去年夏末，當時的總統奧巴馬透過古蹟保存法賦予他的權力，試圖從兩處着手解決這個問題；在這個法律下，美國總統有權保護具有重大歷史或科學意義的公共地區。首先，他將夏威夷西北邊的帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋紀念區的面積擴大四倍至超過150萬平方公里。這個紀念區內只允許休閒性或自給性捕魚。它是一座庇護所，保護瀕危的藍鯨及夏威夷僧海豹，鮪魚和鯊魚等頂層掠食動物；還有一些世界上分布範圍最北、最健康的珊瑚礁群，這些珊瑚礁最有可能經歷全球暖化而存活下來。
三周後，奧巴馬又創立了美國東岸外海的第一座海洋紀念區：12,725平方公里的「東北峽谷和海底山國家海洋紀念區」，位於鱈角東南方210公里處。保育人士提出的紀念區範圍比這大得多，而且他們強烈主張卡西斯海脊也應該納入保護，但是捕漁業反對這兩項主張。
特朗普當選總統後，一些漁業發言人表示，甚至連奧巴馬劃定的區域都應該再討論。迄今為止，還沒有任何美國總統曾經撤銷指定紀念區，但保護海洋特殊地區及整個海洋的努力顯然已經到了緊要關頭。
圖片：國家地理雜誌
本文摘自《國家地理》雜誌6月號，獲作者授權發表。
