有人問為什麼去歐洲，總是去皇宮？因為每個地區都有教堂，但皇宮卻是每一個帝國才有一個。
如果將拿破崙時代作為一個里程碑，因他把歐洲的地圖全部改寫了。可以說以前的小國重新洗牌，到了拿破崙之後，其實只有西班牙、德國、奧匈、俄羅斯幾個帝國。法國已變成共和國，雖然曾有拿破崙三世自立為王。
歐洲的皇宮
二次大戰後，到今天只剩下7個君主立憲帝國，他們的國王或皇后，做做慶典中的國家元首，有外賓來訪，便在皇宫設宴招待，或者做點慈善機構的樣板功夫、精神領袖，人民和國王，皆大歡喜，誰也不想取替誰。目前來說也沒有什麼共和國主義者想推翻這些君主立憲國王，反而很感激他們為旅遊業帶來一筆可觀的收入。
有人說看見法國總統的亂象，都很感激這些留下來的皇室，為國家增添一些穩定。二戰之後很多帝國都化整為零，像意大利皇室人員，連立憲君主也做不成，流浪在異地。像德國和俄羅斯，早在一戰之後已經不再是一個王國，德國柏林皇宫已變成廢墟，Dresden的Saxony皇宫慶幸能重建，遊客還可以欣賞舊日的風貌，但是柏林的皇宮已經沒有人有興趣去。同樣地，莫斯科的皇宮，已經變成國家的辦公地方，除非普京要招呼外賓，已經沒有人可以去參觀。在聖彼得堡的夏宫Hermitage，也變成博物館，找不到皇宮的形象。
7個剩下來的歐洲王國，如果說我去過的皇宮，有北歐的瑞典、挪威、丹麥，這些皇宫都是非常簡陋，完全沒有看頭，任何一個歐洲地方的皇宮，像意大利的威尼斯，也比它豪華不知幾多倍。而那些北歐國家的皇室也只是一個平民般，有工作，不住皇宫，連辦一些像樣的國宴也不可能。
比利時和荷蘭的皇宮，我都沒有去過，只有英國的，倒是去過白金漢宮、溫莎堡和愛丁堡的皇宮。
馬德里王宮
今次去馬德里，終於可以去到馬德里的皇宮，可能因為和其他皇宮比較，是在18世紀末才由卡洛斯三世建成，所以雖然面積比不上羅浮宮或梵爾賽，但是卻更時代的味道，可能因為一直以來皇室都繼續使用，而法國的多次革命，老早已把這些皇宮變成了博物館或旅遊勝地。
馬德里王宮面積約13萬多平方米，有3418個房間，是歐洲最大的王室宮殿。早在回教人統治西班牙的時代已經選址這個小山上建立皇宮，因為戰略上當然要從高處统治。後來經過幾個國王重建又大火，終於由查理三世在1760建成我們今天見到的皇宮。
多年的西班牙內戰，法西斯的弗朗哥勝出，直至弗朗哥74年去世，才由獨裁政制走過來，國王胡安卡洛斯在弗朗哥死後繼位，全力恢復憲法民主，國民都深深愛戴他。他向他兒子寫的信，內容證明卡洛斯對於做國王有崇高的要求。10年前他讓位給兒子菲列普六世，今年剛好是加冕10周年。
馬德里王宮不是一間已經不使用的皇宮，有別於法國、奥匈的皇宫，故此皇宮的內部裝修，很多都有近期的色彩，所以令我特別喜歡。有別於梵爾賽或羅浮宮（變成博物館），馬德里皇宮用的顏色和裝修風格，都很大膽和創新，令我特別有好印象。
