最近拜讀羅金義的新作《老撾的地緣政治學-扈從還是避險？》，亦在網上看到不少有關此書的書評。正如書中提到，一直以來，老撾是東南亞十國當中較少受關注的國家之一（羅金義，1997），大多數有關老撾的書籍，除了有關旅遊之外，學術文獻方面也只不過是將其當作一個東南亞中的其中一個小國作為例子。然而，此書透過作者的田野調查及學術文獻的引證將「可有可無」的「老撾」以「老撾」的角度出發去試圖理解它的選擇，亦嘗試為讀者剖析在後冷戰和中國崛起時代的東南亞小國所扮演的角色，地緣政治戰略及其生存之道。
其實，「老撾」又稱之為「寮國」，是一個位於緬甸、中國、越南、泰國和柬埔寨，中南半島上唯一的內陸國。亦是現今「一帶一路」當中的重要樞紐之一。日本文學家村上春樹亦於2017年以一篇散文命名為書名出版了《你說, 寮國到底有什麼?》。當中村上提到「寮國也會有寮國才有的東西」。村上在此提到「寮國」的獨特性，其實跟「老撾的地緣政治學-扈從還是避險？」有異曲同工之妙。
一直受邊緣化的貧弱小國應如何在依附霸權的扈從（Bandwagoning）之外，還有對抗（Resistance）、平衡（Balancing）和避險（Hedging）中定位呢?其獨特性又起了什麼作用?《老撾的地緣政治學：扈從還是避險？》企圖為讀者解答了這個問題。
老撾該如何自處
《老撾的地緣政治學：扈從還是避險？》全書共分為五章。第一章會從地緣政治和探討國際關係理論（霸權的扈從（Bandwagoning）、對抗（Resistance）、平衡（Balancing）和避險（Hedging））的反思帶入命題，並且以緬甸和越南兩國，如何在中國和美國兩大強國之間操作避險為例。引領讀者進入老撾的故事建立了一個基礎。第二章回顧冷戰結束前後，老撾奮力圖存的經歷提供了一個歷史脈絡令讀者審慎反思老撾對中國的扈從或者「一邊倒」的印象。第三章反覆論證老撾是否應該扈從中國，亦提出中國與老撾「誰更依賴誰？」的假設。中國崛起的恐懼、向中國傾斜帶來的經濟活動以至中國自身的機遇與挑戰，對老撾及中國所帶來的影響。第四章論述了老撾的在地緣政治上避險戰略上的操作分析，如何在強中國中國、美國以至強鄰越南、泰國之間操作避險戰略，以謀求最大的發展空間與自主。第五章綜合審視國家發展時所面對的挑戰。
其實，此書除了探討地緣政治戰略外，亦可見日本軟文化實力對東南亞國家的影響。「香港著名旅遊作家項明生說，他遊龍坡邦時印象難忘的是一位寺院小沙彌告訴他20 歲還俗後希望當旅遊區店舖售貨員，正在努力自學日本語， 因為工資可以多一倍；一位在市集賣包點的小女孩，在自得其樂地讀《多啦 A 夢》漫畫 (2017:87) 」作者亦於字裏行間引用了兩次村上春樹。可見日本軟文化實力其實在不知不覺間滲透入東亞的各在領域。最後，借村上春樹《挪威的森林》中的一句作結， 「哪裏有人喜歡孤獨，只不過不亂交朋友罷了。(孤独が好きな人間なんていないさ。無理に友だちを作らないだけだよ。そんなことしたってがっかりするだけだもの)」。老撾只是一個例子，在扈從又或是避儉的十字路口上，貧弱小國到底應該如何自處呢？
參考:
村上春樹（2017），《你說，寮國到底有什麼？》，台北：時報文化。
羅金義（1997），〈解構「東亞奇跡」話語〉，載羅金義、王章偉編：《奇跡背後：解構東亞現代化》，香港：牛津大學出版社，頁327–357。
