻意的安排。西雅圖是細埠，遠離與香港聯繫較多的三藩市，李小龍在香港得罪的人，要尋仇亦不易。西雅圖華人圈子細，而周氏夫婦有相當江湖地位，周家是安全的避風塘，學校亦近在咫尺。要管教像「生馬騮」而父母不在身邊的李小龍，露比實是理想人選，女強人之外，她是一位已有管教五名子女經驗的母親，最大的兩個兒子（與前夫所生）與李小龍年紀相約。雖然一開始便不咬弦，但十八廿二的李小龍仍長年住在周家，課餘在露比周餐館幹活，幹的更是待人接物要有規有矩的侍應工作。李小龍父母定期寄生活費給他，所以他在餐館打工，絕非為了微薄的工資和小費。
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