尊重孩子近年成為養育的重要原則，許多家長都希望以開明的態度跟子女相處，讓他們擁有選擇權，避免採用傳統威權的教養方式。然而，尊重不等於事事順從，也不代表父母應該對孩子的決定毫無底線地接受。當尊重被過度放大，或會變成縱容，最終可能養成無禮、自我中心、缺乏責任感的孩子。
在正面管教（Positive Discipline）理論中，尊重是核心價值之一，但這應該是雙向的，孩子不僅需要被尊重，也要學會尊重他人，並在必要時接受父母的指導。美國心理學家Jane Nelsen在Positive Discipline中指出，真正的尊重應該與「溫和且堅定」（Kind and Firm）並存，家長既要尊重孩子的情感和需求，也要在必要時設立清晰的界線，幫助孩子學習責任和自律。
尊重不代表孩子凌駕於父母之上
現代家長着重向孩子顯示開明的一面，希望給予孩子更多話語權，逐步建立自主決策的能力。然而，哈佛教育研究院心理學家Richard Weissbourd指出，當家長過分強調與孩子的關係平等，孩子可能不再尊重父母，甚至覺得自己毋須接受父母的指導，讓孩子錯誤地認為自己可以對所有事情作主，而忽略了父母在經驗、判斷和責任承擔方面的優勢。
正面管教強調，家長應該在尊重孩子的同時，保持領導者的角色，而不是讓孩子主導所有決策。例如，當家庭需要決定旅行地點或大額購買時，家長可以讓孩子參與討論，但最終的決定應由父母作主。這不僅能讓孩子學習表達自己的意見，也能讓孩子理解，在現實世界中，決策往往需要考慮多方面的因素，而非只基於個人喜好。
尊重不代表讓孩子無視規範
正面管教強調尊重與規範並存，這意味着家長在尊重孩子的需求時，也應該設立清晰的界線，讓孩子學習如何在規範內自由行動，而不是無限制地滿足自己的需求。在美國零售聯合會的一項調查中，67%家長表示購買家庭用品時一定會詢問孩子的意見，59%家長甚至表示不會購買孩子不批准的東西。這種極端的教養方式，可能會讓孩子誤以為自己對所有事情都有最終決定權，進而缺乏對家庭規則的尊重。
Jane Nelsen中提出，「孩子需要界線來感受到安全」。當家長過於放任，孩子反而會感到焦慮。因此，家長應盡量在合理範圍內設立規範。例如，孩子可以選擇何時做功課，但必須在晚飯前完成，以培養良好的時間管理能力；孩子可以選擇玩哪款遊戲，但每日只能玩30分鐘，以避免沉迷。這些規範不僅能讓孩子感受到被尊重，也能幫助他們學習如何在規範內做選擇，培養自律和責任感。
尊重不代表孩子可拒絕有益的事
家長有時會面對孩子不願參加學校活動的情況，例如成長小組、旅行、歷奇活動等，這時候家長可能就會疑惑，我們應否完全尊重孩子的決定。
正面管教理論認為，家長應該區分孩子有權選擇的事和家長應該堅持的事。當涉及孩子的健康、安全或成長機會時，家長應該發揮引導角色，而不是讓孩子完全自行決定。例如，孩子不願意吃蔬菜，家長不會因此就讓他長期偏食；孩子不愛運動，家長也不能放任他久坐不動；孩子害怕參加社交活動，家長應該幫助他克服而不是逃避。
在這些情況下，家長可以運用「選擇與責任框架」，讓孩子在有限的選擇內作決定。例如，家長可以說「你可以選擇參加哪個學校活動，但就不能完全不參加任何活動。」這樣既尊重孩子的選擇權，也確保他能獲得必要的成長機會。
家長的角色，是在愛與規範之間找到平衡，既讓孩子感受到被尊重，也讓他們學會尊重他人，並在清晰的規範中成長。當孩子理解自己並非家庭的唯一、也非世界的中心，而是家庭的一部分、社會的一員，他們就能理解自己行事為人的站腳點。
作者簡介：
小學價值觀教育主任、訓育及輔導主任，服務小學教育超過20年，曾於多份報章撰文分享所思所想。香港教育大學小學教育榮譽學士，香港理工大學英語語言文學碩士。熱衷鑽研腦基礎教學法和正面管教策略，為香港腦基礎認證教師、正面管教家長和學校講師、NLP高級執行師和教練。
