昔日的沙田，青山綠水，景致開揚，吸引不少佛道人士在此建立道場潛修。今天沙田已變成一個現代化的新市鎮，但仍保留不少佛道廟堂，尤以沙田火車站旁的排頭村最為集中。尋路登山，道場此起彼落。愈往上行，愈有脫俗凡塵之感。
山路入口豎立了多個指示牌，有萬佛寺、道榮園、道合園、證覺精舍、淨蓮精舍和蕭始佛堂，但其實山上不只這些建築，有部分佛堂平時重門深鎖，不知是否人去樓空，還是不想別人打擾，因此無法一窺內貌。
萬佛寺今昔
排頭村山上最為人熟悉又規模最大的就是萬佛寺了。在沒有太多娛樂活動的年代，市民乘搭火車到萬佛寺遊覽成為假日郊遊的一個好去處。那裏一座九層高的佛塔，曾被滙豐銀行用作100元鈔票的圖案。萬佛殿內布滿佛像，令人目眩。時移世易，今天在非節誕日走上萬佛寺，本地人寥寥可數，到來參觀的反而以外國遊客居多。
萬佛寺於1949年由月溪法師（原名吳心圓）率弟子建立，1957年萬佛殿和萬佛塔落成。對上的山坡有一座兩層高的戰前住宅「晦思園」，年代比萬佛寺更早。它原是南洋兄弟煙草公司簡玉階的物業，其後贈予月溪法師宏揚佛法。1965年月溪臨終前囑咐弟子將其肉身封龕入土，八個月後取出加漆鋪金，這尊金身目前供奉在萬佛殿內。
萬佛殿供奉娑婆三聖（釋迦牟尼佛、觀音和地藏菩薩），四周有12,800多尊小金佛，兩側放置84尊名目不同的神像，代表《大悲咒》的84句咒文。殿外有韋馱亭、觀音亭、普賢亭、文殊亭和十八羅漢廊，山坡上還有玉皇殿、準提殿和彌陀殿，山路兩旁又有眾多名目不同的塑像，稱得上是一座佛教雕像展覽館。
道榮禪師金身
從原路離開萬佛寺，可見有另一條分叉路上山，直行便抵道榮園。該處也有一尊金身，名為道榮禪師。他俗名張隨聯，中山小欖人，生於道光11年（1831年）。20歲成婚，育有四子一女。咸豐年間在羅浮山寶積寺出家，法號「道榮」。其幼子汝良得知後跟隨父親出家，法號「聞修」。
光緒17年（1891年）道榮禪師囑聞修在他圓寂後留下此身，給後世作見證。據說道榮圓寂時彩華四射，善信紛來膜拜，並為禪師裝上金身，建寺供奉。但卻引來土豪霸佔，歛財苛索。聞修偷偷將禪師金身運往香港，光緒25年（1899年）置於九龍城一石屋，1918年移至排頭坑安奉，1926年建立「道榮園」，是山上現存最早的其中一間佛寺。1932年取得政府簽發的寺院牌照，又是沙田第一間合法佛寺。
上、下紫霞園
在登山路上可見到兩間，由清遠藏霞洞的湯兆龍道長與李清琦女士合力創辦。山腰的一間建於1926年紫霞園，初名「紫霞精舍」，屬先天道。先天道奉行儒佛道三教，在十九世紀末、二十世紀初曾在香港創立許多道堂，單是沙田排頭村就有12間。其中一些專供獨身女性靜修，她們年老後入住這些齋堂，按其經濟狀況收費，可獲照顧起居飲食，直至終老。
上世紀30年代，入住紫霞園的姑婆漸多，地方不敷應用。此時華僑黎作孚自美國歸來，他慷慨捐資在排頭村最高處購地興建靜室，名為「尚園」，山腰的一間改稱「下院」。
進入尚園要穿過一條挖通山坡的隧道，到達盡頭便豁然開朗。眼前有三座兩層高樓房，分別是閬苑園圃（又稱「慶雲廬」）、兆龍室和紫霞臺。紫霞臺原是私人佛堂，供奉釋迦牟尼佛，後來由紫霞園接手，定期請佛教僧侶到來誦經。自此紫霞園由先天道轉變為佛教道場，現在已見不到供奉道教神祇。
無論尚園或下院，都保留了多座20、30年代的舊式樓房，室內陳設亦沒有太大變動。尚園的閬苑園圃和下院的紫霞精舍，全以麻石興建，氣勢不凡。前者的地下大廳闢為先賢堂，紀念為紫霞園作出貢獻的人。周邊附設多個房間，過去擺滿了碌架床，給無所依靠的姑婆居住，現在則空空如也，往日的隱居生活已隨風消逝。
紫霞園的兩處園址都沒有納入歷史建築評級名單，因此甚少人知道排頭村山上原來隱藏了如此具特色的宗教建築。
（封面圖片：作者提供；萬佛寺的萬佛塔和旁邊的巨大塑像）
