封面圖片：土庫曼「地獄之門」，塌方洩出的天然氣燃燒了40多年仍未熄滅。（作者提供）
西方傳媒基本上不大報道土庫曼，也許西方記者要取得土庫曼採訪簽證也不容易（香港特區護照的簽證也只是去年才重新啟動）。西方傳媒無一例外的把土庫曼說成是「中亞的北韓」，這個形容詞很生動，點出了土庫曼執政者的獨裁及推行的個人崇拜。
「繁榮的年代、強有力的國家」
從土庫曼的邊境城市塔沙烏茲登上內陸航機飛往首都阿什哈巴德，小小機艙內掛上了兩張總統穆罕默多夫 Gurbanguly Berdymukhamedov 的肖像，一張掛在商務艙，一張掛在經濟客艙，此後在土庫曼的日子，除了「地獄之門」這個原始景點看不見總統肖像外，不管你跑到那裏，穆罕默多夫的肖像，都會以各種不同的形式向你微笑打招呼。參觀一家歷史博物館時，解說員首先隆重介紹的，是一個有關總統穆罕默多夫生活照的展廳。
晚上看土庫曼電視新聞，首先飛出英文字幕：「獨立中立的土庫曼」。播出新聞片時，只有旁白，沒有現場聲音，頭條新聞是總統在一個50多人的會議場合講話，台下的人們手持一式的綠色硬皮記事簿，抄寫總統講話，也有幾位參與者站立記錄，表情謙卑，一邊記錄一邊頻頻點頭，電視畫面也更多的停留在他們身上。
這種畫面持續七、八分鐘後，播第二條新聞，總統在一個小的會議室內發言，有十名成員參與，類似內閣會議，總統一臉嚴肅，十人有站有坐，都是低頭抄寫，偶見有人發言，也是恭敬的簡短幾句，這種畫面也持續了數分鐘，再下來是幾分鐘全國健康日活動，不同地方的群眾在巨大的總統肖像前做運動。新聞結束時飛出一句：「繁榮的年代、強有力的國家」。
穆罕默多夫去年突然病逝，官方報道語焉不詳，如果權力不能順利交接，恐怕國內茍安的局面又成流水。中亞多個專權國家如哈薩克、塔吉克都面臨類似的情況，這些國家的人民，對中國人表達出好感，中國製造的產品到處可見。
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