香港經濟要斬斷窮根，須發展高新科技。中美兩國進入世紀之爭，關鍵戰場也在於高新科技誰人領先。高新科技生產鏈最核心的環節不但是人才，而且還要是領軍人才。人才哪裏尋？
對香港而言，可以從內地輸入，這雖無可避免，但並非最上策，因為這等於把家人的飯搶過來自己吃，內地也是殷切需要人才的。更好的方法是盯着歐美的人才，尤其是美國的華裔科學家或工程師。此等人才數量質量俱高，且可使中美科技領導地位的天秤向中方傾側。
美政客愚蠢 視華裔科學家為間諜
這本來是很難達到的目標。多年以來，內地教育界一直有埋怨，讀過北大、清華的尖子，怎麼最後都到了美國工作？但此事近年頗有轉機，一方面是中國經濟及科技發展迅速，慢慢形成了對科技人員的吸引力，另一方面，美國不少政客十分愚蠢，不但不明白華裔理工科人才對美國科技界所起的關鍵作用，還有人把所有華裔科學家工程師視作間諜，要趕絕之而後快。
這些政客是美國自己的禍國分子，香港也曾有人散布華裔科學家都是間諜的說法，他們雖然仇中，但實則上是幫了中國的忙，且害了美國。秦相李斯有篇名著《諫逐客書》，內文正是勸秦王不要聽一些秦國貴族的讒言，他們因為眼紅，要把各國走到秦國的人才食客驅逐出境，而李斯指出，秦國打仗，都是為了搶來財寶美女，人才正是最貴重的財寶，如何能驅之？看來美國今天愚蠢的政客智慧遠不及2000多年前的李斯！
要從美國手中搶回人才，雖然得到該地政客的助力，但仍不是那麼容易的事，我們要掌握一些實況與數據，才可知彼知己。去年6月27日，美國《國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）有篇由5位來自普林斯頓、哈佛、麻省理工的科學家與社會科學家發表了一篇論文，提供了很有參考價值的研究結果，值得特區政府相關官員一讀。
此文從微軟一個包含有2億篇論文的大數據庫的數據梳理出不少發現。文章追蹤了2.5萬名華裔科學家，他們最初發表論文時所屬單位在美國，但其後所屬單位卻已非美國，有些到了別的國家，有些回到中國內地，有些則到了香港。在文章的樣本中，2010年共900名華裔科學家離開美國，其中43.1%到了內地，4.9%到了香港，在中美摩擦加劇後，離開的科學家人數急增，2021年共2,621人離美，當中62.6%回到內地，4.4%到了香港。
大批華裔專才返內地 部分來港
為什麼這批科學家要離開美國？據文章的問卷調查所知，72%感到在美做學術研究不再安全，86%認為很難招募到美國國外的學生來當研究生（理工科的研究都要依靠是否有優質的研究生及博士後進行研究），為何出現這些困難？美國的「中國計劃」（China Initiative）出現後（美國總統拜登[Joe Biden]曾終止了它，但其影響仍在），多名頗有名氣的華裔科學家無端被查，有些還要傾家蕩產打官司，與麥卡錫主義年代錢學森所遭的待遇差不了多少。此種氛圍自然使這些科學家感到不公，有些領軍人物，如UCLA的人工智能權威朱松純便早着先機，2019年離美到北京大學當人工智能的院長。
此種情況對美國不利，對中國有利，但我們尚需評估其規模效果有多大。有些數據可助我們了解情況。2020年美國共有33676人得到科學或工程的博士學位，其中的17%，即5730人來自中國（另有一些取得綠卡的中國籍博士未包括在內）。而2021年離開美國又曾出版過論文的華裔理工學者共2621人，當中1640人回到內地或香港。
由此可知，回歸的理工學者雖急劇上升，但仍不及新畢業的理工博士的三成。內地與香港要從這批高端人才中挖角，尚有很大的空間與潛力。
昔留學多不回國 今回歸比出國多
我們再看另一組數據可更清楚實況。2006年以前出國留學的，大多留在彼邦不回國，但從2006年開始情況有變，根據國家統計局數據，2006年共有13.4萬人出國留學，4年後的2010年學成回國的共13.48萬人，即回歸的比出國的更多（早期出國的開始也回來了）。此趨勢一直延續，2015年出國52.37萬人，2019年留學回歸的有58.03萬人，海歸多於出國。不過，據上所推斷，最高端人才中，回歸的仍不足三成，而這批人才最可能是這裏急需的領軍人物。
如何吸引更多的高端科技人才到港？下回再談。
原刊於《經濟日報》，本社獲作者授權轉載。
