前荔枝角醫院活化而成的饒宗頤文化館，2014年全面開放後，已成為市民遊客一個消閒、參觀或住宿的場所。到訪者大多只留意館內的舊式建築和文化展覽，卻忽略該址的豐厚歷史。若細心留意的話，館內館外尚留下一些遺跡可讓大家探索不同年代的片段。
饒宗頤文化館坐落於荔枝角的山崗上，此處在填海之前依山臨海，曾有不同性質的場所在此立足，包括1887年的清廷海關關廠和1904年的華工屯舍（豬仔館）。當時的人看中這塊地方，既是因為居高臨下，又方便乘船出海。後來殖民地政府基於其獨處一角的地理環境，先後將之改作檢疫站、監獄、傳染病醫院和精神病療養院，以便與外界隔開。
由稅關至豬仔館
古代香港已有稅關，向經過的商船抽稅，後來廢棄。英國人管治香港島和九龍半島後，內地與香港貿易頻繁，清廷於同治七年（1868年）在汲水門（馬灣）、九龍城、佛頭洲和長洲設立關廠，隸屬粵海關管理，負責巡邏邊境，嚴防走私，並對鴉片船抽取釐金（商業稅）。
光緒十三年（1887年）粵海關在香港成立九龍關，總關設於皇后大道中16至18號銀行大廈二樓，由英國人摩根（M. T. Morgan）出任稅務司，負責管轄中港之間的關卡，包括上述四個關廠。摩根在汲水門關廠之下設立荃灣、朱谷灣和深水埗分廠，在九龍城關廠之下設立沙田分廠。光緒二十一年（1895年），將深水埗分廠升格為關廠，突顯此區的重要性。光緒二十四年（1898年）英國租借界限街以北、深圳河以南的新界，翌年清廷即關閉在香港境內所有關廠。
1899年南非爆發第二次布爾戰爭（Boer War），英國兼併南非的德蘭士瓦（Transvaal）。1904年英國與中國達成協議，招聘華人到德蘭士瓦開採金礦，為期兩年，以重振當地經濟。英資公司參與招募契約勞工，俗稱「賣豬仔」，販運他們到遠方打工。
1904年政府批出深水埗關廠之土地給英資公司興建「豬仔館」，讓華人隔離暫居。「豬仔館」於1906年關閉，兩年間共有1,741人經此處出洋，他們大多數來自華中和華北等不同省份。
由檢疫站至醫院
1908年天花流行，政府缺乏地方治療患者，故以3,000元購買「豬仔館」的建築物，修葺後用作檢疫站，內設醫院和宿舍，四周建有花崗石圍牆，將疫症患者及與其接觸過的人隔離檢疫。另外又把舊關廠的石屋改為警衛室，這座石屋今天仍作保安用途，但原來的石圍牆只剩下一小部分而已。
因應社會發展，政府在1920年代初將檢疫站改建為荔枝角監獄，囚禁男性犯人，以紓緩域多利監獄的擠逼。在九龍和新界犯案的人，毋須被移送至港島囚禁。1932年監獄處在附近加建囚倉，專門收納女犯，內設小型醫院照顧懷孕者，自此實行男女分開服刑的措施。
1937年一座大型監獄在赤柱建成，荔枝角監獄關閉。此時霍亂在社會肆虐，當局將荔枝角監獄舊址改建為醫院，令建築群的用途再一次改變。1975年瑪嘉烈醫院在葵涌落成，傳染病的治療工作由該院接手。荔枝角醫院改為精神病及痲瘋病康復者的療養院，2000年發展為一所精神病者的長期護理院，名「荔康居」，至2004年遷往葵涌，舊址關閉。
歷史建築活化
被評為三級歷史建築的前荔枝角醫院，2008年獲發展局納入第一批活化歷史建築伙伴計劃，給非牟利機構申請活化。結果香港中華文化促進中心以「香港文化傳承」為主題而獲選，將之活化為「饒宗頤文化館」，定期舉行文化藝術活動，為深水埗添上一處文化景點。
專家修復舊醫院期間，在樹叢尋回一塊刻有「九龍關地界」的碑石，證實了深水埗關廠的所在位置。在館外山坡亦發現了石牆、門口和石級，推斷是昔日的渡口遺址，下方通往船隻停泊處。1921年荔枝角灣填海，渡口遠離海岸線，因而棄用，逐漸被密林掩蓋。
此外又找到兩座焚化爐，館方推斷是1930年代之物。較矮的一座屬於傳染病醫院，用作焚毀棄用的醫療物品，上有水缸（用以滅火）和油缸（用以生火）。較高的一座估計是處理一般廢物，當時政府還未有提供廢物清理服務。
饒宗頤文化館共有10多幢大小不一的單層或雙層樓房，分布在上、中、下三區。據古蹟辦資料，現存樓房建於1921至1924年。但從1905年「豬仔館」隔離營的地圖顯示，山崗上已有十多座建築，分布形式與今天所見的樓房相似，因此後者歷史或許可追溯至20世紀初。
下區有3幢單層紅磚屋，曾是醫院廚房、飯堂和辦公室，現在分別改作藝術館、保育館和接待處，前者定期舉辦文化藝術展覽，保育館介紹該址的歷史變遷和修復情況。
中區有6幢兩層高的長形樓房，今闢作展覽館、博雅堂、餐廳、演藝廳，修學精舍及辦公室。餐廳與演藝廳之間蓋上玻璃天幕，作為戶外活動場地。上區的5幢兩層高樓房現在變成文化旅館，名為「翠雅山房」，提供89個房間約180個床位。
過去百多年來，這組建築群的角色多番轉變，以回應社會不同年代的需求。它有一段長時間被外界遺忘，但得助於「活化歷史建築伙伴計劃」而重現生機，遍布於山崗上的歷史遺跡亦再度受人關注。
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