政府推出「優質的士試驗計劃」，引起的士業界激烈反應，又痛罵又哭訴，更有昨日舉行的的士包圍政府總部大行動。
張炳良局長話，面對市場上對「質素標準及收費皆較高的服務」的需求，計劃是為了「測試市場反應」。當局請顧問進行問卷調查，發現即使優質的士收費貴六成或以上，仍有3%的受訪者表示願意乘搭。局長更認為「優質的士定價是一門藝術」，會請顧問「再進行深入的財務分析」，希望找出一個合理的試驗價格。
局長的觀點反映出的士問題的一大根源：政府積極干預，令的士價格僵化跟市價脫節。一成不變的價格之下，的士司機的服務態度跟經濟表現成反比。有關的士的投訴在過去十年隨旅客數字一直上升，唯獨2009年遇上金融危機，投訴下跌超過兩成。市場變化萬千，監管的價格跟不上，就唯有靠非價格的服務態度解決。定價有「藝術性」，是因為市場價格是供求雙方尋尋覓覓的結果，而不是用納稅人錢請顧問算出來的一個model answer。
今時今日香港經濟表現麻麻，加上旅客數字有明顯下降趨勢，正是對優質的士需求比較低之時，顧問左問右問出來的價格，今日算得幾準都好，到計劃N年後真正實行的時候，再「深入」的分析都不再適用。
講到尾，如果優質的士面對普通的士一樣的價格管制，陰質司機始終會出現，而且仲要收貴一截添。
局長又話，並非以優質的士取代現有的普通的士，亦不是想「衝擊」普通的士服務，只是回應市民對的士服務的訴求。所謂市民訴求，講白啲就係Uber等共享經濟服務受市民歡迎，政府「依法辦事」打擊之餘，亦企圖用優質的士取代希望市民收貨。政策要有效果，又點可能唔「衝擊」普通的士生意？
局長的語言藝術，反映出的士問題的另一大根源：牌照制度的權利定義含糊不清。幾百萬一個牌，買回來的一套權利(如的士數量、的士收費及牌費等)隨時因為政府受壓力而修改，牌主分分鐘變成負資產苦主，定時定候為香港製造官民衝突及社會矛盾。大家不要忘記，早兩年反佔中最出力的的士業，其實是佔中的開山祖師，在1984年為抗議增加牌費和首次登記稅一度癱瘓香港交通。
甚麼「市場壟斷」、「增加競爭」，都是不著邊際的離地討論。只要價格監管不改，牌照制度依舊，的士問題仍會陪伴你左右。優質的士，只是政府敷衍民意的一個劣質回應。
原刊於《am730》，獲作者授權轉載。
（封面圖片：亞新社）
