封面圖片：伯明翰在2011年2月的聯賽盃，打敗阿仙奴而奪冠。（作者提供）
已有132年歷史的英國老牌球會伯明翰，在2007年夏天，與香港上市公司泓鋒結緣，並定下在是年聖誕節完成全面收購。然而，到2007年12月，伯明翰城及其主席蘇利雲並沒有如期收到聖誕禮物！
泓鋒在買下伯明翰29.9%的股份後，並未有在12月提出要約全面收購球會。期間足球會在英超升班後漸感吃力，時任領隊的前紅魔鬼隊長布魯士（Steve Bruce）本來以為有來自中國（香港）的沙皇，財力充足，因而留下來與這支看似降班膽的球隊共患難。但聖誕老人既然爽約，他也無什麽可留戀，在新年（2008）過後不久便蟬過別枝，到了韋根足球會（Wigan）。蘇利雲留不住大布，卻找了蘇格蘭國家隊領隊麥李殊（Alex McLeish），廖化當先鋒——麥在剛結束的歐洲國家盃外圍賽，領軍失敗，無法帶蘇格蘭進入2008年夏天的決賽周，正要下崗。
麥李殊獲任後沒有馬上成為救世主，伯明翰在一季（2007-08）之後極速打回原形，重返英冠，害得新大股東在2008-09季馬上感受落難英冠的嗞味。而泓鋒與伯明翰足球在這12個月之中，有如熱戀中的小情侶，一時情到濃時、風裏傳情，一時又互不啾啋、或隔空對質。大家當然知道，骨子裏，一方想賣身走人，另一方想拎貨卻欠東風。
升班增資換名字
經過一季的折騰，到2009年5月，隨着麥利殊及一眾僱佣兵的將士用命之下，伯明翰又再升班。8月，在新球季即將展開之際，伯明翰終於迎來那遲來的聖誕禮物。泓鋒以1英鎊，共約8150萬鎊的總價，把餘下約70.1%的伯明翰股份，全面收購下來。在此之前，伯明翰的股份在 AIM 市場上大約浮沉於17便士（0.17鎊）左右。（註H）
為了埋單，泓鋒進行了大型供股及配售，楊氏的增資，亦令他在泓鋒的股權，由16%提升至接近（但不足）30%。2009年9月，泓鋒宣報認購足額集資成功，而楊及另一名董事亦同時獲通過英超足總的「合適人仕測試」（Fit and Proper Test）——一個自我申報無犯罪記錄的流程，有資格成為球會的大股東。11月，AIM 公司因全面收購而退市，而香港的上市公司則在12月改名成「伯明翰環球控股有限公司」（下稱「伯明翰環球」）。雙方股東，一買一賣，難得都皆大歡喜。
收購後的甜蜜
伯明翰足球在易主之後，馬上人面全非。首先，是在球會頂層的人事行政上，全起用新人，其中有華人、也有來自香港的洋人和亞裔人。其次，球隊在球場上的表現有如脫胎換骨，09年10月交割，球隊馬上打了一輪12場英超不敗的爭氣波、造就105日的「球迷奇遇記」，當中主力，都是英超的二、三線球員，較為出名的，要數2000年英超神射手、英格蘭中鋒菲臘斯（Kevin Philips）、打（爛）仔中場英格蘭人李保耶（Lee Bowyer）和英格蘭黑人前鋒謝路美（Cameron Jerome）。當季這支升班馬首循環雖然輸給兵工廠和車路士，卻打和曼市雙雄，沒有讓新東家丟臉。當季並以50年以來最高的聯賽第9名，超額完成聯賽。而為準備2010-11年，球隊雄心萬丈，在2010年夏天，以高價600萬鎊收購紅魔鬼副選門將科士打（Ben Foster），及其他幾個二線球員。7月，伯明翰到香港和中國作表演賽，落實新東家要把球隊帶到中國、成為東方球迷新寵兒的口號。
接下來的新一季（2010-11），伯明翰在聯賽表現飄忽不定，但卻在次級淘汰賽——英足聯主辦的聯賽盃，殺出一條血路。一路上殺退鄰市死敵阿士東維拉，和英超磅末隊伍韋斯咸，最後的決賽，竟然打敗英超巨人之一的阿仙奴，令球隊重溫48年前同一個冠軍獎盃的美夢。
這份聖誕禮品，的確份外甜蜜！
（五之三、待續）
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本系列就法庭案件的主要參考資料:
BCC（2016年8月）Carson Yeung Judgement “makes money laundering law crystal clear’
Daniel Ivery and Will Giles（2014）Haircuts & League Cups.（文中以註H標示）
HKSAR v Yeung Ka Sing, Carson. DCCC860 of 2011.（文中以註 DCC標示）
HKSAR v Yeung Ka Sing, Carson. FACC Nos. 5 & 6 of 2015 And FACC No. 1 of 2015.
ONC （2013年11月、2014年3月） 伯明翰班主楊家誠涉嫌洗黑錢案
