談起詩，一般人都覺得是文學範疇，非一般的中文應用（Use of Chinese），所以無論是哪個年齡層，或都會覺得學詩和背詩是一份非常無謂和困難的事，尤其是念理科的朋友，對中國文學每多敬而遠之，有少數人甚至頗為抗拒或生厭。
不過，詩是中國文化的載體，只是短短幾十字已可代表一個人對身處的時代的想法、感受甚至慨嘆。一般而言，作詩者不會無病呻吟，每多是有感而發，或觸景生情。他們對於人生及生活中的悲歡離合，都有着深刻的體會，加上文學的造詣，可以把思緒化成精練的文字，來表達他對個人、朋友、伴侶、親人、社會、國家、天下萬物的愛、關懷和期望。
文學即人文學
其實文學（Literature）即人文學（Humanities），那是感性的、純正的、直覺的。一首好詩可以蕩氣迴腸，也可發人深省。 筆者認為，人要有情才真正開心；因此讀理科、工科和科學的朋友更宜多讀些詩。另外，男孩子通常較為粗枝大葉，感情不夠豐富，又不懂世故，他們更要讀詩！
讀詩如同現代人吃雞精，是補身的精華所在。舉一個例子，最短的五言絕詩就只有4句20字，但已可以表達複雜的情感和想法。相對於要看小說，如四大名著或金庸武俠小說可以省時得多。另外，對於女性，通常她們對於《三國演義》或《射雕英雄傳》的興趣有限，一般較喜歡愛情小說。
哀而不傷 樂而不淫
說回詩歌。中國人詩的源頭大致始於周朝，即若3000年前。同時，北方有《詩經》（又稱「詩三百」），南方則有《楚辭》。兩者各領風騷3000年。兩本書是韻文的始祖。《詩三百》是孔子輯錄而編成的305首詩，特點是內容純潔，思想正確，所謂一言以蔽之，「詩無邪」！
周朝設有收集詩歌的官，他們四出收集詩歌。西周實行封建，《詩》可分為風、雅和頌三大類，民間的詩屬「風」，不同國家有不同風，如衞風、陳風、鄭風等；不同地方，天氣、地理、文化不同，故此是很多元，或若雜亂的。例如，有說鄭風較為淫亂，不宜多聽。故此，孔子在周遊列國後，回到魯國把當時在民間收錄的2000多首詩選輯為《詩》，以作他教學之用。《詩》的特質是「哀而不傷，樂而不淫」，取儒家的中庸思想。
效法孔子 編輯詩集
清朝乾隆年間，有一位叫孫洙的進士，夫妻二人都熱愛唐詩，故此模仿孔子編《詩》的做法，把唐朝290多年期間數以百計的詩人，所寫過5萬多首的各類詩中，選出77位為最傑出的詩人，並輯錄了311首詩，後來這本詩集大受歡迎，比起唐後至清盛世的各個編集更為人熟悉，因此《唐詩三百首》成為乾隆時期之後文人必讀的書。
但我覺得對於現代人而言，《唐詩三百首》實在太多，就如吃自助餐，各式各類的美食太多，花多眼亂，眼闊肚窄，最終吃不消，也會引至消化不良。因此，我建議每間學校可按老師的興趣，學生的能力，挑選10個詩人，編選100首左右教授。當然也可參考清朝的《唐詩三百首》，大刀闊斧，去蕪存菁，刪減200首，精讀100首便已很足夠。另外，老師們也可參考朱自清的《唐詩三百首讀法指導》一文。
如何入手編《唐詩一百首》？
唐詩主要是五言或七言詩。唐代的詩人也寫古體詩，即唐代之前的詩歌，對詩的格律要求較寬鬆，詩人更可暢所欲言，因為字音的平仄、句子是否要對偶和押韻較有彈性。但唐人主流的詩體是近體詩，即唐及之後的詩要求比較嚴格，尤其是八句律詩，或多句的長律，聯與聯之間的關係，用典的要求，方方面面，確實非一般人可以嘗試！
讀者或會問筆者如何入手編《唐詩一百首》？我建議先選出詩人名單，初唐、盛唐、中唐、晚唐各選兩至四人，然後選些膾炙人口、人們耳熟能詳的作品。我也建議絕句為主，律句為輔，古體詩又再次之，長律可以不選。至於我選，我首選杜甫，並選他最多首作品，原因下次再談。
