何謂中國的南方呢？由來已久，我們認為黃河南岸及黃河之南便是南方。
南方農耕 文明燦爛
1988年湖南北部澧縣大坪鄉孟平彭頭山遺址，挖出距今9000年稻子。從稻穀形態上看，有野生與栽培雙重性狀。在發現古稻榖的湖南還發現干欄式房屋和玉製的禮器，顯然易見當地已踏上文明的梯階。1995年湖南道縣玉蟾巖遺址發現世界上最古遠栽培的稻，距今約14000年至18000年。浙江餘姚河姆渡文化遺址中亦有7000年歷史，於是有近人提出，長江文明比黃河文明更古老（錢定平著《蚩尤猜想》第四章，上海古籍出版社）。需要順帶一提的，湖南便是與黃帝抗衡為敵蚩尤的家鄉。
今試從社會發展角度探討南方文化何以發展先於北方呢？人類要擁有文明，一定要有安居習俗。先民安居的首要條件是農業發達，糧食供應充足，多年來糧食要有穩定的盈餘。從考古學上可知，冰河時期退卻之後，巴比侖雙子河流域美索不達美亞平原的土壤和氣候最適宜耕種，也是最先出現人類農作物的地方。所謂農作物，乃指人類刻意栽培的農產品，這與野生植物大大不同。科學證明人類最早的農作物是雙子河流域的小麥，巴比侖人懂得種小麥，比埃及人還早，所以其文化發展，亦早於歷史悠久的埃及。
約在四五千年前，中華大地各部族共有三大集團。一是黃河中上游的軒轅黃帝集團、一是位在東方較近海的東夷（九夷）集團、又一是南方長江中下游苗民九黎集團。從生產力而言，南方苗民九黎集團已進入農耕社會，而北方黃帝集團尚處遊牧民族狀態。蚩尤是南方部族領袖，曾率領族人東進與東夷集團會合，或戰或和，從中壯大勢力。這時與炎帝結合由陜西東進的黃帝集團相遇，互相爭雄而無可避免一番激戰，結果蚩尤族戰敗，黃帝成了天下的共主。據說此後黃帝子孫稱為百姓，蚩尤子孫則稱為黎民，合稱黎民百姓。另說戰勝黃帝部族對戰敗九黎手段殘酷，不服者被趕盡殺絕，許多族人逃亡海外到馬來半島、中南半島，再與當地人結合。（見徐松石論文集。）
蚩尤大興農作 冶煉金屬
在零星古籍中，不少書本對蚩尤族文化都有提及，但因為早已公認黃帝創造中華文明而為人忽略。《易．繫辭》說「黃帝斷木為杵，掘地為臼。」實則神農氏早已大興農作，杵臼之制已備。苗民早已「用木杵米，群歌對答」了（《徐松石民族文集》第八章，廣西師範大學出版社）。蚩尤最早懂得以金屬做兵器，古書載黃帝蚩尤之戰時，蚩尤族冶煉金屬，「蚩尤獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造兵仗刀戟，威振天下。」亦有載「蚩尤變幻多方，招風喚雨，吹煙噴霧。」顯然懂得巫術，其文化水平，每每顯出比黃帝高明。《周書．呂刑》說「蚩尤對苗民制以刑。」表示蚩尤時已有律法約束人民。傳說秤是蚩尤發明的，秤勾像水牛角，秤砣像牛蹄。而蚩尤族正是以牛為圖騰的民族。黃帝之前，反映出苗民文化已相當燦爛。
蚩尤族帶着的是良渚文化。良渚文化被山東龍山文化吸收，龍山文化帶有濃烈良渚文化元素。龍山文化製作的黑陶，薄如蛋殼光亮，文采多姿，凌駕在仰韶文化之上，考古學者稱之為黑陶文化。但良渚文化在4200年前突然在太湖地區消失。有史家認為蚩尤率領子民經太湖流域進入江淮平原，再在肥沃富饒江淮平原休生養息，再後到進兵山東，與東夷接觸。而江淮流域，正是道家老子一派學問發源地。東夷一眾，後來發展成殷商文化，殷商創造甲骨文，其文化文明，照耀古代社會。孔子家學，不少繼承殷商文化。以此而論，中華文明都與蚩尤文化淵源有關。
北京大學段寶林教授著《蚩尤考》，頗多着墨之處極值得注意，內文說蚩尤在苗人心目中極有地位，每年十月都祭祀蚩尤。中原地區山東、河北、山西、河南，都有許多蚩尤的遺跡和相關風俗，歷史上也有不少有關蚩尤的記載。蚩尤的聯盟部族眾多，涿鹿大戰後，蚩尤的九黎部族曾受到多次的征剿、遷徙。有些西徙成犬戎、西羌，向南的是為三苗，居於湖北荊楚。
九黎兵敗後，不少人留在當地，逐漸與黃帝族融合。山東一帶九黎，後來成了殷商族。如今苗族許多地方還流傳着蚩尤的古老故事，對蚩尤大神充滿敬意和自豪。苗人許多分支有多種語言，但對祖先稱「尤公」卻驚人的一致。
黃帝融合大成就
人類文化的演進，是一步一腳印漸次成長的，不可能一躍而至。能一躍而進步的，必是吸取外來的文明，或者由外族帶來進步的文化，才有突然進步的表現。軒轅黃帝奠國，也不應脫離這個規律。
世傳軒轅黃帝為陝西有熊氏之君，生於軒轅之丘，故稱軒轅黃帝（筆者認為此乃反果為因說法，因黃帝之偉業，後人方把其出生地命名軒轅之丘），十歲登基。當時天下覇主是炎帝放而非黃帝，黃帝五十五年，諸侯方尊軒轅為天子。而無論那部古籍，均說黃帝偉大功業，都是敗蚩尤、殺蚩尤後才建立的。
說到這裏，我們可以看到一幅古代的圖畫：大地上兩大民族混戰三次之後，低文化民族戰勝高文化民族。三次淒厲大戰並沒有說到時間的久暫，但顯然不是三天，可能是三數月，更可能是三數年。西方雅利安族自歐入侵印度，與當地已步入農耕社會的土人大戰500年，才完全征服對方。所以黃帝與蚩尤長期作戰絕不為奇。軒轅黃帝偉大之處是戰勝後一統天下，能吸納天下各民族中優勝文化、包括蚩尤文化，發揚光大，如造成文字、宮室、及上述各種制度的開創。黃帝更能將之推及萬民，造福萬民，改善民生，而非像秦始皇把天下珍寶作一家一氏而擁有。
許多人懷疑何以說蚩尤族文化更高而敗於黃帝，其實這也是歷史的規律。中國明朝敗於女真蠻族，在歐洲，商業發達的迦太基人敗於初生的羅馬人；文化鼎盛的羅馬帝國又敗於北方蠻族，都是低文化民族取得最後勝利的典型例子。
蚩尤之敗，筆者認為有兩個主要原因：在古代戰爭中，以體力而論，北方遊牧善於騎射，體力一定比農耕民族優勝。在作戰爭心態上，遊牧者戰勝可以搶掠，戰敗可以飄逃，對方難以剿滅，所以北方民族的作戰心態一定更強悍。其次原因是遊牧民族中出現一個傑出領袖，善於結集民眾，勇敢而有計劃作戰，軒轅黃帝便有這樣的胸襟和能力。
蚩尤之敗，是不幸遇上軒轅黃帝，但我們也不應忽略蚩尤族的貢獻。
