研究發現，導致眩暈的耳水不平衡初次發病年齡平均為45歲，往後發病密度卻會隨年齡增長而下降。
幾星期前，吃過早餐後突然天旋地轉。暈眩、作嘔、耳鳴，是一般教科書指出耳水不平衡的3大症狀。我初次發病是5年前左右吧，接近耳水不平衡初次發病的平均年齡，而我的經驗是歷時數小時的暈眩加作嘔。第二次病發是5年多後的一個早上，下午經一位醫生好友介紹到耳鼻喉科專科醫生杜永禧進行檢查，跟杜醫生談了半個小時，大大加深了我對耳水不平衡的認識。
首先，檢查後杜醫生判斷我應該沒有耳石症的問題。耳石症的處理其實比較簡單，由醫生進行耳石復位運動，藉輕輕搖晃患者的頭便可將耳石推回原來位置。排除了耳石症和其他可能，我的問題最大可能是應另一個較常見的美尼爾氏症（Ménière’s Disease）。成因未明，美尼爾氏症的病理變化主要是內淋巴水腫。藥物治療方面，止暈藥對紓緩部分病人的暈眩感覺有一定幫助。簡單的預防包括減少攝取過量鹽分及咖啡等刺激性食物，成效卻因人而異。情況嚴重的，可能需要直接在耳內注射皮質類固醇。我的情況未算嚴重，暈眩作嘔之外亦沒有明顯耳鳴問題。一篇名為《Time Course of Episodes of Definitive Vertigo in Ménière’s Disease》的研究文章發現，耳水不平衡導致眩暈的病發頻率有以下規律：
The frequency of definitive episodes of vertigo in Ménière’s disease decreases during follow-up, especially in terms of episodes that last less than 6 hours. Episodes lasting longer than 6 hours are less common; however, their frequency remains similar throughout the course of the disease. The possibility of experiencing an episode-free year increases as the disease evolves.（編按：美尼爾氏症中明確的眩暈發作頻率在隨訪過程中會減少，尤其是持續時間少於6小時的發作。持續時間超過6小時的發作較少見，但其頻率在疾病的整個過程中保持相對穩定。隨着疾病的發展，患者經歷無發作年份的可能性會增加。）
成因未明，目前所有預防及治療方法的成效卻是因人而異。好消息是，初次發病後，發病密度會隨年齡增長而下降。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
