怎樣才能實現新質生產力的質的躍遷？陳坤耀教授言簡意賅道：「教育策略及基礎研究，是撐起這個策略的兩大基石。」
近10年席卷香港、被家長們奉為至尊的STEM教育，能否撐得起新質生產力的長遠發展？「單靠STEM並不能。」陳坤耀一語否定，多少教人意外。畢竟，STEM教育模式是被美國視作開啟國家競爭力的金鑰匙而提出來的。
STEM是美國競爭力的金鑰匙
1990年代初，美國專家預視STEM（科學、技術、工程、數學）人才將面臨短缺，故首倡以跨學科、跨領域探究作為一種解答問題的手段。四分之一個世紀以來，STEM教育革命在全球多個發達國都獲得巨大迴響。
2007年，美國更將STEM教育提升到國家戰略高度，在國會全票通過《國家競爭力法》，撥款660億美元支持發展STEM教育及科研，將STEM教育提前至小學階段。
2015年，香港終於也搭上了STEM號列車，7年後易名為STEAM（增加了Art，藝術）。2017年，《中國STEM教育白皮書》也在人口紅利消失、經濟發展進入新常態的雙重挑戰下出台，承載着調整結構、轉型升級、讓中國穩站世界強國之巔的重任。如果連STEM教育也不行，那怎樣才行呢？
港式教育思維五大誤區、妨礙原創
中國現時每年大概培養出超過500萬科技畢業生，但陳坤耀表示，這個人才儲備的質與量，暫時仍未能全面達到新質生產力的要求，因為「新質生產力策略所提倡的創新，具備原創性，而原創性思維必須要文理兼備、重視人文學科及本科教育。尤其是港式STEM教育，更加單向及暴露出更多不足。」
陳坤耀強調：「藝術不僅是港式教育中的跳舞畫畫，藝術是匯聚人文科學的全部菁華。」STEM教育本身有許多空白，需要有多重人文學科的輔助元素，陳坤耀解釋，這些元素其中包括：讓人鑑古知今、拓闊視野的歷史；科技超速發展時用以規範人類行為的倫理；訓練創意天馬行空的文學；訓練邏輯思維與雄辯能力的哲學。他深信文理融合，可陶育出更強的大腦，和更具爆發力及顛覆性的原創思維。
他一針見血直接指出，香港在教育政策盲點方面猶如發展中國家：一、太重視專上教育而忽視基礎教育；二、太重理輕文；三、大學重研究生課程多於本科；四、太重視研究而忽略教學；五、太盲目追隨機構大學排名榜，被人牽着鼻子走。
中國就算落後數十年、依然要追落後
陳坤耀強調：「新質生產力不是要求籠統的技術進步，而是透過長遠規劃，藉由人力資本的技術進步，去提升生產要素的『質』，而非生產的『量』。」
他指出2023年新質生產力戰略出台的背景，正值國際局勢愈趨複雜、地緣政治及中美角力帶來挑戰，局勢要比2013年中國人口紅利見底、經濟增長降速時嚴峻得多，中國許多具有優勢的產業鏈包括電動車、智能手機、太陽能光伏板都遭到歐美設關稅壁壘。AI晶片及光刻機亦常被卡脖子，被聯合禁止進口。
陳坤耀說，中國就算在這些技術上落後幾十年，一樣要追落後，否則只會愈來愈掉隊。而不想掉隊鴻溝擴大，唯有依靠基礎研究。
美國能夠登頂科技大國之謎
基礎研究正是撐起新質生產力的第二塊基石。
美國能夠登頂科技大國，主要優勢是來自1950年代由杜魯門總統簽署成立的美國國家科學基金會（National Science Foundation, NSF）。「二戰後美國本土沒有被毀滅性損壞，靠着猶太人和東歐人帶進來的技術與財富，再加上政府為戰後國防工程、太空探索等項目大開綠燈，最早奠下科技大國根基，亦為往後數十年充實了國家科技人才儲備。」
1860年代著名的藍天研究，就是一個基礎研究的經典。為什麼天是藍的？一個表面看似無聊的問題，後來發現跟太陽光、燈光、整個大氣層，甚至飛機、火箭都有關聯。這就是基礎研究，對數十年乃至百多年後的科學發展及人類生存影響深遠，是人類數十年以至一百年科學發展水平的奠基石。
陳坤耀認為本港大學的研究水平基本上都是國際頂尖的，如果大學能拿到更多資助，政府更前瞻性地增加基礎研究佔GDP的比例，人力資本的質的躍遷是有可能實現。
陳坤耀教授將擔任灼見名家十周年論壇嘉賓，屆時會出席論壇分享。專訪全文亦將刊載於論壇上派發的特刊。有興趣的讀者歡迎購票：https://www.master-insight.com/?p=424456
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