香港和新加坡這對「歡喜冤家」，在不同層面上明爭暗鬥多年；1997年本港回歸時，GDP還處於領先狀態，然而20載過去，近年在多個國際指標上，星洲不但反超前，更呈拋離之勢，是否代表香港真的「技不如人」、不進則退？在獅城工作差不多30年的現任香港大學副校長（研究）賀子森（Andy）有話要說。
「香港找到了方向，可是政治氣氛濃厚，做什麼都有人反對。」在港土生土長的賀子森，曾長期出任世界有名的新加坡國立大學（NUS）化學系教授，對星港兩地皆感情深厚；他認為，星洲「跑贏」的關鍵是政府領袖先訂目標，再建立市民信心，讓社會齊心一致，這方面值得香港借鑑。
賀子森在港中學畢業後便往英國升讀大學，再負笈美國耶魯念博士；學有所成本想返港工作，適逢NUS剛成立並向他招手，遂於1984年加入該校開展學術生涯，期間更獲賞識，一度借調出任新加坡科技研究局材料與工程研究所所長。
嘆港政治氣氛濃 分散精力
體內流着港人血液，卻在星洲生活了幾十年，如今回流成長地，賀子森直言，最大體會是兩地做事效率很不一樣，「本港的政治氣氛濃厚，有時分散了精力，可快的時候慢，應即做的都不着急，情況比較複雜。」他感慨地說。
近10年來，新加坡在科研、高校教育、航運、房屋及增加土地、多元化產業等各方面成就超卓，被視為跑贏香港，「當地搞創新雖仍有待改進，但足以提升GDP，增加製造業工作機會也算成功。」賀子森建議香港應利用鄰近內地的優勢，互相合作、創造機遇，提升競爭力。
他剖析星洲情況：「領袖找出真正要做的事，政府有了目標，社會各界私心較少，大家齊心達成。」那民眾如何建立對政府的信心？「你看過去10年，每次計劃都能達標，市民是看到的。」賀子森憶述80年代初到彼邦，「當時（產業）差到不得了，30年來看到變化，可見政府定下的政策是行得通。」
籲各方互讓建立信任
30年是一段很長的時間，當別人以為賀子森已完全適應下來的時候，2015年他決定回流，卻驚覺「東方之珠」已面目全非，「最近兩年在這裏，我發現有些不是大問題的都變成大事件，社會必須反省。」新一屆特區政府將於7月1日成立，如何取得公眾信賴？他認為，香港分歧大，各方不應只堅持自己立場寸步不讓，要明智地為香港前途打算；政府建立威信之餘，做事也要為市民着想，才能逐步取得市民信任。
以「重中之重」的房屋問題為例，港人近年飽受居住成本昂貴困擾，不少人歸咎彈丸之都土地供應不足；雖然星港兩地人口有差距，然而觀乎面積更小的新加坡並無類似煩惱，當地平均每方公里人口1.05萬，遠少於香港的2.73萬；至於人均居住面積平均270方呎，港人只有170方呎，可說天差地別；尤其近年新加坡公營房屋（組屋，HDB）制度之成功，令香港人隔岸羨慕不已。
賀子森忍不住以「陰功」來形容，認為港人應住得更好，「新加坡不難找到1000至1500方呎（組屋單位），在香港這面積已是天價豪宅；當市民住得不舒服，社會便容易爆發不滿。」他又說，獅城有新區只用5年時間，便建成約7000個提供2至5房的組屋單位，反觀港人愈住愈細，兼愈來愈貴。
覓地阻力大 內部團結重要
市民抱怨私樓狹小如劏房，特區政府則不斷說覓地建屋阻力重重。數據顯示，香港百多年來，填海範圍共約7000公頃，佔土地總面積6.4%；至於星洲，單是過去45年已填海1.4萬公頃，比香港多出一倍，佔土地總面積逾20%。賀子森指出，問題癥結在於內部是否團結，「新加坡無論政府，市民及工商界都很齊心。當然，他們也會有不同意見，然而只要政府定下目標，帶頭撥出資源，大家都能放下私心去解決問題。」賀子森覺得，港人應把歧見擺在旁，「從長遠看、從大處看，別只着眼於自己，一齊找出有何方法增加土地供應。」
他又在覓地方面獻策，表示解決方法不少，例如棕地、郊野公園、重建、大嶼山發展、填海等，各有利弊，港人需要妥協，不要因為有反對聲音就不做，「現時香港的情況是，無論哪種方法都有人反對：填海擔心影響生態、棕地涉及既得利益、重建舊樓需時太久。」以填海為例，成本雖昂貴，新加坡政府在權衡利弊之後仍堅持進行；他認為，本港情況特別複雜，填海應該是開闢土地的多元方法之一。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
