曾經聽過有人批評，六祖慧能不算是個好老師，因為他曾經「避難獵人隊中，凡經一十五載，時與獵人隨意說法」，但卻不見那些獵人有任何改變。而一直在他身邊隨侍學習的十大弟子，在他告知自己即將離世時，大部分都「悉皆涕泣」，被他訓斥「數年山中，竟修何道？」除了當時唯一保持冷靜的弟子神會在他往生之後，能夠恢復六祖的地位之外，其他的都沒見到有什麼成就。
不要忘記惠明被六祖問一次「哪個是明上座本來面目？」便言下大悟，永嘉玄覺也是被問「何不體取無生，了無速乎？」而成就「一宿覺」的佳話。由此可知，禪宗強調學者在心中自悟、自證，而不是靠老師把知識餵給學生的。
還有青原行思、南嶽懷讓兩位都在六祖座下學習多年，然後由六祖囑咐他們分化一方，才造就後來禪宗能夠「一花開五葉」，成為佛法主流的原因。六祖囑咐有能力的弟子離開去弘法，而讓還不足的弟子留在身邊繼續修習，就是懂得因材施教，還不算是好老師嗎？
六祖又說「若一向執謂須他善知識望得解脫者，無有是處……若起邪念，妄念顛倒，外善知識雖有教授，救不可得。」
學佛禪修重在各自修證，現今大部分人都是自信不足，信念也不堅定，學佛很多時都只是3分鐘熱度，而且倚賴心重，就算老師肯教，他們也未必有耐性去學，這樣就算六祖再生，對他們也沒有什麼幫助的。
