長期以來，國際社會總是把中國的民族主義和其外交政策聯繫起來，認為中國外交政策是受民族主義所驅動。這方面的文獻也愈來愈多，給人的印象好像是中國人有多麼排外、多麼厭惡西方或者其他國家。在亞洲，日本更是把中日關係的惡化，歸之於上世紀90年代中國政府所推行的愛國主義教育運動。
的確，受1989年天安門事件的影響，中國政府推行了持久的愛國主義教育運動，以確立年輕一代的國家認同。當時領導人的判斷是，年輕人之所以推動和參與激進政治運動，是因為過分受西方思想的影響。在很大程度上，這一教育運動通過不同形式延伸至今。近年來，電視上盡是無窮的抗日戰爭的片子。
愛國教育難說成功
但很難說這種愛國主義教育運動是成功的。就拿中國對日本的認同來說，這些年來，中國人不遠千里到日本購買馬桶蓋、電飯鍋、感冒藥、安全套等等日本商品，瘋狂程度令各國驚訝。對歐美國家的商品也如此。這裏並不是說買日本商品或者到日本購物，就等於不愛國了。現在的中國人有能力把對一個國家的政治認同，和對這個國家的產品認同分離開來。吃麥當勞和看好萊塢大片不見得是愛美國，穿戴歐洲名牌也不見得是愛歐洲。實際上，如果愛國主義不能超越「不買日貨、買國貨」的初級階段，就會是貧窮的愛國主義。不過，在東亞的環境裏，人們的購物行為也確實能夠反映出有關愛國主義的一些問題：在韓國很少看到日本車，人們都是以買國貨為榮的。
如果物質商品還說得過去，代表文化認同的文化產品又如何呢？德國人在18世紀和19世紀構建德國民族主義時，是以民族文化為核心的。實際上，在所有國家，對自己國家的文化認同都是民族主義的重要組成部分。當代中國的「哈日」「哈韓」，已經發展到不可理喻的程度。沒有人會否認一個國家文化開放的重要性，中國需要引入大量的國外優秀文化，現在這方面做得大大不夠，文化市場仍然是很封閉的。可惜的是，西方和日本的色情低俗文化在中國到處都是。一些人說，色情文化也可以理解，因為它滿足了一部分中國人的需要。但主流文化和色情化不分，那又如何解釋呢？日本的AV女優，即使在日本也大都流行於地方小報，但在中國很長一段時間，企業等機構紛紛邀請她們登台捧場，消息公然見於主流媒體。
從民族主義的角度看，愛國主義教育至少必須增加人民的民族性，而不是相反。為什麼「反日」教育的結果促成了民眾的「親日」呢？ 「反美」教育導向了民眾的「親美」呢？這就需要反思那麼多年的愛國主義教育運動到底出現了什麼問題。政府部門一直在主導這場運動，是愛國主義的物質和思想的供應方。出現了問題，有關部門需要反思。稍作分析，不難發現愛國主義教育運動過程中的諸種不足和弊端。
黨化的愛國教育
首先，愛國主義教育運動不僅主題不明確，而且泛政治化。在很大程度上，愛國教育運動演變成對執政黨的意識形態的宣傳。執政黨的意識形態包括馬克思主義等不是不可以宣傳，因為在中國的環境中，它也是愛國主義的一部分。不過，黨的意識形態並不是愛國主義的全部，並不能涵蓋愛國主義的廣泛內容。並且，黨的意識形態是一種精英意識形態，很難為普通民眾所理解和接受。
一旦愛國主義教育被黨化，歷史虛無主義就變得不可避免。這些年來，人們一直在批評歷史虛無主義，但不同形式的歷史虛偽主義還是層出不窮，甚至變得更嚴重，不同知識群體都從自己的價值觀出發、以自己的方式搞歷史虛無主義。道理很簡單，一旦黨化，很多事情就說不清楚了，例如國民黨和共產黨之間的關係問題。但如果超越黨的意識形態，把國共兩黨的歷史置於近代以來國家追求獨立和建設的大背景下，就容易還原歷史的真實。
同樣的道理，過於強調黨化，人們便要對各種事物進行「削足適履」式的處理來符合政治的需要。例如抗日戰爭片子，這些年已經製造出多少毫無思想性和嚴肅性，充滿無聊的娛樂性甚至色情性的電視片？為什麼中國人拍不出好萊塢式的融合思想性、嚴肅性和娛樂性的大片來？愛國主義永遠是好萊塢大片的主題。為什麼中國的片子往往給人們相反的教育？
（請按下一頁繼續閱讀）
