讀《紅樓夢》，第四十二回，王熙鳳的女兒巧姐「在風地裡吃了一塊糕」，翌日發起來熱。太醫診視後，笑道：「我說姐兒又罵我了，只是要清清淨淨的餓兩頓就好了，不必吃煎藥。」
第五十三回，寶玉的丫鬟晴雯生病，亦提及類似療法：「晴雯此症雖重……這賈宅中的風俗秘法，無論上下，只一略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。故於前日一病時，淨餓了兩三日，又謹慎服藥調治……便漸漸的好了。」
淨餓治病，有理可循
究竟「淨餓」是否真的可以治病？
一般的傷風受涼，患者通常會胃口不佳。據說，這其實是人類進化中的「自我保護機制」。我們的原始祖先，倘若在生病時候仍食慾旺盛，勉強拖着病軀去打獵覓食的話，死在猛獸爪下的風險就會大大增加；相反，生病時沒有胃口，趁身體虛弱時躲在山洞裏休息，反而得保性命平安。
《紅樓夢》的大人，很流行在生病時餓肚子。尤其是賈府那種官宦富貴之家，平日錦衣玉食、山珍海味，吃碟茄子還要用十幾隻雞來醃煮燜炒呢；其飲食之油膩、剋化之艱難，可想而知。因此每逢有人抱恙，吃得少一點、清淡一點，減輕腸道所受的刺激，讓脾胃休息重整兩日，也是正理。
積食發熱，節食對治
而巧姐的病，看樣子該是所謂的「積食發熱」，受涼後吃了難消化的食物，肚脹不舒服，是小兒常見的疾病。可是中國人傳統，民以食為天，孩子不願吃飯，大人就很緊張，如世界末日般嚴陣以待。我個人來說，最怕看到大人們威迫利誘，非要使孩子吃下整桌食物不可。
故事中，太醫陪笑着苦口婆心，勸告王熙鳳別讓女兒吃撐了。不知道她有否遵照醫囑，反倒聽信了劉姥姥的話，認為巧姐是在大觀園裏衝撞着花神鬼怪，連忙燒了五色紙錢送祟。可見，即使是在賈府裏頭翻手作雲覆手雨 、「機關算盡太聰明」的王熙鳳，當看到自己孩子生病辛苦時，亦會跟一般的「新手媽媽」沒有兩樣，緊張心疼、慌惶失措，亂石投林地求神拜佛了。
