亞美尼亞之遊

Khor Virap 教堂

亞美尼亞的國王 Tridates III，在公元301年改信耶穌。這個改變原來有個故事：原來的 Tridates III 對基督徒濫殺迫害，虐待St Gregory，將他關在地下石窂，在裏面放滿毒蛇，同時不予食物，認為他一定捱不過。怎知十三年後，他仍然生存，而當時 Tridates III 患上怪病，有點像今天的精神病，像豬一樣，抓破自己皮膚，家人也接連發生其他怪事。但 St Gregory 不但不記仇，還治好 Tridates III。Tridates III 經此一事後，立刻悔改，更把基督教定為國教，是全球第一個以基督教為國教的國家，比羅馬帝國的 Constantine 還要早。

如今去到 Khor Virap 教堂，可以爬下直梯，到達石牢，體驗一下 St Gregory 被關的石窂，在裏面十三年是什麼感受。實在難以想像被困十三年，究竟要有何其強頑的生存意志才能生存。

Geghard 教堂

前文提及過的 Geghard 石鑿教堂，其實 Geghard（意思是矛）名稱的來源，是因為相傳刺死耶稣的矛便是藏於此教堂，這矛頭現展於首都座堂的博物館。國家地理頻道卻指此矛的設計和羅馬士兵所用的有別，可能並非耶穌的時代所用。前文所提及 Tamar 女皇的手下大將，可能是下令建造這間教堂的人。其中一個山洞，有一水泉，早於四世纪前已被發現。於公元1240年建成的一連串石鑿教堂，每個也有特色，最令人驚奇是那石雕技巧，由山洞鑿出的石柱、圓拱門、圓拱頂與石磚建成的教堂無異，再加上石刻裝飾，簡直不敢相信是一個山洞鑿出來，和同期的埃塞俄比亞的石鑿教堂相比，Geghard 的內部有更多石刻裝飾，更多建築學上的圓拱力學計算，更見先進。

在這一區，有很多教堂，不論內牆外牆，都會見到很多複雜精细十字架石刻，叫 khachkars，是記念每一位神職人員，細看之下，每幅也不同，很有藝術價值。