一位讀者提問：是不是吃檸檬可以抗癌。我問，你哪裏聽來的？他答，是從網上傳過來的訊息。我續問，訊息中還有說些什麼？他說，沒有了，就是這樣一句。
我說，吃檸檬對身體肯定有好處。不單單是檸檬，很多天然食品也如是。不過，如果一步跳上去，說吃檸檬就可以抗癌，那未免太簡單了。很多在網上社交平台傳來傳去的「健康貼士」，都犯了這個毛病。現在有些人，可能吃飽飯沒有事情做（當然也可能是有心人，一心想「為群眾謀幸福」，只可惜自己一知半解），於是「知少少，扮代表」，發表一些心得，既缺乏內涵，更全無道理；那真的是名副其實的「野人獻曝」，並非謙詞。
如果只是一句，「吃檸檬可以抗癌」，內中起碼有三個問題，必須澄清。最基本的是，為什麼，何以見得？其次，怎麼樣吃？再其次，須吃多少？先說第一個問題。
為什麼檸檬可以抗癌？
癌細胞與正常細胞之間最大的分別，在於它不停地分裂（增生）。我先岔開，試稍稍解釋何謂「細胞輪」。「細胞輪」是指細胞增生過程中的四個階段，我們分別稱之為G1、S、G2和M。細胞本來的狀況是靜止的（G0）；生長由G1帶動，進入S期。在這階段，它先將自己整套「遺傳物質DNA」複製。完成後，細胞開始準備分裂。這一階段叫G2。準備妥當後，細胞一分為二，那屬M期。一俟某一個回合的增生（分裂）完成，兩個（新出現的）細胞各自還原基本步，定下來，暫時不生長，再一次處於G0。
一旦細胞決定增生，由G1開始，一分為二，那決定成為「使命」（Commitment），可說是走上了一條不歸路。不過，一組澳洲學者發現，由檸檬中一個叫「檸檬油精」所衍生的「紫蘇醇」，能阻止細胞由G1進入S（Nutr. Cancer, Vol. 32, pp. 1-7）。另有學者經實驗證明，「檸檬油精」能藉「抑制一個叫Akt的酵素」令癌細胞沒有足夠的營養去支持細胞分裂的沉重工序，最終不得不趨向自滅（Oncol. Rep., Vol. 29, pp. 349-354）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
