今屆DSE中文科開考後，社會對事情議論紛紛，主要在於作文題目「校服的自述」一題，乘着大眾對於中文科的關注，筆者想藉此機會拋磚引玉，與大家討論一下DSE專業和中文應考的前世今生。
CE、AL、DSE的幾番變遷
眾所周知DSE的前身為HKAL及HKCEE，但若要分析中文科考試的源流和轉變，則不應該過於籠統劃分，反而要有更仔細的區分。須知道，每個考試內部也有自己的演變，例如DSE於2012年首屆應考，但12篇指定文言篇章卻是在2018年首次加入，但是其實2007年之前的會考，卻早已存在指定篇章的部分，只是在2007年起開始廢除，來回往復，既是發展，也是循環。
簡單來說，從前中五應考的CE和中七應考的AL有明顯的分工，CE是基礎能力，只考寫作和閱讀，而且閱讀更有指定篇章作為考評依據，但AL所應考的明顯是更為高階的能力，包括實用文寫作、文化問答、閱讀能力、聆聽能力、口試各卷。AL閱讀卷一般不考文言文，亦再沒有記敘文或論說文寫作，可見與CE具有明顯的分工作用。
但2007年起，會考改制，已成為舊會考和AL的混合物，在閱讀卷中去除範文，加入口試、聆聽及綜合能力，明顯為了過度到DSE做好作準備，所以說DSE的雛型，已在2007開始。
後來，DSE於2018年加入12篇指定篇章，數年後口試亦被廢除，2024年起亦將廢除聆聽及綜合能力卷，以上的表現均反映出又重新回歸到2007年前舊式會考學制的趨勢。可見這未必是一個線性的發展，而是一個環狀的重臨。
校服的自述與品味生活的咖啡師
今年DSE甫出，大家的關注焦點似乎落於寫作卷身上。一題「校服的自述」，引起廣泛關注，考評局以往的確很少在中文科寫作卷要求同學以第一人稱書寫死物，因此引來大家的關注。說到這裏，便不得不談到中國語文科的一位好兄弟中國文學科。
事實上過往AL中國文學科文學創作卷上，早曾出過「不會穿上的衣服」一題，而且要求學生用不同人稱角度書寫不同物件，更是中國文學科的家常便飯。因此，十分明顯地，今年的題目是有「文學化」的趨勢，可能會為中國文學科的同學帶來一定優勢。但中國文學科早已成為積弱科目，修讀人數愈來愈少，甚至已經愈來愈偏離主流之列，因此筆者上述的觀察，大眾一般很少提起。
值得留意的還有是另一題論說文，資料中舉出一名從事鐘錶匠50年的爺爺，與一位既是品味生活的咖啡師，又是作家，又是教練的多元工作者相映成趣，要求學生思考並評論何種人生態度較可取。
心水清的同學也許都留意到，其實在去年綜合卷中，已出現過類似的人物，2021綜合卷要求同學以虛構角色「陳一心」為例，說明自由工作的生活取向，當中「陳一心」亦是兼任多職，包括攝影師、婚禮主持、專欄作家等。因此我常常勸喻學生，不要被卷別劃地為牢，反而多留意跨卷別的趨勢，對自己自然最為有利。
重視哲思 不止理解
筆者與學生上中文課時，不時戲稱聆聽及綜合能力卷是「死亡之卷」，但死亡的不是答題的考生，而是這份試卷自身。明年，聆聽及綜合能力卷便完成歷史責任，壽終正寢。
既然是尾聲，這年考評局的試題亦沒有什麼突破，只是舊調重彈為主，重覆去年格式演講辭，試卷和去年有七成相似，見解論證方向特色、意義，也是致敬2017年，考卷難度低，考生只得八仙過海，各展神通，相信合格率高，但考生要突出自己取5**，則難度較高。
另一邊廂，在閱讀卷上，似乎呈現出將來的趨勢會是重視哲理的反思。本年試卷中，指定篇章〈魚我所欲也〉本來不算太難，但考評局要求考生「經世致用」，即借文章討論現今社會的教育現象，成了本年考生最大惑不解的題目之一。
而陌生文言篇章一口氣連出《說苑・至公》、《呂氏春秋・貴公》、《莊子・大宗師》三則，篇幅十分短，但義理難度卻一則比一則高，強調了對讀和比較，相信大部分考生均能基本明白文言字詞的意思，卻未能思考到當中的深度哲理，因此往後教學的重點相信不能再只局限於片言隻字的解讀，進而必須涉及學術思想的比較層次，因此就「死亡之卷」而言，閱讀卷仍然當之無愧。
