過去10年，世界各地湧現不少社會企業，它們獲得資金支持，成功建立知名度，重要是對社會產生良好的效益影響。筆者認為，未來社會企業發展趨勢持續，大眾可以透過社會影響力評估，作為衡量其績效的重要工具，更加清楚它們對受惠者及社會環境帶來甚麼重大改善及益處。
透明度高論成敗
為何社會影響力評估那麼重要？筆者認為，當中有5個原因可以解釋：
一、資金的獲得——社會影響力評估於社企的運作過程中不可缺少，評估可以展現社企的產品及服務如何廣泛傳播社會影響力，對此亦是投資者及資助者一直不會忽視，反而視之為日益重要的因素。
二、展現透明度的評估——若社企在營運過程中，能提供一個具有透明度的關鍵指標，讓投資者、資助者和受惠者從中知道它們對於社會影響的評估、追究錯失的責任制度，這都能幫助投資者及資助者更加安心參與其中，並激勵企業員工和義工願意朝着目標進發。
三、給股東說好故事——社企向股東說一個建基於事實，對社會產生莫大益處的故事，將可幫助股東掌握工作進展，同時知道投資成果對社會帶來的效益。社企與利益相關者之間溝通愈多，兩者關係建立將更緊密。
投資者按圖索驥
四、社會影響力報告是必要的——一份具有事實和數據的社會影響力報告，可以有效展現社企的績效，因此現時不少社企都會把2%至5%收入用來展現影響力，亦會把報告愈做愈好，例如詳細地針對特殊領域及特定群體，這些都可以確保投資者的持續投資，讓社企於同業中保持競爭優勢。
五、實現目標——社企存在的任務是達成社會影響力的目標，因此社會影響力報告就是展現它們於社會上的資本價值的工具。更重要的是，報告可幫助社企檢視自身，透過不斷改變，為社會創造更多益處，甚至於未來取得更多融資機會。
隨着科技進步及社會需求等因素推動，社企已是形成一種新興，同時可解決社會問題的企業模式。筆者認為，未來社企的類型將會層出不窮，她們除了接受傳統的「捐款」形式以支撐運作，亦可演化成為接受「投資」，以全新的公司形態持續發展下去。
（封面圖片：Pixabay）
