近年，在政府採取主動積極的政策、私營界別的科技採納率上升等因素支持下，印度逐步發展成為科技創業樞紐。初創之風席捲世界各地，全球投資者對印度多個領域的初創企業都深感興趣。印度政府與國際社會的協同合作增加，有助該國科技初創企業持續蓬勃發展。
印度科技初創企業崛起
印度是全球擁有最多科技初創企業的國家之一。2018年，印度涉及科技領域的初創企業數量超過7000家，與美國、中國和英國同處世界前列。
印度科技初創企業的生態系統出現令人振奮的增長，其中一個主要原因與印度市場的特點有關。印度擁有巨大的商業潛力，經常被形容為新興市場的典型代表。印度人口年輕而且持續增長，消費支出節節上升，可以為科技初創企業提供大量發展機會。再者，印度在文化、語言和種族方面的多樣性，為初創企業提供一個適宜的營商環境，讓他們探索解決方案，以應對國內不同的客戶類型和喜好。
印度政府明白到創新初創企業十分重要，因此推出了一些培育創新精神的新倡議和計劃。2016年推出的旗艦計劃《印度初創企業》（Startup India），旨在促進創業及加速發展初創企業的生態系統。該計劃的措施包括：提供1,000億印度盧比的資金、為創業培育計劃提供財政和基礎設施等支持、推出稅收優惠及免稅措施等等。展望未來，在莫迪總理的第二屆任期，過去幾年制訂的政策很可能會繼續推行。除了政府日益重視和予以支持外，莫迪繼續執政也可望加快科技初創企業的發展勢頭。
企業對企業解決方案備受重用
過去幾年，為終端客戶提供服務的科技初創企業（例如Flipkart和Ola）備受注目。但是最近一項研究顯示，企業對企業（B2B）模式的初創企業數目顯著增長，實際上比面向消費者的企業數目增長得更快（註1）。2014至2018年，為印度企業提供服務的科技初創企業數目錄得3倍有多的增長，約佔去年印度科技初創企業總數的40%。如此大幅增長，主要和印度各個界別出現數碼化轉型有關，當中包括金融機構、政府部門以至小型企業。愈來愈多公司尋求數碼解決方案，為印度科技初創企業帶來一個潛力龐大的市場。此外，不同領域的科技初創企業對數據分析、物聯網和人工智能等先進科技大有需求，採納率迅速上升。
印度成為科技初創企業樞紐
位於卡納塔卡邦的班加羅爾，現時仍是印度主要的科技初創企業樞紐，該國四分之一的初創企業都在這裏設立。這個城市有一些著名的學術機構和許多工程學院，因而成為一個現成的人才庫，吸引許多跨國公司到來開設辦事處或研發中心。卡納塔卡邦大約有400個研發中心和80多家晶片設計公司。印度資訊科技行業最大的3家公司，即Infosys、Wipro和Tata Consultancy Services，他們的全球總部也設於班加羅爾。
國家首都區（NCR）內的德里和鄰近城市也有很多重要的初創企業活動，尤以古爾岡和諾伊達為然。值得注意的是，國家首都區是獨角獸公司（估值超過10億美元的初創企業）數量最多的地方，因此經濟實力雄厚。儘管如此，國家首都區的初創企業支援體制仍落後於班加羅爾，印度只有十分之一的創業培育計劃和創業加速計劃在這裏展開。
孟買是印度的金融之都，擁有不少優勢，足以成為印度的金融科技樞紐。去年，馬哈拉施特拉邦政府提出該邦首項金融科技政策，其後成立了孟買金融科技中心（Mumbai FinTech Hub）。印度為了支援日益增強的初創企業生態系統，過去一年實行了不少相關措施，包括推出政府支持的創業加速計劃、補助和補償計劃，以及投資者配對平台。
印度其他一些較小的城市，例如清奈、海得拉巴和浦那等，也發展成為初創企業樞紐。儘管這些城市的初創企業生態系統還未成熟，但人們對其前景相當樂觀，認為隨着愈來愈多的創業培育計劃和政府主導的措施出台，加上當地租金相宜，將有助於初創企業的發展。
生態系統開放予全球合作
印度致力加快國內初創企業生態系統的發展，目光不僅限於本土。事實上，印度正在積極尋求與其他國家合作，以便把國內初創企業生態系統與全球舞台連接起來。印度已經與美國、英國、芬蘭和瑞典等幾個西方國家建立了走向市場（go-to-market）平台，目的是匯集資源和連接各國的初創企業。在亞洲方面，印度已建立了「日本─印度初創企業樞紐」（Japan-India Start-up Hub）、「印度─韓國初創企業樞紐」（India-Korea Start-up Hub）和「印度-新加坡企業家橋樑網絡」（India-Singapore Entrepreneur Bridge Network），以促進彼此生態系統之間的聯繫。
由於中國投資者對印度初創企業的興趣日益濃厚，印度的生態系統也與中國有着深厚的聯繫。畢馬威（KPMG）一份報告顯示（註2），2017年中國對印度初創企業的投資達到20億美元，是上一年的3倍。為了進一步促進中印合作，印度的國家軟件與服務公司協會（NASSCOM）已與中國大連、貴陽和徐州建立了3條「資訊科技走廊」。這些走廊有助促進新興技術合作和增加配對機會，為印度公司進入蓬勃的中國市場鋪路。每條走廊各有重點或主題，大連是物聯網，貴陽是大數據，而徐州則是智能製造。
香港與印度初創企業生態系統的合作仍處於起步階段。與印度駐香港總領事館合作的IndiaTech Hong Kong是香港唯一以印度初創企業為焦點的平台。印度提供大量創新機會，香港應努力加深雙邊聯繫，探索合作機會，特別是香港可以在協助印度初創企業進入中國市場方面發揮作用。近年來，印度初創企業對中國市場愈來愈月感興趣，OYO Rooms是一個例子。OYO Rooms成立於2013年，最初是一家經濟型連鎖酒店，業務模式包括租賃和特許經營。2017年底，該集團進入中國內地，專注於二線及以下城市，現已成為中國內地第二大酒店集團。有意到境外發展的印度初創企業，可以借助香港與內地的社會和商業聯繫，開拓龐大的中國內地市場。英語是香港其中一種法定語言，對印度商人來說，在香港遇上的語言障礙比內地少。另外，印度與香港簽署了避免雙重課稅協定，加上附帶的稅務寬免機制，也為推動港印合作創造了有利的環境。
解決印度主要的社會問題
隨着科技進步，愈來愈多初創企業成立，針對社會問題提供科技解決方案。根據國家軟件與服務公司協會的數據，去年印度有400多家具有社會效益的科技初創企業，在促進金融服務普及化和提供醫療保健服務方面表現尤其突出。其中一個例子是位於海得拉巴的貸款和小額信貸金融科技公司Vaya Finserv。該公司的目標客戶是印度女性，尤其是農村地區的婦女，為她們提供各種融資方法，以及基本的金融知識和數碼技術培訓。
毫無疑問，針對社會問題的創新解決方案在印度大有需求，為有意拓展境外業務的香港科技公司提供了大量機遇。香港公司可以把金融和醫療領域的專長和知識，與科技研發創新成果結合起來，因應印度的社會問題提供適切的科技解決方案。
註1：B2B Tech Startup Ecosystem and Role of Corporate Accelerators in India，NetApp及Zinnov，2019年5月
註2：Startup ecosystem in India – Growing or matured?，畢馬威
如欲了解更多機遇，請瀏覽貿發局經貿研究網站：http://research.hktdc.com/tc/
