中美之間的大國競爭是本世紀的歷史性大事，而競爭的過程和結果對全世界乃至對全人類都有着關鍵性的影響。美國的戰略學者縱然認定中國已經成為美國的「同級競爭對手」（peer competitor），但卻依然認為無論在硬實力和軟實力上美國比中國最低限度在目前和未來一段時間仍具優勢。對他們來說，硬實力主要指經濟、科技、軍事和基礎設施實力，而軟實力則包含比較廣泛，一般指政治和道德價值、政治、社會和經濟制度、流行文化和生活方式、外交政策和全球領導地位等方面。
令人費解但卻又極為重要的是，美國的戰略學者明顯忽略了中國在政治上的強大競爭優勢，那就是中國擁有堅強、睿智和務實的政治領導、高度團結的國家、上下一心的政治氛圍、超強的組織能力和無與倫比的動員能力。這些政治優勢讓中國得以擁有龐大的物質和精神資源去實現重大國家目標，比如推進經濟建設和新質生產力的發展、應對巨大自然災害、建造龐大的基礎設施和建構強大的軍事力量。
習近平總書記曾指出：「我們最大的優勢是我國社會主義制度能夠集中力量辦大事。這是我們成就事業的重要法寶。」從中美競爭的角度看，「舉國體制」政治優勢是中國克敵制勝的法寶或「殺手鐧」。
在中國共產黨的領導下，中華人民共和國取得的舉世矚目的經濟、政治、社會和軍事奇蹟，徹底擺脫了中國過去積貧積弱的局面，讓中國成為一個在國際上舉足輕重的超級大國。今天，中國共產黨在中國人民的心目中享有堅固和崇高的威信。美西方眾多的民意調查一致發現，中國共產黨領導的中國政府在世界上是少有的廣受人民信任和擁戴的政府。絕大部分中國人民認同和支持中國共產黨擘畫的國家發展戰略，對國家和民族的未來滿懷信心和憧憬，並決心一起為中國民族偉大復興而奮鬥。
作為中國的執政黨，中國共產黨擁有強大和團結、以習近平總書記為核心的領導班子，在守正創新和穩中求變的原則下，不斷因應國內外形勢變化制定和改革國家的長遠發展戰略，並鍥而不捨地予以落實。中國共產黨創立了一個選拔黨和國家領導幹部的選賢任能（meritocratic）體制，確保德才兼備和擁有優越治理績效的幹部能夠被選派或者委派到適當的領導崗位上。意義尤其重大的，是中國共產黨已經找到了長期執政的竅門，讓其能夠不斷強化其群眾基礎和提升其政治和治理能力。
中國擁有強大團結的領導班子
早在1945年，毛澤東主席明確宣示中國共產黨已經找到了一條能夠跳出治亂興衰歷史周期率的支配的新路，保證中國共產黨能夠長期執政。這條新路就是民主，只有讓人民來監督政府，政府才不敢鬆懈；只有人人起來負責，才不會人亡政息。幾十年後，在中共二十大報告中，習近平總書記宣告中國共產黨已經找到了自我革命這一跳出治亂興衰歷史周期率的第二個答案，那就是中國共產黨要不斷自我淨化、自我完善、自我革新和自我提高。沿着這兩條道路砥礪前行，中國共產黨不斷勇於對自己和國家的制度和政策進行深化改革，從而成為了一股帶領國家走向富強和民族實現復興的澎湃和穩定的力量。
在中國共產黨的領導下，中國人民空前團結，形成了一股磅礴和堅不可摧的政治力量。很久以前，中國革命先行者孫中山先生慨嘆中國人民是「一盤散沙」，既缺乏組織能力，又缺乏國家觀念和民族意識。「一盤散沙」的中國屢屢受到西方列強和日本的欺負、凌辱、壓迫和侵略，不但長期積貧積弱，連帶國家主權和領土完整亦遭受侵犯。
在中國共產黨的領導下，中國變成了一個高度和強韌組織起來的國家，其組織的強度、廣度和韌度在世界上可謂首屈一指。通過「從上而下」地成立大量的行政單位、社會組織和基層群體，今天的中國成功建構了一個緊密和縱橫交錯的全國性組織網絡，所有中國人民都納入這個網絡之內。中國政府與人民的關係極為密切，中央的政令能夠直透基層。接近一億人的中國共產黨黨員遍布全國各地和各組織，在中共中央的統一和集中領導下構成了一張廣闊的政治網絡，把整個國家和社會的不同部分緊密地連接起來。
隨着科技的進步，特別是信息科技、北斗系統、5G通信技術、高鐵、橋樑和高速公路等基礎建設的不斷發展，中國社會的組織性和韌性持續提升。在這個高度組織起來的國家中，中央可以得知全國各地的情況和人民的心聲、困難和訴求。中央的大政方針能夠更統一和有效地在全國推行，而政策落實的結果也得以很快便反饋到中央，方便中央適時對政策作出調校或者放棄不合適的政策。
更為重要的，是一個高度組織起來的國家也必然是一個具備強大動員能力的國家。中國的強大動員能力在應對自然災害比如地震和水災時尤其表現出色。中國在抗擊非典和新冠肺炎疫情期間的出色表現大幅減少了疫情對人民生命的危害，讓全世界那些不戴有色眼鏡看中國的外國人讚嘆和羨慕不已。在無與倫比的動員能力下，中國能夠發動和集中資源和人力快速提升中國的國防力量和科技水平。
如果中美之間因為美國的挑釁和進逼而不幸發生戰爭，中國的強大組織和動員能力、國家空前團結和人民的同仇敵愾必將是中國克敵制勝的不二法門。
隨着中國的急速崛起，尤其因為美國在內政和外交上所呈現的諸般缺失和失敗，美國與中國在硬實力和軟實力上的差距正在不斷縮小。今天，美國在軍事上和經濟上已經無法遏制中國。美國所炫耀的民主制度和人權自由等理想與其國內現實愈來愈脫節，而美國對其他國家的人權和民主的批評又顯得極其偽善和雙標。美國在中東的政策特別在不顧國際社會反對下縱容和支持以色列在中東大開殺戒上，已經讓美國的國際聲譽和道德威信消耗殆盡。在非西方國家中，中國所宣示的政治價值觀、經濟體制、發展模式和「人類命運共同體」理念愈來愈受到推崇。中國在全球展示的領導能力和威信尤其在全球南方也在與日俱增。
美國精英嚴重錯判兩國國力
相對於中國在政治上的絕對優勢，美國在政治上顯然處於劣勢，而這個劣勢絕非在可預見的將來扭轉過來。美國一直引以為傲的「民主」政治，已經演化為一種少數領導多數、金權政治、黨派對抗、政治精英分裂、政治領導乏力、政局混亂、管治失效、嚴重內部政治分化內耗、重大政策難以制定和推行、廣大人民的利益和訴求被漠視、人民對政治領導人和政治體制失去信心、人心渙散、各方面對美國的內政和外交政策存在難以彌縫的嚴重分歧等令人惋惜的局面。這種殘破不堪的政治局面正在不斷削弱美國的國力，更無休止地侵蝕着美國維持其全球霸權的硬實力和軟實力。在中美競爭的過程中，美國將難以大規模團結、動員和誘使美國人民來對抗中國，更遑論與中國開戰。在特朗普再次成為美國總統後，其實施的極端分化政策只會把美國政治推進更痛苦的深淵。
令人詫異的是，美國的戰略學者鮮有從政治領導和國家團結的角度探討中美國力的對比。不過這也不難理解。長期以來，美國的政治精英相信美國的政治體制無比優越，並且堅信中國的政治體制無比落後、極為脆弱和最終必然無以為繼。誠然，美國學者中亦有承認中國的政治體制在不少國家是有吸引力的，但只是鳳毛麟角，而且經常受到其他「主流」學者的抨擊。
在這種令人思想閉塞的偏頗信念和氛圍下，美國的政治精英不可能對自己的政治體制和政治狀況反躬自省，承認中國政治體制的優越性和確認中國因此而獲得的競爭優勢。其結果也必然是美國對中國的真正實力產生錯誤認知和嚴重高估自己的實力，因此一股腦主張對中國採取錯誤的鬥爭和遏制策略，而美國最後也必然要以慘敗告終。
旅居美國超過60年的著名和富有睿見的歷史學家許倬雲教授對今天的美國有一些很尖銳和生動的描述。他覺得美國社會的活力正在喪失，「整體而言，美國是懶了、老了、疲倦了、安於現狀了」「美國鬆弛了，美國變質了，美國心有餘而力不足了」「當前美國有民主平等制度，也允許自由的言論，但社會老化過程無法改變，這是當前美國面臨的很大的困難。美國群體都要顧全自己的利益。國家利益要切分成一塊一塊，每個人都要一樣大的話，就誰都管不了誰，誰也不能過舒暢的日子」「美國聯邦政府功效衰退，各州難免各自為政，州與州之間更趨向競爭而非互助」「世界上這樣一個新創國家，擁有一個高尚的理想，居然僅三百年就敗壞了」。
當前的中國的政治形態就好像是一個年輕和充滿活力的小夥子，而美國的政治形態則像是一名羸弱的人。任何比較中美國力的分析研究都必須把兩國的政治形態的差異計算在內，不然便會出現嚴重誤判。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
