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92年是一個很特別的年份，它背負了沉重的歷史血債，卻也見證了一代無敵兵團的誕生。
絕境重生、初生之犢
在80年代末兩個球場慘劇，以及保守黨政府在鐵娘子戴卓爾夫人高壓之下，英國足球一度面臨沿崖絕路，誰知柳暗花明，居然在1992年，出現戲劇性的發展——由於英超的橫空誕生，加上天空電視的全天侯轉播，做就了新一代的職業足球，經歷鳯凰湼槃而重生。而當中最為標誌性的隊伍，初期應要算是兩隊紅色兵團：80年代班霸紅軍利物浦和90年代火速冒起的紅魔鬼曼聯。
80年代的利物浦，風頭一時無兩，贏盡國內聯賽錦標、淘汰賽、歐洲冠軍盃等。然而，85和89年兩場血腥的球場暴力事件，令紅軍像咒語纏身。而在新舊交替之下，92年之後，由花樣男兒的「辣椒小子」——有「上帝」之稱的科拿、麥馬拿文、詹美列納、詹士和後來的哥利摩亞，接替舊日的入球機器魯殊和鐵三角(班尼斯、比士利、艾德列治)等戰將名宿。這幫年青人，卻無法複制前人的成績，一代紅軍，由此失去光環。
反觀，鄰市的紅魔鬼，經新晉教練矢志除去纏繞球隊多年的「酒水」入魔後，加上本來就是吝嗇鬼的老板從來都不願意花錢買難受，教練唯有兵行險着，推出自家的「少林兵」，讓他們連跳數級，由青訓班畢業後，直上一隊。一個個稚氣未除、鬍子未長的小子，人稱「92年班」，其中代表人物為「六小福」——包括傑斯、史高斯、碧咸、利維尼兄弟和畢特，居然成就了後來的三冠王，並打造了一代十年的「最強盛世」。
黃金一代，誰與爭鋒
敢說他們是最強的，不是別人……咳唔，應該說，不是「人」，是台超級電腦。電腦是由英國 Salford 大學的統計學教授 Ian McHale 設計的（註一）。教授本身是個利物浦粉絲，他搜集了自1888年至2012年、125年內共206843場比賽、601039 個入球、和100隊曾參與至少250場比賽的球隊的戰績，以統計學的分析方法，編寫了一套程式。程式的巧妙之處，是它總結了該20萬瑒主客賽的戰果、每場球場的得失球差、加上以數學程式計入每個時代的對賽隊伍的強弱，以評核出百多年以來各隊隊伍在每個時空之中，和在跨時空上的強弱對比。所得出的結論，絕無花假（數學上），盡可能把大家有興趣想知的問題，以統計程式和數字回答。
或問，這有何困難，把各隊歷年奪標的總數，加總一下不就是了麽？例如曼聯歷來奪得聯賽錦標20次，第2名是利物浦，如此類推，那不就說明了一切嗎？大師便是大師，他指出，只以取得獎盃總數定輸贏，沒甚麽新意；而且由百年歷史數据作總滙，各（代）球迷無法把自己的偶像代入其中，難以產生共鳴；最主要的問題是，這種比較無法讓人判斷跨代球隊之間孰優孰劣。
大師借助了今日的超級電腦 — 某些部份的計算，要耗上桌面電腦19小時連續不斷的運算，電腦要是舊一點，分分鐘會「爆機」！運算的結果是：
在「十年的班霸排行榜」裏，第1位是由1992至2002年大放異彩的「92年班」，第2位是80年代的紅軍（1979-1989），沙皇年代（2001-2011）的車路士亦能排上第5、兵工廠的「不敗之師」排第7，而紅軍的「辣椒小子」（1994-2004）雖不曾奪得聯賽冠軍，但也憑各項對賽指標和得分，打入史上第15名。
電腦大師當然不會浪費數據，除了上面的「十年班霸榜」，也計算了一個跨代的「一年最強榜」，即以這125年任何一年中各球隊的成績，計算強弱指數，論功行賞。結果是，由摩連奴頭一次帶領、2006年的車路士，壓過有如日方中的C朗在陣、2008年的紅魔鬼，位居史上一年最強首名，紅魔第二；「不敗之師」排第3；1987年由班尼斯帶領鐵三角的利物浦則排上第4；而中東酋長注資下、2011年的藍月亮就排第5，至於「92年班」的紅魔（1998）卻只能排上第6。
雖然98年的「92年班」只能在單季榜上排第6，但其實2008年的紅魔，仍然有2員「92年班」的成員在役（傑斯和史高斯），且他們在08季依然舉足輕重。由此可見，「92年班」，無論是以十年周期，還是以單季實力而觀之，都應被視為真正的傳奇，很可能是實至名歸的「前無古人、後無來者」。
欲進一步了解「92年班」如何在逆境誕生、之後又意外地上位、「辣椒小子」如何錯過機會、摩連奴如何打造「單季最強」等等的故事，請追蹤艾雲豪最新出版的作品《誰偷走了紅魔》。（facebook.com/whostolereddevil/）
註一、大師的文章: Ian G McHale and Rose D. Baker, (2015)“Time varying ratings in association football: the all-time greatest team is…” Journal of the Royal Statistical Society, Series A.
註二、同學保羅把上述教授那大部份為符號之作，以我能聽懂的語言解釋其中的道理，在此深表謝意。
