「每個人都有一個擂台，在這擂台上，只有堅持才能換來希望。」由影帝張家輝主演的《激戰》中的這句對白，不單道盡拳手賴以成功的條件，對跑手以至做人處事亦然。月初，我出席了一間大公司有200人參加的內部motivational talk，有幸與WBO（世界拳擊組織）超蠅量級世界排名第一、獲得21連勝的「神奇小子」曹星如（Rex）近距離接觸，令我更對「世界一哥」所付出的努力感到肅然起敬。
早在參與拳擊前Rex說自己只是一個「廢青」，懶惰、沒有人生方向。他曾當跟車、搬運，甚至派傳單，對工作「無興趣、無心機」，每開始未幾已想放棄。直至他的「伯樂」，拳館總教練、曹的經理人劉志遠（Jay）邀請他到當拳擊助教，他的人生始徹底改寫。他由觀察開始，到擔任拳擊助教、教練，16歲首踏擂台，初嚐冠軍滋味。
驚人毅力 瘦身大法全場譁然
由業餘打到職業，Rex分享當年參與職業賽事的惶惑：「那時只希望不要輸得『太難睇』，迫自己練好基本的體能。到上擂台前一刻，也不知道自己能否成功，不理輸贏，只顧盡力發揮，才發現其前辛苦訓練的技術，都能輕鬆運用出來。」他在完成這項職業賽事之後，感到患得患失：未知是否再有第二次參賽機會；不肯定能否靠打拳維生……他就只管「打下去」，雖然辛苦，然而每出現放棄念頭，則安慰自己：「有甚麼工作在開頭不用捱？現在捱過了，可能將來會好些。」就這樣堅持下去。
他是怎樣捱的？由於賽事要求體重須不多於115磅，約130磅的Rex須減去15磅才能達標：「比賽過磅前10天，每天只吃1至2餐及只吃菜，同時每天保持運動出汗，令自己脫水。跑步時穿膠質衫褲，外面再加穿褸，『焗桑拿』地跑，1小時可減5磅，跑完後把手伸直，可以由衫袖口位置流出一杯汗水！再喝一點水補充水份，體重卻又回升一些，再重覆這脫水過程，體重就這樣逐日逐步減少。」在場女士聽罷這地獄式的「瘦身大法」，無不嘩然。
到比賽前1天，約30小時前，Rex表示那時連菜也不能吃，水則能沾不能喝，只能漱後吐出，身體缺水至眨眼亦感到痛楚，睡覺時身體壓着肌肉，痛楚難耐，臥在牀上要經常轉身紓緩，整晚也痛至不能成眠。
21連勝 來之不易
很難想像，在Rex擊敗來自日本的亞太區拳王向井寬史、他第21連勝的那場賽事在香港能吸引8,000人入場觀看。他還記起當日向井反攻，被打至鼻樑流血，重拳擊中頭顱，Rex說他就好像身處槍戰片中，於大爆炸後聽到「V」的一聲，四周突然寂靜，須稍一定神才恢復聽覺。他亦曾試過被重擊後，眼中所見的畫面轉了一圈，險些暈倒，每次激戰也確實有血有汗。
已故世界拳王阿里在他的拳擊生涯中，曾被重擊達29,000次之多，血肉之軀，何堪承受？他曾說：「What I suffered physically was worth what I’ve accomplished in life… Don’t quit. Suffer now and live the rest of your life as a champion.」Rex亦曾言：「當你連第一步都未嘗試踏出去，你不知道可以去到哪裏，手臂可以伸多遠。行了出去，不論成敗，都是難得的經驗令自己進步。」在我贈予Rex的拙作《跑出一片天》中，亦有提及與之不謀而合的想法。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
