封面圖片：北韓國旗（Pixabay）
朝鮮進行了第五次核試驗，也是迄今為止當量最大的一次核試驗。韓國感受到了愈來愈近的威脅，總統朴槿惠揚言朝鮮的核試驗會招致更多的制裁和孤立；不過韓國沒有任何能力單獨解決問題。
最大的兩個相關大國即中國和美國對此也都口誅筆伐；然而，一旦涉及解決方法，兩大國之間除了互相指責，好像什麼事情都沒有發生過，所有的一切都在照常進行。在很大程度上，朝鮮半島問題已經形成了牢不可破的行為模式——每次朝鮮核試驗，中美在最初的憤怒之後，馬上會平靜下來，靜靜地等待着下一次核爆的到來。
近代以來的國際關係歷史，很難找得到類似的情形。學者非常清楚朝鮮的行為。朝鮮的行為已經變得可以預見，其核爆的任何舉動已不會使多少人感到驚訝，以至於人們開始冷漠。使人驚訝的也不是美國的行為，因為朝鮮並沒有任何實際能力，可以威脅到太平洋彼岸的美國，朝鮮至多能夠威脅到美國的盟友韓國和日本。
朝鮮半島局勢的發展，從長遠來說也是對美國有利的，因為這種威脅賦予美國軍事力量在亞洲長期存在的合理性。讓人驚訝的是中國的行為，因為無論從哪個角度說，一旦朝鮮發展出核武器，中國的國家安全便會承受最大的壓力。對中國來說，朝鮮問題一直是巨大的困局，自己的行為方式也並非毫無理性。
在中國對朝鮮問題的認知和處理方法中，什麼可以理解、什麼不可以理解？什麼被視為是理性的、什麼被視為是非理性的呢？
中國什麼方面的行為是可以理解的呢？至少可以從道德和利益兩個大方面來討論。
第一是中國面臨的道德困境。這裏又有兩個層面的因素。其一，中國知道，在國際政治中，大國不可欺負小國，或者強國不可欺負弱國。這是中國自己近代以來的歷史經驗。近代以來，中國遭受帝國主義強國的欺負。中國自己也是為了避免受強國的欺負而發展出核武器。其二，很多中國人本身就會問：朝鮮是一個主權國家，為什麼不可以發展核武器？毛澤東時代的中國不是也發展出核武器了嗎？（朝鮮本身也是這樣論證發展核武器的合理性的）。其三，從很大程度上說，朝鮮仍然是中國意識形態的朋友，和朝鮮的關係不僅僅是一個國家與另一個國家的關係，更是一個政黨和另一個政黨之間的關係。
中國所面臨的利益困境
第二是中國所面臨的利益困境。這裏也有幾個層面的因素。其一，中國關切朝鮮半島的穩定。一旦朝鮮出現亂局，整個半島甚至整個東亞都會出現亂局。中東亂局已經讓相關大國陷入困境，中國自然不想看到美國在東亞再製造一個中東亂局。一旦東北亞出現亂局，作為最大國家的中國不可避免地要被捲入，很難估量對中國未來的影響。其二，一旦半島發生亂局，中國本身也會受到波及，尤其是規模巨大的難民潮。其三，中國對統一的朝鮮半島所帶來的未來不確定性的擔憂。如果朝鮮解體而半島統一，中國就要面臨強大的韓國，在東北亞形成中國、日本和韓國的三國鼎立，再加上美國的因素，對中國的安全局勢會有一個全新但很不確定的外在環境。
所有這些因素決定了中國迄今為止的行為。第一，中國不會自己去做一些不利於朝鮮半島穩定的事情。因此，即使中國對朝鮮的核試驗非常不滿意，甚至下決心制裁朝鮮，但制裁總是有限的，以不會導致朝鮮變局為前提。當然，中國更不會像美國那樣去搞政權變更。第二，在聯合國安理會上，中國會行使自己的權力，否決被視為是不利於半島穩定的決議。第三，中國對美國、韓國和日本可能攻擊朝鮮的行為保持戰略模糊性，既不明確反對，也不說支持。這種模糊性促成本來就抱有左右逢源態度的美國，很難對朝鮮採取斷然的行動。
不過，也有很多方面的中國行為被視為是不可以理解的，非理性的。
第一，為什麼中國總是把朝鮮問題視為是美國的問題，而不是自己的問題？這裏追溯朝鮮問題的歷史起源已經毫無意義。的確，朝鮮要發展核武器針對的是美國，因為美國對朝鮮構成了國家安全的威脅，甚至是對朝鮮領導人個人人身安全的威脅。也是美國經常作梗，使得局勢很難真正緩解，是美國和朝鮮之間缺乏任何意義上的信任，而經常導致局勢的惡化。因此，問題如果要得到和平的解決，取決於朝鮮和美國之間關係的改善。
但問題在於，朝鮮發展核武器的結果需要中國來承擔，而不是美國。朝鮮多次在靠近中國邊界的地方進行核試驗，已經對中國境內的居民構成威脅。韓國為了自身的安全，已經決定引入美國薩德系統。美韓一旦完成部署，大半個中國的國家安全就沒有了。
不管中國如何抗議或者採取反制措施，只要朝鮮繼續發展核武器，美韓會繼續朝這個方向發展，而他們的行為也是可以理解的。在國際政治中，每一個國家都是根據自己對國家安全的定義行動，韓國也是如此。
第二，為什麼中國如此漠視朝鮮發展核武器，對自己的國家安全所能構成的最大威脅？從長遠來說，朝鮮一旦發展出核武器，中國就沒有任何國家安全了。朝鮮一旦有了核武器，韓國必然會發展，日本也必然會發展。對這兩個國家來說，發展核武器只是時間而非技術問題。這樣，中國成為了唯一被核武器所包圍的國家。周邊的俄羅斯、巴基斯坦、印度等已經擁有核武器。
儘管從眼前來看，這些國家（包括朝鮮）發展核武器針對的不是中國，而是其他國家，但是誰能保證今後隨着國際環境的變化，這些國家的核武器不是針對中國呢？從和朝鮮和越南的關係演變來看，這些國家很難成為中國的朋友，而更有可能成為中國的敵人。
一個大國很難搞好和周邊小國的關係，中國不是特例。所以，除了中國，所有大國是絕對不會容許周邊小國發展核武器的。這是美國處理古巴導彈危機的理由，也是印度和巴基斯坦對抗的根源。在這一點上，為什麼中國對自己的國家的未來安全或者下一代的安全如此漠然？
第三，為什麼中國不能盡到大國所應當承擔的責任？中國是崛起中的大國。儘管仍然是發展中國家，但儼然已經成為第二大經濟體和最大貿易國。不僅國際社會期望中國承擔區域的和國際的責任，中國本身也希望承擔責任，實際上也在承擔愈來愈多的責任。
連「後院」的事情也解決不了
儘管在朝鮮半島的核不擴散問題上，中國立場鮮明，但缺少有效的行動，所有行動都被視為是半心半意的。尤其是，朝鮮半島屬於中國的「後院」，如果連半島的事情都解決不了，如何扮演大國角色？朝鮮半島核不擴散這個考試通不過，中國很難崛起成為大國，很難被視為是大國。
第四，為什麼中國在朝鮮半島問題上存在着如此深刻的恐美心態？很多觀察家認為，中國之所以對朝鮮沒有有效的決定，就是為了利用朝鮮來對付美國。當代中國對美國出現兩個極端的立場。一方面，一些群體對美國的民族主義高漲，極其輕視鄙視美國，似乎對美國根本不在乎，更不用說害怕了。
另一方面，也有一些群體（包括一些決策者）對美國表現出非常的恐懼。他們的恐懼也並非沒有道理。在當代，唯有美國有能力對中國國家安全構成真正的威脅，其他國家包括日本只有能力為中國製造麻煩。
在中美關係中，美國把中國視為敵人（或者潛在的敵人），利用一切手段來對付中國。同樣道理，中國也要利用一切手段來反制美國。在一些人的頭腦中，朝鮮至少可以成為中美之間的緩衝地帶，甚至是對付美國的一個手段。
儘管中國在朝鮮半島上的行為並非不可理喻，但鑑於朝鮮離發展出核武器愈來愈近，中國迫切需要理性地權衡利弊，儘早採取果斷的決定，以免最終捲入巨大危機，把災難引向自己。朝鮮半島的兩個重大結局並不難預見，要不朝鮮最終發展成為核國家，要不美國聯合韓國和日本等，對此進行政權更替，而被韓國統一。這兩者都不僅不符合中國的利益，更會給中國構成災難性的結局。
實際上，中國並非不能找到有效的解決方案，只是深刻的恐懼阻礙着中國這樣去做。在和美國的關係中，無論從哪方面來說，中國有足夠的能力來化解來自美國的威脅，而無需朝鮮這一因素。無論雙邊還是區域多邊或者在全球層面，中美兩國有太多的共同利益，需要合作；不合作，雙方各自什麼事情都做不了。並且，中國本身就是核大國，可以對美國構成足夠的威懾。
對朝鮮問題的解決方案，無非是國際政治上通行的、並且是始終有效的「胡蘿蔔加大棒」政策。現在，中國「大棒」硬不起來，既斷不掉對朝鮮的經濟支持，更不想認同美國（和韓國）的做法。就能力來說，中國本身或者和俄國合作，可以向朝鮮提供核保護，正如美國向韓國和日本提供核保護那樣。
中國可以制約美國，保障朝鮮的政權安全，甚至是領導人的個人安全，但中國必須要求朝鮮進行內部改革開放，成為正常國家。中國所不能接受的是朝鮮政權牽着中國的鼻子，一步步地把中國拖入災難。如果中國不施加巨大的壓力，朝鮮不會做任何的改變，直至災難的發生。
原刊於《聯合早報》，獲作者授權發表。
