最近三個月，經過Castle Hill商場書店，總可以見到在書店前，放着一張桌子，桌面擺放一疊新書，書桌後面可見一名女子／男人坐在椅子上，面帶笑容，向路過的人點頭示意。書店職員告訴我：「他／她都是作者，在這裏擺檔，出售自己的著作。」
愛寫作的
第一位出售自己作品的是位年輕的女子，她說：「我自己喜歡狗狗，便把一個與狗有關的兒童故事寫下來，希望小朋友會喜歡看。」
想到《偷書賊》（The Book Thief）作者Markus Zusak 的新作 Three Wild Dogs，說的正是與狗有關的故事。出版社為他舉辦了一個座談會，那也是個新書簽名會，不過，出席座談會，要先繳交入場費。書已經買了下來，但仍然未開始看，遂沒有參加座談會，不想為了趁熱鬧而去見作家。
來到聖誕節，書店前坐着一名女士，名叫Ellen，她說最愛向孩子講故事，遂把想講的故事書寫下來。期間有父母拿着Ellen的著作，請她簽名。
在書店前購買的第一本書，是Peter J. Osterlund 所寫的 Lost Orbit 。太空物理學家設法去找回失蹤「地球」，那已經不是一般的科幻小說了。Peter說：「你要點耐性，肯多看幾頁，就會追看下去。」就是這句話，我花了20元澳幣，把書買下來。
我們交換了email address。那天晚上，拿起Peter的著作，看着看着，我竟然睡着了。
傳了個短訊給Peter：「故事很有趣。不過，那可不是我的一杯茶。」
一個星期後，到商場購買咖啡，遇見Peter，原來他是在咖啡店做兼職的。Peter說：「這裏的咖啡，該是你愛喝的了。」
想像空間
Peter賣過他的作品，到咖㫵店幫手賣咖啡capsules 。這是他的兼職，正如寫作，是他的興趣。Peter沒有告訴我，他的正職是什麼。
書店小桌前坐着的，是另一位作者Melvin Cherian。這位印度裔作者，正為購買了他作品的顧客，在書內頁簽名。我也買了一本 Techno Tantric，請Melvin簽名。Melvi的正職，在I .T. 公司工作。「我在下班後，靜下來，就開始寫作。題材是科幻世界：有這麼一天，我們「閱讀」，不用眼睛去看，而是用耳朶（aural reading），我們可加入不同的星際計劃（astral projects），那時，到星球旅行，不再是夢想。我們又有透視／洞察力（clairvoyance），認知能力極高。」
Melvin說自己是澳洲人，但對印度密宗哲學着迷。他的小說有着「印度哲學思想」的影子。
嘗試把Melvin的作品看一遍。他詮䆁的人生道理，我未能完全掌握其中真意，作者把科幻小說與宗教信仰結合起來，自圓其說，還是說得通的。
然後輪到Sean Shanahan。他幾乎是長期駐守書店小書桌前的作者了，Sean算是多產作者，放在小桌上的著作，就有七八款。我只購買他的近作 Werewolves in Space。
問Sean：「為什麼你的小說，想把werewolves（狼人），取代人類？」
Sean的回應：「受到宗教的影響，我筆下的狼人亦邪亦正，很適合放到科幻小說裏。」
狼人行動迅速，反應比人類快。人類在太空執行任務，遇上狼人，能否成功，靠的不是運氣，而是人類的智慧。
看山．見人
2023年5月初，剛來澳洲不久，在悉尼Macquarie Centre 「Harry Hartog」書店，買了第一本書，花了39.99澳元。那是本土作家，Charlotte Ree書寫的 Heartbake。職員告訴我：「這位女作家，熱愛烹調藝術。有一個座談，Charlotte會與讀者分享她的寫作經驗。你記得上網報名呀。」
Ree的作品，談的是「食物與愛情」。Ree說，「語言，有治療心靈創傷功效，食物，也有同樣效果。」
花了兩個晚上，把書看完。立刻上網報名，得到確認。來到座談會前一天，得到通知：作者碰巧有事，座談會被迫取消。
一年後，買了Markus Zusak的 Three Wild Dogs，因為書仍未看，遂沒有報名參加要繳交入場費的座談會。
坐在書店小桌前的作者，為讀者在著作內頁簽名，又主動與書店顧客溝通，交換寫作心得。他們的作品，不一定是「我心目中的那一杯茶」，我還是很樂意花上20澳元，買一本他們的著作，把書帶回去，把它看完。
去年11月錯過了在藍山 Katoomba 舉行的 Blue Mountain Writrers’ Festival。今年決定做 early bird ，及早報名，參加10月31日至11月2日的藍山文化話動。大家都愛閱讀， 愛把所思所想書寫下來，有機會聚在一起，欣賞大自然風光之餘，大家分享生活體驗，創作的苦與樂，實屬美事。
