封面圖片：明代政治改革家張居正（網上圖片）
張居正當國，從破敗國運中轉弱為強，萬家生佛，使國民安居樂業，文教鼎盛，並不是單憑運氣，其人自有過人之處，每個時代都有高呼政改之聲，但只有張居正才獲得空前絕後的成功，以史為鑑，且讓我們探索一下。
成功關鍵 勇於擔當
首先，張居正因時制宜，取得近乎帝主乾綱獨斷的權力，得到代表皇室的李太后，內廷的太監領袖馮保支持，共同進退，可以摧毀一切反對勢力。其次，張居正學識廣博，高瞻遠矚，有具遠見的目光和策略，針對時弊，使病入膏肓軀體藥到病除。絕對權力和高瞻遠矚這兩點許多時代人物都會具備。但張居正還有的是務實，能提拔人才，和撕破偽善者的臉孔。尤其是後者，在政海一定敢於擔當，不計個人的毀譽和損失方能辦到。
張居正政改第一步是淘汰冗官，三個月內汰冗官3000人，不能不說大手筆，極需要勇氣和擔當。隨之監察官吏考績得法，而引進許多實幹人才。為這個政改團隊，奠定成功基礎。這要歸功於領袖張居正有知人之明，其實，人事選任和淘汰，極易受人非議。如此，張居正引來獨裁和任用私人的攻擊。執政之初，未見政改成效之初，說他獨裁猶可，但政績斐然，國泰民安，便不能說張居正獨裁了。一國政事紊亂，分擔職責崗位不少，沒有眾多幹練人員施行則不能成功，豈是一人獨裁見效？
打壓強豪 嚴禁亂政
張居正施政另一獨到之處是注重吏治。何謂吏治？吏者，下級官員，其實指親民之政府人員；首輔，侍郎等立於朝廷是廟堂之官。吏是日常與市民接觸人員。俗語說閻王好見，小鬼難當，吏地位有如「小鬼」。小吏質素低，則極容易威嚇小民，戲侮小民，為難小民，造成國家重重冤氣戾氣。小吏如奉公守法，屏絕私心，則政治已清明一大半。歷來許多廟堂高官根本忽略吏治這種現象。
張居正成效最顯而抗拒最甚的是重新丈量田畝徵稅，這簡直與強豪集團生死相搏的利益爭鬥。漢代早有這樣的兼併土地問題，而歷代朝臣如何努力都不成功。獨張居正有賴得力團隊認真工作，不懼威逼利誘，終於完成歷史性創舉，使國庫稅收盈足。
傲然面對謗議
張居正減核學院與學額，禁止生員講論時政和批評官員，在言論自由社會實在不當。但當時環境若開放言禁，生員天天說理想，未深入社會、沒有深刻人生經歷、沒有實際政治經驗而空言批評攻擊政府，當造成社會動亂 ，情況亦可理解。然而事實勝於雄辯，張居正政績有目共睹，再多言乃不設實際。
「奪情」一事，張居正被攻擊得最狠，他豈不知有遣傳統以來士人最重視之孝道？他寧冒天下大不韙，選擇緊守崗位，不讓政改功敗垂成，是為全國福祉着想多於私人名位。而以此攻擊者若非不智，則圖為奪權私利着想，一副政客嘴臉、不顧蒼生昭然若揭。
與萬曆帝個人恩怨
張居正為了栽培十歲的小皇帝，煞費苦心。要把萬曆小皇帝培養成一個仁慈寬厚、勤政愛民的好皇帝。他向皇帝進呈了《帝鑑圖說》，根據歷代帝王事迹，選取「善、惡」者繪成圖文，以易懂的文字把故事說出来，使皇帝明白每個故事中所蘊含的治國道理。萬曆把這本書放在書案上，張居正一一講解给他聽。有一次，張居正染病，萬曆便到他那裏探望他，並親自為他調製一碗椒湯，當時親和可見。
萬曆自小喜歡書法，寫得一手好字，常賜字給大臣，稱頌讚美之聲不絕。誰知張居正就上疏皇帝，勸告萬曆說：「帝王之學，當務其大者」，不該沉迷書法。自始萬曆再不敢賜字臣下。十分沒趣。一次萬曆在讀《論語》時，讀錯音，張居正厲聲糾正，嚇得萬曆驚惶失措，在場的大臣也相顧失色。
萬曆七年，皇帝向户部索求十萬金，以備御膳之用，張居正上疏不許，言明户部收支入不敷用。太后想重修宮殿，張居正也力爭，停輸錢予内庫供賞，要統治者收斂奢侈。甚至將萬曆晚上的課程改到白天，免去晚上的燈火費用。
萬曆開始對張居正改觀
張居正當政十年，萬曆由十歲的小孩子成長為青年。當萬曆18歲時，行為不檢差點弄死宮女。又一次喝醉了酒，打傷馮保兩个養子，李太后大怒，要把萬曆廢掉，讓他的親弟做皇帝。嚇得萬曆痛哭。後來張居正代帝寫「罪己詔」。因這件事由馮保告發，張居正的罪己詔使萬曆顏面盡失，心下開始對二人不滿。
當張居正死後，萬曆才發現他一直尊敬的老師竟然言行不一。要别人節儉，自己卻生活奢華，不但京城有豪華府第，而且美妾愛姬成群。萬曆感到自己一直奉若神明的老師長期欺騙了他。張居正去世的第二年，萬歷皇帝以各種名目從國庫中支取銀兩，一年即超支176萬兩有多。
自從張居正死後，李太后再也沒有過問政治。也沒有阻止萬曆對張居正的刻酷。萬曆先後辭退張居正薦用的人才，代之是被張居正視之為空言無能之輩。他痛恨所有與張居正牽連的人，後來30年索性不上朝，讓國事自行糜爛。
後人對張居正評價
幾百年來文人論政多言及此事，每堂堂皇皇，但從無一人說張居正貪污。例如海瑞說張「工於謀國，拙於謀身」。鄒元標說：「江陵功在社稷，過在身家，」梁啟超譽張居正為於中國六大政治家之一，愈近代對張居正功績愈為讚賞。
不過野史卻有另一種說法。有野史說張居正知放不知收，常看不起別人。其一與張同年進士某人素被張鄙視，張死後即密告萬曆張居正辦公地點有秘道直通皇宮內寢室，萬曆得知後大驚。另有民間傳說「黑心宰相臥龍床」，暗指張與李太后關係曖昧。是耶？非耶？可能是張居正的政敵刻意製造謠言，沒有具體證據之前，不能作實。這些流言只好作茶餘之後佐談了！
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