早前總統候選人、現任副總統賀錦麗接受霍士電視台訪問，一開波就被問及這4年內美國非法移民增加多少？螢幕上只見賀錦麗兜來兜去，主持人死纏不放，互相打斷對方說話，氣氛尷尬。
公道講句，非法移民既然是非法，當然沒準確官方數字，賀錦麗顧左右而言他是政客合理回應。
雖沒有正式統計，間接地得出的推算卻有好幾個，而無論採用哪個推算方法，都顯示在過去4年，美國的非法移民的確有顯著增長。
美國國土安全部就曾根據非法入境被發現的人數，假設八成左右的拘押機會率，推算出在2021年有66萬人成功非法入境，比之前幾年要多幾倍。這個數字一向是每年夏天在年度報告中公布的，但不知為何，國土安全部至今仍未上載報告，我們因此不知道2022年的推算是升是跌。
非法移民其實為美國經濟帶來大貢獻
另一方法，是看美國的就業數字。這些統計有兩個來源，一個是問僱主的，一為是查家宅的。由於問僱主那個調查的行業範圍較窄，其就業人數因此比查家宅那個要少。為方便比較，統計部門於是編制了一個範圍較窄的查家宅調查。這兩個數字一向相當接近，但自2020年開始，問僱主的就業數字就拋離查家宅的就業數字。兩者差距很可能源自非法移民，因為僱主調查只須匯報出糧數字，包含其中的非法移民，必定比查家宅那個調查要多。據今年9月的最新數字，兩者差距為350萬人。
突然急升的非法移民，其實在過去幾年為美國經濟帶來莫大貢獻。非法移民攀山涉水，大多為了生計，比美國人口平均要年輕力壯，除了為美國增加勞動力供應，推高勞工參與比率，倒頭來亦會增加消費需求，對整體經濟是利多於弊的。美國就業和消費數字之所以在聯儲局長期高息之下力保不失，非法移民應記一功。
弔詭之處，在於經濟效果如此，政治現實卻是另一回事。非法移民帶來的「利」過於分散難以觀察，與其相關的「弊」卻相對集中：既得罪幾經辛苦才成功過關的合法移民，亦惹怒利益可能受損的本地藍領勞工。非法移民因此是民主黨不能承認的「另類政績」，更反過來成為了共和黨的主要攻擊論點。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
